02 feb 19:43

Washington, DC, USA’s vartegn og hovedstad, er et af verdens mest identificerbare steder. Dens berømte samling af majestætiske bygninger og monumenter, der er samlet omkring National Mall, har været hjemsted for mange historiske begivenheder, marcher og taler. Disse fantastiske omgivelser er ikke skabt ved en tilfældighed: Washington, DC er en planlagt by.

I dette essay vil vi se på, hvordan Washington DC opstod, hvordan det blev planlagt, og hvordan det udviklede sig til at blive nationens metaforiske hjerte.

Washington DC: Hvad er betydningen af DC?

Efter ordet Washington angiver akronymet DC det distrikt, som byen hører til, også kendt som District of Columbia. Det tjener derfor til at identificere Washington-distriktet i forhold til selve byen. Desuden skelnes der mellem den føderale hovedstad, dens distrikt og staten Washington, der har en fælles grænse med British Columbia i Canada.

Staterne Maryland og Virginia afstod hver især territorium for at danne det føderale distrikt Columbia, som blev formaliseret den 16. juli 1790 med underskrivelsen af Residence Act. Den har også et areal på mindre end 200 km2, grænser op til Potomac-floden og er inddelt i fire kvadranter med Campidoglio i midten:

• Capitol Avenue North;
• Capitol Avenue East;
• South Capitol Avenue;
• Butikscenter.

Historien om Washington DC

Byen blev oprettet i 1791 og blev opkaldt efter USA’s første præsident, George Washington. Det endelige formål var at fungere som hovedstad for det nyligt uafhængige land, som havde erklæret sin uafhængighed 15 år tidligere.

Den amerikanske forfatning tillod oprettelsen af en by, der skulle tjene som permanent hjemsted for landets regering og være uafhængig af enhver stat.

George Washington valgte en beliggenhed ved Potomac-floden på landets østkyst som stedet for den nye hovedstad som et resultat af et kompromis mellem embedsmænd fra nord og syd.

Kort over Washington og byplanlægning

Washington gav den franske ingeniør Peter Charles L’Enfant til at udvikle og skitsere den moderne hovedstad.

Ingeniørens design, der var stærkt påvirket af hans fødeby Paris, var et gitter af overlappende gader med store diagonale alléer, der udgik fra ceremonielle pladser.

Den amerikanske Capitol-bygning, som L’Enfant definerede som en “piedestal, der venter på et monument”, var en central del af ideen.

Capitol i Washington DC

En kilometer lang og 120 meter bred foran det nye hovedsæde for landets centrale regering bredte sig en “stor allé” omkranset af flere haver, som senere skulle blive kendt som National Mall.

En rytterstatue af George Washington skulle stå for enden af denne avenue, lige over for Capitol, og præsidentens palæ – Det Hvide Hus – lå lige nord for dette monument. For at fuldende trekanten forbandt en diagonal boulevard paladset med Capitol med en diagonal boulevard.

Efter en række tvister blev L’Enfant imidlertid fyret fra projektet, og det samme gjorde Andrew Ellicott, som havde arbejdet utrætteligt på at overvåge byen og havde fået til opgave at færdiggøre projektet.

Det er dog rimeligt at sige, at L’Enfants plan lagde grunden til en moderne storby, som voksede til at blive USA’s administrative og symbolske hovedstad. Den er også tæt pakket med monumenter, som vi skal diskutere senere.

Den første præsident i Det Hvide Hus

De to første store offentlige bygninger i den nye by blev opført i 1800. Præsident John Adams flyttede ind i palæet, da regeringssædet til sidst blev flyttet til Washington. Det Hvide Hus blev skabt i neoklassisk stil af den irske arkitekt James Hoban.

Efter at briterne brændte byen ned i 1814, måtte begge bygninger genopbygges, og de er begge blevet udvidet betydeligt siden da.

Washington Obelisk

Obelisk Washington

Den tidligere planlagte rytterfigur af Washington, som skulle lede den storslåede allé, blev aldrig realiseret. Opførelsen af et separat monument til ære for nationens første præsident blev først påbegyndt i 1848.

Selv om monumentet oprindeligt var planlagt til at blive placeret lige foran Det Hvide Hus og Capitol, viste det sig, at jorden på dette sted var for ustabil til at bære den massive obelisk.

Resultatet er, at den af arkitekt Robert Mills designede obelisk står 119 meter øst for sin planlagte placering. Dette irriterer fortsat personer, der gerne vil have, at tingene skal være på linje. Opførelsen af obelisken blev afbrudt mellem 1854 og 1877 på grund af pengemangel. Ca. en tredjedel af vejen op ad monumentet ændrer stenenes farve sig faktisk dramatisk.

