02 Fev 19:50

Washington, DC, o ponto de referência e capital dos Estados Unidos da América, é um dos locais mais identificáveis do mundo. O seu famoso conjunto de majestosas estruturas e monumentos, agrupados em torno do National Mall, tem sido palco de numerosos eventos históricos, marchas e discursos. Este cenário fantástico não foi criado por acaso: Washington, DC, é uma cidade planeada.

Neste ensaio, veremos como Washington DC veio a ser, como foi planeada e como evoluiu para se tornar o coração metafórico da nação.

Washington DC: Qual é o significado de DC?

Após a palavra Washington, a sigla DC denota o distrito a que a cidade pertence, também conhecido como o Distrito de Columbia. Como resultado, serve para identificar o distrito de Washington a partir da própria cidade. Além disso, distingue a capital federal, o seu distrito, e o estado de Washington, que partilha uma fronteira com a British Columbia, Canadá.

Os estados de Maryland e Virgínia cederam cada um território para construir o Distrito Federal de Columbia, que foi formalizado a 16 de Julho de 1790, com a assinatura da Lei de Residência. Também tem uma área terrestre de menos de 200 km2, faz fronteira com o rio Potomac, e está organizado em quatro quadrantes, com o Campidoglio no centro:

• Avenida Capitol Norte;
• Av. Capitol Este;
• Avenida South Capitol;
• Centro Comercial.

História de Washington DC

A cidade foi criada em 1791 e recebeu o nome do primeiro presidente da América, George Washington. O objectivo final era servir como a capital do país recentemente independente, que tinha declarado a independência 15 anos antes.

A Constituição dos Estados Unidos permitiu o estabelecimento de uma cidade que serviria como residência permanente do governo do país e seria independente de qualquer Estado.

George Washington escolheu um local no rio Potomac, na costa leste do país, como local para a nova capital, em resultado de um compromisso entre as autoridades do norte e do sul.

Mapa de Washington e planeamento da cidade

Washington encarregou o engenheiro francês Peter Charles L’Enfant de desenvolver e delinear a capital moderna.

O desenho do engenheiro, fortemente influenciado pela sua terra natal Paris, era uma grelha de ruas sobrepostas com grandes avenidas diagonais que emanavam de praças cerimoniais.

O edifício do Capitólio dos Estados Unidos, que a L’Enfant definiu como um “pedestal à espera de um monumento”, foi central para a ideia.

Capitólio em Washington DC

Uma milha de comprimento e 120 metros de largura, em frente à nova sede do governo central do país, espalhou-se uma “grande avenida” delimitada por vários jardins, que acabaria por se tornar conhecida como o Centro Comercial Nacional.

Uma estátua equestre de George Washington foi concebida no final desta avenida, mesmo em frente ao Capitólio, com a Mansão do Presidente – A Casa Branca – directamente a norte deste monumento. Para completar o triângulo, uma alameda diagonal ligou o palácio com o Capitólio.

No entanto, após uma série de disputas, L’Enfant foi despedido do projecto, tal como Andrew Ellicott, que tinha trabalhado incansavelmente para supervisionar a cidade e tinha sido encarregado de completar o projecto.

Contudo, é razoável dizer que o plano da L’Enfant lançou as bases para uma metrópole moderna que cresceu para se tornar a capital administrativa e simbólica dos Estados Unidos. Está também densamente repleto de monumentos, que discutiremos mais tarde.

Primeiro presidente na Casa Branca

As duas primeiras estruturas públicas principais da nova cidade foram construídas em 1800. O Presidente John Adams mudou-se para a mansão assim que a sede do governo foi finalmente deslocada para Washington. A Casa Branca foi criada em estilo neoclássico pelo arquitecto irlandês James Hoban.

Depois dos britânicos terem incendiado a cidade em 1814, ambas as estruturas tiveram de ser reconstruídas, e ambas foram significativamente expandidas desde então.

Washington Obelisco

Obelisco Washington

A figura equestre de Washington, anteriormente mencionada, que deveria liderar a magnífica avenida, nunca se concretizou. A construção de um monumento separado em homenagem ao primeiro presidente da nação não começou antes de 1848.

Embora este monumento estivesse inicialmente planeado para ser colocado mesmo em frente da Casa Branca e do Capitólio, o terreno nesta posição revelou-se demasiado instável para sustentar o enorme obelisco concebido.

Como resultado, o obelisco projectado pelo arquitecto Robert Mills está a 119 metros a leste da sua colocação planeada. Isto continua a irritar os indivíduos que gostam que as coisas sejam alinhadas. A construção do obelisco foi interrompida entre 1854 e 1877 devido a uma falta de dinheiro. De facto, aproximadamente um terço da subida do monumento, a tonalidade das pedras muda drasticamente.

