02 feb 19:53

Washington DC, USA:s landmärke och huvudstad, är en av världens mest identifierbara platser. Dess berömda samling av majestätiska strukturer och monument runt National Mall har varit hemvist för många historiska händelser, marscher och tal. Denna fantastiska miljö skapades inte av en slump: Washington DC är en planerad stad.

I den här uppsatsen kommer vi att titta på hur Washington DC uppstod, hur det planerades och hur det utvecklades till att bli nationens metaforiska hjärta.

Washington DC: Vad betyder DC?

Efter ordet Washington står förkortningen DC för det distrikt som staden tillhör, även känt som District of Columbia. Det tjänar därför till att identifiera distriktet Washington från själva staden. Dessutom skiljer man mellan den federala huvudstaden, dess distrikt och delstaten Washington, som gränsar till British Columbia i Kanada.

Staterna Maryland och Virginia avstod vardera ett område för att bilda det federala distriktet Columbia, som formaliserades den 16 juli 1790 genom undertecknandet av Residence Act. Den har också en yta på mindre än 200 km2, gränsar till Potomacfloden och är indelad i fyra kvadranter, med Campidoglio i mitten:

• Capitol Avenue North;
• Capitol Avenue East;
• South Capitol Avenue;
• Mall.

Historien om Washington DC

Staden grundades 1791 och fick sitt namn efter USA:s första president George Washington. Det slutgiltiga syftet var att bli huvudstad för det nyligen självständiga landet, som hade förklarat sig självständigt 15 år tidigare.

Enligt USA:s författning fick man inrätta en stad som skulle fungera som permanent residens för landets regering och som skulle vara oberoende av alla delstater.

George Washington valde en plats vid Potomacfloden på landets östkust som platsen för den nya huvudstaden som ett resultat av en kompromiss mellan nordliga och sydliga tjänstemän.

Karta över Washington och stadsplanering

Washington gav den franske ingenjören Peter Charles L’Enfant i uppdrag att utveckla och skissera den moderna huvudstaden.

Ingenjörens design, som var starkt influerad av hans födelseort Paris, var ett rutnät av överlappande gator med stora diagonala avenyer som utgick från ceremoniella torg.

Capitolium, som L’Enfant definierade som en ”piedestal i väntan på ett monument”, var en central del av idén.

Capitolium i Washington DC

En mil lång och 120 meter bred, framför det nya sätet för landets centralregering, bredde sig en ”stor allé” med flera trädgårdar som så småningom skulle bli känd som National Mall.

En ryttarstaty av George Washington var tänkt att stå i slutet av denna allé, mitt emot Capitolium, och presidentens palats – Vita huset – låg rakt norr om monumentet. För att fullborda triangeln förband en diagonal boulevard palatset med Capitolium.

Efter en rad tvister avskedades dock L’Enfant från projektet, liksom Andrew Ellicott, som hade arbetat outtröttligt för att övervaka staden och fått förtroendet att slutföra projektet.

Det är dock rimligt att säga att L’Enfants plan lade grunden för en modern metropol som växte till att bli USA:s administrativa och symboliska huvudstad. Det är också tätt packat med monument, som vi kommer att diskutera senare.

Första presidenten i Vita huset

De två första stora offentliga byggnaderna i den nya staden byggdes år 1800. President John Adams flyttade in i herrgården när regeringssätet så småningom flyttades till Washington. Vita huset skapades i neoklassisk stil av den irländske arkitekten James Hoban.

Efter att britterna brände ner staden 1814 var båda byggnaderna tvungna att återuppbyggas, och båda har utvidgats avsevärt sedan dess.

Obelisken i Washington

Obelisk Washington

Den tidigare planerade ryttarfiguren av Washington, som skulle leda den storslagna avenyn, blev aldrig verklighet. Byggandet av ett separat monument för att hedra landets första president påbörjades inte förrän 1848.

Även om monumentet ursprungligen var tänkt att placeras precis framför Vita huset och Capitolium, visade sig marken på denna plats vara för instabil för att bära den massiva obelisken.

Detta har lett till att den av arkitekten Robert Mills ritade obelisken står 119 meter öster om den planerade placeringen. Detta fortsätter att irritera personer som vill att saker och ting ska vara i linje med varandra. Byggandet av obelisken avbröts mellan 1854 och 1877 på grund av penningbrist. Ungefär en tredjedel av vägen upp på monumentet förändras stenarnas nyans dramatiskt.

Den 169 fot höga Washingtonobelisken, som slutligen stod klar 1884, är fortfarande världens högsta stenbyggnad. Det var tillfälligt den högsta konstgjorda byggnaden i världen innan Eiffeltornet kom förbi 1889.

Historien om National Mall i Washington

L’Enfants förslag om ett ceremoniellt centrum ignorerades praktiskt taget under hela 1800-talet. Detta beror på att National Mall användes för mindre glamorösa evenemang än väntat. I själva verket användes den mest för bivacker, militärparader, boskapsslakt och vapentillverkning. Även om gallerian inte väckte någon större uppmärksamhet på den tiden, utvidgades den västerut på 1800-talet.