Den 169 fod høje Washington Obelisk, som endelig blev færdig i 1884, er stadig verdens højeste stenbygning. Det var midlertidigt den højeste menneskeskabte bygning i verden, før det blev overhalet af Eiffeltårnet i 1889.

Historien om National Mall i Washington

L’Enfants forslag om et ceremoniel center blev stort set ignoreret i hele det nittende århundrede. Det skyldes, at National Mall blev brugt til mindre glamourøse begivenheder end forventet. I virkeligheden blev den mest brugt til bivuakker, militærparader, slagtning af kvæg og våbenfremstilling. Selv om Mall’en ikke tiltrak sig megen opmærksomhed dengang, blev den udvidet mod vest i det nittende århundrede.

Potomac-floden flød i nærheden af Washington Monument indtil 1881. En betydelig oversvømmelse i byen samme år fik imidlertid Kongressen til at bede hærens ingeniørkorps om at grave en dyb kanal i Potomac og bruge det opgravede materiale til at genopbygge flodbredderne. Dette genvundne sted blev kaldt West Potomac Park, og det blev hjemsted for mange af National Malls ikoner.

L’Enfants ideal om en storslået national hovedstad var truet i begyndelsen af 1900-tallet, da bygninger blev opført i al hast og trængte ind på den kommercielle kerne. En jernbanestation, drivhuse og industrikomplekser var blandt dem -.

McMillan-planen og Senatets parkkommission

For at løse dette problem offentliggjorde Senatets Park Commission i 1902 McMillan Planen, som permanent omkonfigurerede National Mall og placerede den som det symbolske centrum for et større føderalt distrikt.

Dette genopbygningsdesign forestillede en korsformet park, hvor Capitol-bygningen skulle slutte sig til den øst-vestlige akse, og Det Hvide Hus skulle fungere som et fast punkt på den nord-sydlige akse. Den victorianske landskabspleje på National Mall blev også fjernet, og L’Enfants “high roadway” blev erstattet af den grundlæggende 300 fod brede græsbane, som findes i dag.

Det var meningen, at der skulle bygges en række nyklassicistiske museer og kulturelle faciliteter ved siden af dette åbne område. Selv om McMillan-planen ikke blev gennemført fuldt ud, var dens idéer afgørende for væksten i Washington DC i det følgende århundrede.

National Mall’s formål ændrede sig faktisk i løbet af denne periode, da det blev et mødested fyldt med prominente bygninger. Mall’en blev forlænget mod vest, som angivet i McMillan-planen, og sluttede ved Lincoln Memorial. Dette mindesmærke er en statue til ære for Abraham Lincoln, som blev opført i 1922, sammen med den reflekterende pool.

Hvad skal man se i Washington?

Monumenter og mindesmærker

Der er flere monumenter og mindesmærker, der er værd at besøge i Washington, bl.a. Lincoln Memorial, Det Hvide Hus og Washington Obelisk. Jefferson Memorial, et monument til ære for Thomas Jefferson, USA’s tredje præsident, blev indviet i 1943.

For at placere dette monument lige over for Det Hvide Hus måtte man indvinde jord fra tidevandsbassinet. Den deraf følgende ustabile jordbund skaber stadig problemer i dag.

Blandt dem, der har bidraget til dette monument, er:

• I 1982 blev mindesmærket for Vietnamveteraner indviet.
• Mindesmærket for veteraner fra Korea-krigen blev indviet i 1995.
• I 1997 blev Franklin Delano Roosevelt Memorial indviet til ære for USA’s 32. præsident.
• mindesmærket for Anden Verdenskrig i 2004;
• I 2011 blev Martin Luther King Jr. Memorial blev indviet.

Museer i Washington

Smithsonian Institution, et stort museumskompleks bestående af 19 bygninger, kan også findes langs National Mall. Lad os gå sammen og besøge de vigtigste museer, der udgør dette enorme anlæg.

DET NATIONALE MUSEUM FOR NATURHISTORIE

Nationalmuseet for naturhistorie rummer en stor samling af naturhistoriske genstande og udstillinger. De spænder fra dyreeksemplarer til geologi og botaniske udstillinger.

DET NATIONALE MUSEUM FOR AMERIKANSK HISTORIE

For historieinteresserede er Washington DC et must-see, især med National Museum of American History.

Museet er kendt for at skildre USA’s lange og rige historie på mange forskellige måder. Det har særlige aktiviteter for børn, ligesom mange af museerne, herunder et innovationslaboratorium, der kombinerer STEM-, kreative og historiske teaterforestillinger.

DET STØRSTE BIBLIOTEK I VERDEN: KONGRESBIBLIOTEKET

Biblioteket i den amerikanske kongres

Library of Congress er ikke bare verdens største bibliotek, men det er også et fantastisk museum.