O Obelisco de Washington de 169 pés de altura, que foi finalmente terminado em 1884, continua a ser o edifício de pedra mais alto do mundo. Foi temporariamente o edifício mais alto construído pelo homem do mundo antes de ser mais ultrapassado pela Torre Eiffel em 1889.

História do National Mall em Washington

A proposta da L’Enfant para um centro cerimonial foi praticamente ignorada ao longo do século XIX. Isto porque o National Mall foi utilizado para eventos menos glamorosos do que o esperado. Na verdade, foi principalmente utilizado para bivaques, desfiles militares, abate de gado, e fabrico de armas. Embora o Centro Comercial não tenha atraído muita atenção na altura, foi ampliado para o Ocidente no século XIX.

O rio Potomac correu perto do Monumento de Washington até 1881. Uma inundação significativa na cidade nesse ano, contudo, levou o Congresso a orientar o Corpo de Engenheiros do Exército para cavar um canal profundo no Potomac e utilizar o material escavado para reconstruir as margens do rio. Este local recuperado foi apelidado de West Potomac Park, e tornou-se o lar de muitos dos ícones do National Mall.

O ideal da L’Enfant de uma grande capital nacional foi ameaçado no início do século XIX, com edifícios erguidos precipitadamente e invadindo o núcleo comercial. Uma estação ferroviária, estufas, e complexos industriais estavam entre eles -.

Plano McMillan e a Comissão do Parque do Senado

Para abordar esta questão, em 1902, a Comissão do Parque do Senado publicou o Plano McMillan, que reconfigurou permanentemente o National Mall e o posicionou como o centro simbólico de um distrito federal mais vasto.

Este projecto de reconstrução previa um parque cruciforme, com o edifício do Capitólio a unir o eixo este-oeste e a Casa Branca a servir de ponto fixo no eixo norte-sul. O paisagismo vitoriano do National Mall foi também removido, e a “estrada alta” de L’Enfant foi substituída pelo trecho básico de 300 pés de largura que existe hoje em dia.

Pretendia-se construir ao lado deste espaço aberto vários museus neoclássicos e instalações culturais. Enquanto o Plano McMillan não foi totalmente executado, as suas ideias impulsionaram o crescimento de Washington, DC ao longo do século seguinte.

De facto, o objectivo do National Mall alterou-se ao longo deste período de tempo, uma vez que se tornou uma área de encontro repleta de estruturas proeminentes. O Mall foi estendido para oeste, como indicado pelo Plano McMillan, e terminado no Lincoln Memorial. Este memorial é uma estátua em honra de Abraham Lincoln que foi construída em 1922, juntamente com a piscina reflectora.

O que ver em Washington?

Monumentos e memoriais

Há vários monumentos e memoriais que vale a pena visitar em Washington, incluindo o Lincoln Memorial, a Casa Branca, e o Obelisco de Washington. O Jefferson Memorial, um monumento criado em honra de Thomas Jefferson, o terceiro presidente dos Estados Unidos, foi dedicado em 1943.

Para colocar este monumento imediatamente em frente à Casa Branca, foi necessário recuperar terrenos da bacia da maré. O terreno instável resultante ainda hoje causa problemas.

Entre aqueles que contribuíram para este monumento contam-se:

• Em 1982, o Memorial dos Veteranos do Vietname foi dedicado.
• O Korean War Veterans Memorial foi dedicado em 1995.
• Em 1997, o Memorial Franklin Delano Roosevelt foi dedicado a homenagear o 32º Presidente dos Estados Unidos da América.
• o Memorial da Segunda Guerra Mundial em 2004;
• Em 2011, o Martin Luther King Jr. O Memorial foi dedicado.

Museus de Washington

O Smithsonian Institution, um grande complexo museológico composto por 19 edifícios, também pode ser encontrado ao longo do National Mall. Vamos juntos e visitar os museus mais significativos que compõem esta enorme instalação.

MUSEU NACIONAL DE HISTÓRIA NATURAL

O Museu Nacional de História Natural alberga uma vasta colecção de artigos e exposições de história natural. Vão desde espécimes animais a exposições geológicas e botânicas.

MUSEU NACIONAL DE HISTÓRIA AMERICANA

Para os aficionados da história, Washington DC é um local obrigatório, especialmente com o Museu Nacional de História Americana.

O museu é bem conhecido por retratar a longa e rica história da América de várias maneiras. Apresenta actividades específicas para crianças, tal como muitos dos museus, incluindo um Laboratório de Inovação que mistura a STEM, performances teatrais criativas, e históricas.

A MAIOR BIBLIOTECA DO MUNDO: A BIBLIOTECA DO CONGRESSO

A Biblioteca do Congresso Americano

A Biblioteca do Congresso não é apenas a maior biblioteca do mundo, mas também alberga um grande museu.

