02 Feb 19:57

Negli anni ’60, l’allora presidente Lyndon B. Johnson propose di istituire un sistema sanitario semi-universale. Questa struttura è ancora oggi alla base del sistema sanitario americano. L’Obamacare lo ha definito nel 2010: Medicaire e Medicaid. Analizziamo come funziona il sistema sanitario progettato negli Stati Uniti.

Come funziona il sistema sanitario americano?

A differenza dell’Europa, dove il diritto alla salute è uniformemente garantito per tutti dalle norme statali (in Italia è garantito dall’articolo 32 della Costituzione), negli Stati Uniti il diritto alla salute è per lo più fondato su principi privati.

In sostanza, ciò significa che, se nel vecchio continente l’assistenza sanitaria è disponibile per tutti i residenti a prescindere dalla ricchezza o dal reddito, in America non è disponibile. In realtà, l’accesso alla terapia è garantito solo a chi può permetterselo economicamente, perché è coperto finanziariamente o ha una particolare copertura assicurativa.

Medicare e Medicaid sono entrambi programmi di assistenza sanitaria finanziati dal governo negli Stati Uniti. Il Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) è incaricato di monitorarli, così come il Children’s Health Insurance Program (CHIP).

Le applicazioni, tuttavia, funzionano in modo diverso e sono progettate, soprattutto, per adattarsi a diversi tipi di utenti. Sebbene entrambi i sistemi siano una componente essenziale ed efficace del sistema sanitario americano, sono molto diversi tra loro.

Quali sono le differenze tra Medicare e Medicaid?

Medicaid: A cosa serve e come funziona?

Medicaid, istituito nel 1965, è essenzialmente un programma sanitario governativo che aiuta i meno abbienti (persone e famiglie a basso reddito) a sostenere le spese dell’assicurazione sanitaria, coprendo una parte più o meno rilevante in base al reddito dichiarato.

Il programma è finanziato dal governo federale degli Stati Uniti, ma è interamente gestito da ciascuno dei 50 Stati. Medicaid copre quanto segue:

spese dentistiche;

• raggi X;
• trattamenti nelle cliniche psichiatriche;
• esami e controlli per i minori di 21 anni;
• il trasporto di un paziente alle visite, anche in ambulanza;
• farmaci, attrezzature di vario tipo (come sedie a rotelle) e altro ancora.
• Tuttavia, ad eccezione delle cure di emergenza, Medicaid non copre tutti gli individui impoveriti.

Il reddito (compresi i beni immobili e i conti bancari), l’età e gli eventuali handicap influenzano i criteri di ammissione (paralisi, cecità). Anche se siete immigrati con un permesso regolare, siete coperti da Medicaid.

Poiché Medicaid è gestito dagli Stati e non dal governo federale, ogni Stato stabilisce i criteri di reddito per l’ammissibilità.

L’adesione a Medicaid è principalmente facoltativa ai sensi dello statuto, anche se il programma è stato ora abbracciato da tutti gli Stati americani.

L’introduzione dell’Obamacare

Obama e l’Obamacare

L’approvazione dell’Obamacare da parte del presidente Barack Obama nel 2010 ha rappresentato un’innovazione significativa. Questa iniziativa ha fornito copertura a categorie di reddito che in precedenza non soddisfacevano gli standard Medicaid.

In realtà, il presidente precedente ha apportato una serie di miglioramenti al sistema sanitario, come ad esempio decuplicare il numero di persone che ne hanno diritto.

Tra le modifiche apportate dall’Obamacare vi sono l’obbligo per le aziende con più di 50 dipendenti di contribuire alle spese per l’acquisto delle polizze dei propri dipendenti, la restrizione per le compagnie assicurative di negare la stipula dei piani e gli aiuti per specifiche patologie.

Ha anche imposto multe a coloro che non si assicurano.

Che cos’è Medicare?

Medicare, il rovescio della medaglia del sistema sanitario americano, è un programma di assicurazione medica sponsorizzato dal governo degli Stati Uniti che copre principalmente anziani e disabili, indipendentemente dal reddito dichiarato.

È finanziato a livello federale dai versamenti dei dipendenti e delle aziende.

COME VIENE SUDDIVISA L’ASSISTENZA SANITARIA?

Lyndon Johnson introdusse Medicare come Medicaid, ed è diviso in due parti: la parte A è l’assicurazione ospedaliera, che copre i costi dei soggiorni in ospedale o negli ospizi (la copertura è basata sulla fascia di reddito del paziente), e la parte B è l’assicurazione medica, che copre i costi di altri trattamenti medici, come l’assistenza domiciliare e alcuni farmaci.