Desværre ignorerer rejsende sommetider dette sted til fordel for Smithsonian Polens museer. En 2 timers tur vil uden tvivl være det hele værd! Så er adgangen helt gratis. Du kan finde flere oplysninger på bibliotekets websted.

Bortset fra om søndagen er museet åbent hver dag fra kl. 8.30 til 16.30. En Gutenberg-bibel, en original King James-bibel og endda en First Folio-bibel er blandt de gamle bøger, der opbevares på Library of Congress (Shakespeares originale værker i deres helhed).

DET NATIONALE KUNSTGALLERI

National Gallery of Art er et nationalt kunstmuseum i Washington, der rummer store samlinger af amerikansk og europæisk kunst. Hvad er der at se på dette museum?

National Gallery of Art er et af de største museer i USA og er et centralt punkt i det kunsthistoriske samfund i District of Columbia.

Dette museum har adskillige kunstværker, hvoraf de mest berømte og betydningsfulde er:

• Claude Monets “Japansk bro”;
• Leonardo da Vincis “Ginevra de’ Benci”, som er det eneste italienske kunstværk i USA;
• Multiverse, den bevægelige underjordiske tunnel, der forbinder National Gallery of Art’s moderne kunstområde i østfløjen med den klassiske portrætkunst i vestfløjen;
• Selvportræt af Vincent Van Gogh.

Van Goghs selvportræt – National Gallery of Art

USA’S MUSEUM TIL MINDE OM HOLOCAUST

United States Holocaust Tribute Museum er et levende mindesmærke for Holocaust og dens globale virkning, hvilket gør det til et af de museer, man ikke må gå glip af.

Museets mission er at oplyse befolkningen om folkedrab og intolerante forbrydelser.

HVORDAN KOMMER MAN TIL WASHINGTON DC? STØRRE LUFTHAVNE

Washington, USA’s hovedstad, kunne kun betjenes ordentligt af lufthavne. Der er i alt tre lufthavne:

• Dulles Internationale Lufthavn: Den ligger i Dulles og fokuserer på internationale flyvninger.
• Ronald Reagan National Airport: ligger i Arlington, Virginia, og bruges mest til indenrigsflyvninger.
• Thurgood Marshall International Thurgood Marshall Lufthavn i Baltimore, Maryland. Det er den største af de tre lufthavne målt på passagertrafik.

Passagerer, der ankommer til Washington fra Italien eller Europa, vil helt sikkert lande via Dulles International.

Hvor ligger Dulles Lufthavn?

42 kilometer fra byens centrum, nu i Virginia:

Lufthavnen har en direkte forbindelse til Rom Fiumicino med næsten 25.000.000 passagerer om året (svarende til Milano Malpensa).

Det er i hovedterminalen, at du tjekker ind. Så er der to store haller, A/B og C/D, der udelukkende er dedikeret til United Airlines, som har et knudepunkt her. TSA PreCheck er tilgængelig i lufthavnen, hvilket er en fordel for hyppigt rejsende.

Der er to måder at komme i kontakt med byen på:

• Metrobus 5A afgår fra metrostationen Herndon-Monroe Park. Fairfax Connector, med linje 981 og 983, er et andet alternativ fra Herndon.
• Taxaer: Kun betjent af Washington Flyer. Der er både Uber og Lyft til rådighed.
• Metro: Der er ved at blive bygget en forbindelse til Washingtons metronetværk, og den kan være i drift allerede i 2021.

Kuriositeter om USA og Washington

I dette sidste afsnit af vores indlæg vil vi se på nogle mindre kendte fakta om Washington DC og dets smukke mindesmærker.

1. WWII Memorial har et stort springvand, søjler med navnene på de enkelte stater og territorier og 4.048 guldstjerner, der hver især symboliserer 100 amerikanske militærofre under 2. verdenskrig.
2. To år efter Lincolns død oprettede Kongressen Lincoln Monument Association. Lincoln Memorial begyndte derimod først at blive bygget i 1914. Hver af de 36 kolonner repræsenterer en stat i Unionen på tidspunktet for Lincolns død.
3. Washington Obelisk er den højeste skyskraber i Washington, DC.
4. George Washington blev begravet sammen med sin familie på Mount Vernon, som han ønskede det. I virkeligheden er hans krypt på Capitolinerhøjen forladt.
5. Woodrow Wilson er den eneste præsident, der er begravet i USA’s hovedstad. Hans aske er begravet i den nationale katedral.
6. Mange mennesker er overraskede over, at det er i Lincoln Memorial, at Martin Luther King Jr. holdt sin “I Have a Dream”-tale i 1963. Et uddrag af talen kan ses på Rare Facts YouTube-kanal:

FÅ MERE AT VIDE:

Tilbage til forsiden.

Er du bekymret for ESTA? Læs venligst vores afsnit om ofte stillede spørgsmål.