Infelizmente, os viajantes por vezes ignoram este site em favor dos museus do pólo Smithsonian. Uma viagem de 2 horas valerá, sem dúvida, a pena! O acesso é então completamente livre. Mais informação está disponível no website da biblioteca.

Excepto aos domingos, o museu está aberto diariamente das 08.30 às 16.30. Uma Bíblia de Gutenberg, uma Bíblia original do Rei James, e mesmo um Primeiro Fólio estão entre os livros antigos preservados na Biblioteca do Congresso (as obras originais completas de Shakespeare).

GALERIA DE ARTE NACIONAL

A National Gallery of Art é um museu nacional de arte com sede em Washington que alberga importantes colecções de arte americana e europeia. O que é que há para ver neste museu?

A Galeria Nacional de Arte, sendo um dos maiores museus dos Estados Unidos, é um ponto focal na comunidade da história da arte do Distrito de Columbia.

Este museu tem várias peças de arte, as mais conhecidas e significativas das quais são:

• A “Ponte Japonesa” de Claude Monet;
• Ginevra de’ Benci, de Leonardo da Vinci, a única obra de arte italiana nos Estados Unidos da América;
• Multiverso, o túnel subterrâneo móvel que liga a área de arte moderna da Galeria Nacional de Arte, na ala leste, ao retrato clássico na ala oeste;
• Auto-retrato de Vincent Van Gogh.

Auto-retrato de Van Gogh – Galeria Nacional de Arte

MUSEU MEMORIAL DO HOLOCAUSTO DOS ESTADOS UNIDOS

O Museu Homenagem ao Holocausto dos Estados Unidos é um memorial vivo ao Holocausto e ao seu efeito global, tornando-o um dos museus obrigatórios.

A missão do museu é educar o povo sobre genocídio e crimes de intolerância.

COMO CHEGAR A WASHINGTON DC? PRINCIPAIS AEROPORTOS

Washington, a capital dos Estados Unidos, só poderia ser devidamente servida pelos aeroportos. Existem três aeroportos no total:

• Aeroporto Internacional de Dulles: Está localizado em Dulles e concentra-se nos voos internacionais.
• Aeroporto Nacional Ronald Reagan: localizado em Arlington, Virgínia, e é principalmente utilizado para voos domésticos.
• Aeroporto Internacional Thurgood Marshall Thurgood Marshall em Baltimore, Maryland. É o maior dos três aeroportos em termos de tráfego de passageiros.

Os passageiros que chegam a Washington vindos de Itália ou da Europa desembarcarão definitivamente através de Dulles International.

Onde está localizado o Aeroporto de Dulles?

A 42 quilómetros do centro da cidade, agora na Virgínia:

O aeroporto proporciona uma ligação directa a Roma Fiumicino, com quase 25.000.000 passageiros por ano (equivalente a Milão Malpensa).

O terminal principal é onde se faz o check-in. Depois há dois grandes salões, A/B e C/D, que são exclusivamente dedicados à United Airlines, que têm aqui um hub. O TSA PreCheck está disponível no aeroporto, o que beneficia os viajantes frequentes.

Há duas formas de ligação com a cidade:

• O Metrobus 5A parte na estação de metro de Herndon-Monroe Park. O Fairfax Connector, com as linhas 981 e 983, é outra alternativa de Herndon.
• Táxis: Operados apenas por Washington Flyer. Uber e Lyft estão ambos disponíveis.
• Metro: Está a ser construída uma ligação à rede do metro de Washington, que poderá estar operacional já em 2021.

Curiosidades sobre os Estados Unidos e Washington

Neste segmento final do nosso posto, vamos analisar alguns factos menos conhecidos sobre Washington, DC e os seus lindos memoriais.

1. O Memorial da II Guerra Mundial tem uma grande fonte, colunas com os nomes de cada estado e território, e 4.048 estrelas douradas, cada uma simbolizando 100 baixas militares americanas durante a II Guerra Mundial.
2. Dois anos após a morte de Lincoln, o Congresso criou a Lincoln Monument Association. O Lincoln Memorial, por outro lado, não começou a construir até 1914. Cada uma das 36 colunas representa um estado na União no momento da morte de Lincoln.
3. O Obelisco de Washington é o arranha-céus mais alto de Washington, DC.
4. George Washington foi enterrado com a sua família no Monte Vernon, de acordo com os seus desejos. Na realidade, a sua cripta no Capitólio está deserta.
5. Woodrow Wilson é o único presidente enterrado na capital dos Estados Unidos. As suas cinzas são enterradas na Catedral Nacional.
6. Muitas pessoas ficam surpreendidas por o Lincoln Memorial ser o local onde Martin Luther King Jr. proferiu o seu discurso “Eu tenho um sonho” em 1963. Um extracto do discurso está disponível no canal Rare Facts YouTube:

SAIBA MAIS:

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Preocupado com o ESTA? Por favor, leia a nossa secção de Perguntas Mais Frequentes.