La maggior parte degli utenti di questa assicurazione paga una percentuale fissa mensile; la Parte A e la Parte B, note anche come Original Medicare, collaborano per coprire la maggior parte delle esigenze mediche ospedaliere e ambulatoriali dei beneficiari e sono quindi considerate una copertura sanitaria di base, in quanto il sistema obbliga essenzialmente i cittadini a iscriversi al programma sanitario Medicare imponendo una serie di dure sanzioni.

COSA COPRE LA PARTE A DI MEDICARE?

Medicare A copre il ricovero ospedaliero e comprende le seguenti prestazioni:

• Ricoveri ospedalieri (camere semiprivate) fino a 60 giorni;
• pasti in ospedale;
• servizi infermieristici;
• servizi di terapia intensiva;
• farmaci, forniture mediche e attrezzature utilizzate nei locali;
• esami di laboratorio e radiografie eseguiti in ospedale;
• costi di intervento e di recupero;
• servizi di riabilitazione e terapia;
• assistenza infermieristica domiciliare a tempo parziale.

COSA COPRE L’ASSISTENZA MEDICA B?

Medicare B copre le esigenze mediche ambulatoriali e comprende le seguenti prestazioni:

• visite mediche di routine;
• esami e radiografie;
• vaccini antinfluenzali e altre vaccinazioni;
• le forniture mediche necessarie;
• assistenza ambulatoriale per la salute mentale;
• cure preventive necessarie dal punto di vista medico;

Il programma Medicare, invece, fornisce un’assicurazione sanitaria privata nota come Parte C (Medicare Advantage) e Parte D.

COSA COPRE L’ASSISTENZA MEDICA C?

I piani Medicare Advantage (parte C) sono forniti da società di assicurazione sanitaria commerciale e offrono, oltre a tutto ciò che è attualmente coperto dalle parti A e B (Original Medicare), una serie di servizi aggiuntivi come:

• Le pulizie, le radiografie e le protesi dentarie fanno parte delle cure dentistiche di base.
• la cura regolare della vista, che comprende lenti a contatto e occhiali;
• apparecchi acustici normali;
• Vantaggi per il fitness, come i corsi di ginnastica

COSA COPRE L’ASSISTENZA MEDICA D?

Solo i piani sanitari commerciali forniscono la Parte D (copertura dei farmaci da prescrizione).

Nonostante i massicci investimenti pubblici, va detto che, mentre la maggior parte degli americani acquista l’assistenza sanitaria in una forma o nell’altra, la classe media, che guadagna poco ma non è abbastanza povera da qualificarsi per Medicaid, può incontrare notevoli difficoltà finanziarie.

Quanto costa l’assicurazione sanitaria negli Stati Uniti?

Entrambi i programmi sanitari, così come sono ora concepiti, prevedono spese che consumano circa la metà dei bilanci statali. Infatti, una recente ricerca pubblicata da CMS/Office of Enterprise Data & Analytics/Office of the Actuary ha evidenziato la spesa Medicare del governo statunitense nel 2017:

La Parte A è stata utilizzata da 7,7 milioni di persone per un costo totale di 188,1 miliardi di dollari, così ripartiti:

• 6,6 milioni di ricoveri ospedalieri e 135,3 miliardi di dollari spesi;
• 1,8 milioni di pazienti sono stati ricoverati in istituti di riabilitazione, con un costo totale di 28,1 miliardi di dollari;
• 1,6 milioni di persone che necessitano di servizi di assistenza domiciliare, con un budget di 6,8 miliardi di dollari;
• Con un costo di 17,9 miliardi di dollari, 1,5 milioni di pazienti sono stati ricoverati in case di cura a lungo termine (hospice).

34,2 milioni di persone hanno partecipato a B per un costo totale di 188,9 miliardi di dollari, così distribuiti:

• 33,6 milioni di pazienti per appuntamenti medici, per un costo di 105,6 miliardi di dollari.
• Trattamenti ambulatoriali per 25,7 milioni di persone, per un costo di 72,3 miliardi di dollari;
• 2 milioni di persone riceveranno servizi di assistenza domiciliare per un costo di 11 miliardi di dollari.

Le modifiche del 2019

Secondo le previsioni, nel 2019 l’accesso a Medicare, parti A e B, sarà di 61,2 milioni di persone, suddivise tra gli ultrasessantacinquenni (52,6 milioni) e i portatori di handicap (8,6), mentre l’accesso a Medicaid dovrebbe essere di 75,8 milioni.

L’elezione di Trump a Presidente degli Stati Uniti, invece, ha messo in dubbio la riforma sanitaria di Obama. Infatti, la Trumpcare, a differenza dell’Obamacare, riconosce il diritto alla salute come universale e proprio di tutte le persone. Non solo, ma conferma l’idea che l’assistenza sanitaria non è più un diritto universale, ma piuttosto una scelta dei cittadini.

Di conseguenza, nessuno sarà obbligato ad acquistare un’assicurazione pena il pagamento di una sanzione, come previsto dalla legge precedente. L’incarico è stato annullato anche per le aziende con più di cinquanta dipendenti che sono obbligate a fornire un’assicurazione sanitaria ai propri dipendenti.

Inoltre, l’American Health Care Act di Trump intende abolire o ridurre gradualmente le prestazioni per gli americani a basso reddito, sostituendole con un credito d’imposta parziale (a seconda dell’età e del reddito dell’assicurato).

L’impatto della pandemia di Covid-19 nel 2020

Diverse leggi cominciano a essere ridotte a seguito della proliferazione di Covid-19 negli Stati Uniti durante il mese di marzo. L’argomento è ampio e potrebbe riempire diversi articoli. Vediamo alcuni esempi di ciò che sta accadendo.

Per far fronte alla situazione, i Centers for Medicare & Medicaid Services, ad esempio, hanno ampliato la copertura dei servizi di teleassistenza. Va sottolineato che in passato queste coperture erano relativamente limitate. In questo periodo le aziende che forniscono servizi di telemedicina sono cresciute notevolmente, così come tutto il resto.

Un’altra chiara indicazione dei progressi del sistema è l’allentamento del requisito dell’abilitazione: in precedenza, un medico doveva essere in possesso di una licenza per lo Stato in cui desiderava esercitare. I governi federali e statali lo stanno approvando nelle aree gravemente colpite dal virus. Può sembrare strano, se non folle, a chi è abituato ai sistemi sanitari nazionali, ma negli Stati Uniti questo è lo standard.

Come posso ottenere un’assicurazione sanitaria negli Stati Uniti?

Come abbiamo visto, per ottenere l’assistenza sanitaria negli Stati Uniti è necessario soddisfare condizioni ben precise che cambiano a seconda del programma assicurativo.

Medicaid (se avete un reddito basso o rientrate in una delle categorie elencate di seguito):

• almeno 65 anni
• meno di 19 anni;
• gravidanza (essere incinta);
• hanno un handicap;
• adulto o genitore con un minore a carico;
• adulto che non ha figli a carico (in alcuni Stati);
• immigrato qualificato

Medicare:

• almeno 65 anni
• minori di 65 anni e portatori di handicap;
• Malattia renale allo stadio terminale a qualsiasi età (insufficienza renale permanente che richiede dialisi o trapianto di rene).

Assicurazione medica di viaggio per i visitatori statunitensi

Di conseguenza, appare chiaro che chiunque abbia in programma un viaggio negli Stati Uniti, sia esso di piacere, di lavoro o di studio, deve ottenere una serie di documenti che garantiscano che il suo viaggio abbia finalmente inizio (ad esempio, l’ ESTA per chi intende soggiornare negli USA per un massimo di 90 giorni) e che possa poi proseguire e concludersi al riparo da qualsiasi imprevisto.

I viaggiatori internazionali possono confrontare diverse polizze di assicurazione sanitaria per stranieri; vengono offerti diversi piani di assicurazione medica. I visitatori che si recano negli Stati Uniti devono essere consapevoli di alcune importanti considerazioni da tenere in considerazione quando acquistano un’assicurazione medica di viaggio per gli Stati Uniti.

Intendiamo riferirci alle varie tipologie di garanzie previste e ai massimali contemplati; nel primo caso, una garanzia da non trascurare è quella relativa all’annullamento del viaggio, per assicurare il valore del costo investito nel viaggio nel caso in cui qualcosa ne impedisca la realizzazione.

Dato l’elevato costo dell’assistenza sanitaria negli Stati Uniti, è meglio mantenere i massimali piuttosto alti.

Leggete l’articolo specifico a questo link per ulteriori informazioni sull’assicurazione sanitaria per il vostro viaggio negli Stati Uniti.

Corridoio di un ospedale americano

Il sistema sanitario americano: considerazioni finali

Come abbiamo visto, l’assistenza sanitaria negli Stati Uniti è un tema piuttosto delicato, anche per la politica americana. La transizione dall’Obamacare alla Trumpcare sarà quasi sicuramente dolorosa per i milioni di statunitensi che potrebbero dover provvedere alla maggior parte della propria assistenza sanitaria.

Questo sottolinea la distinzione tra il nostro Sistema Sanitario Nazionale (SSN), che inevitabilmente difende la salute di tutti i residenti in Italia, e il sistema americano. Per questi motivi, è importante ricordare che è necessario avere una solida copertura assicurativa sanitaria nell’ambito di un viaggio negli Stati Uniti.

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