Potomacfloden flödade nära Washingtonmonumentet fram till 1881. En stor översvämning i staden samma år fick dock kongressen att beordra arméns ingenjörskår att gräva en djup kanal i Potomac och använda det utgrävda materialet för att återuppbygga flodbankerna. Den återvunna platsen kallades West Potomac Park och blev hemvist för många av National Malls ikoner.

L’Enfants ideal om en storslagen nationell huvudstad hotades i början av 1900-talet, då byggnader uppfördes hastigt och inkräktade på den kommersiella kärnan. Bland annat en järnvägsstation, växthus och industrikomplex.

McMillanplanen och senatens parkkommission

För att komma till rätta med detta publicerade senatens parkkommission 1902 McMillanplanen, som permanent omformade National Mall och placerade den som det symboliska navet i ett större federalt distrikt.

Denna ombyggnadsritning innebar en korsformad park, där Capitolium-byggnaden anslöt till den öst-västliga axeln och Vita huset fungerade som en fast punkt på den nord-sydliga axeln. National Malls viktorianska landskapsplanering togs också bort, och L’Enfants ”high roadway” ersattes med den gräsyta på 300 fot som finns i dag.

Ett antal neoklassiska museer och kulturlokaler skulle byggas vid sidan av detta öppna område. Även om McMillanplanen inte genomfördes fullt ut, var det idéerna som styrde tillväxten i Washington DC under det följande århundradet.

National Malls syfte förändrades under denna tidsperiod, då den blev ett mötesområde fyllt av framträdande byggnader. Gallerian förlängdes västerut i enlighet med McMillanplanen och avslutades vid Lincoln Memorial. Detta minnesmärke är en staty till ära för Abraham Lincoln som byggdes 1922, tillsammans med en reflekterande bassäng.

Vad finns det att se i Washington?

Monument och minnesmärken

Det finns flera monument och minnesmärken som är värda att besöka i Washington, bland annat Lincoln Memorial, Vita huset och Washington Obelisk. Jefferson Memorial, ett monument till ära av Thomas Jefferson, USA:s tredje president, invigdes 1943.

För att placera monumentet mittemot Vita huset var man tvungen att hämta mark från tidvattenbassängen. Den instabila marken som blev resultatet orsakar fortfarande problem i dag.

Bland dem som har bidragit till detta monument finns följande:

• År 1982 invigdes minnesmärket för Vietnamveteraner.
• Minnesmärket för Koreakrigsveteraner invigdes 1995.
• 1997 invigdes Franklin Delano Roosevelt Memorial för att hedra USA:s 32:a president.
• Minnesmärket för andra världskriget 2004;
• År 2011 hölls Martin Luther King Jr. Minnesmärket invigdes.

Museer i Washington

Smithsonian Institution, ett stort museikomplex som består av 19 byggnader, ligger också längs National Mall. Vi går tillsammans och besöker de viktigaste museerna i denna enorma anläggning.

NATURHISTORISKA RIKSMUSEET

National Museum of Natural History har en stor samling naturhistoriska föremål och utställningar. De sträcker sig från djurexemplar till geologiska och botaniska utställningar.

NATIONALMUSEET FÖR AMERIKANSK HISTORIA

För historieintresserade är Washington DC ett måste, särskilt med National Museum of American History.

Museet är välkänt för att på olika sätt skildra USA:s långa och rika historia. Här finns särskilda aktiviteter för barn, precis som på många av museerna, bland annat ett innovationslabb som kombinerar STEM, kreativitet och historiska teaterföreställningar.

VÄRLDENS STÖRSTA BIBLIOTEK: KONGRESSBIBLIOTEKET

Den amerikanska kongressens bibliotek

Library of Congress är inte bara världens största bibliotek, utan även ett fantastiskt museum.

Tyvärr ignorerar resenärer ibland denna plats till förmån för Smithsonian pole’s museer. En två timmar lång resa är utan tvekan värt det! Då är tillgången helt gratis. Mer information finns på bibliotekets webbplats.

Med undantag för söndagar är museet öppet dagligen från 08.30 till 16.30. En Gutenbergbibel, en original King James-bibel och till och med en First Folio finns bland de gamla böcker som bevaras i Library of Congress (Shakespeares kompletta originalverk).

DET NATIONELLA KONSTGALLERIET

National Gallery of Art är ett nationellt konstmuseum i Washington med stora samlingar av amerikansk och europeisk konst. Vad finns det att se på det här museet?

National Gallery of Art är ett av USA:s största museer och är en central punkt i District of Columbias konsthistoriska gemenskap.

Museet har flera konstverk, varav de mest kända och betydelsefulla är:

• Claude Monets ”Japansk bro”;
• Leonardo da Vincis ”Ginevra de’ Benci”, det enda italienska konstverket i USA;
• Multiverse, den rörliga underjordiska tunnel som förbinder National Gallery of Arts moderna konstområde i den östra flygeln med den klassiska porträttkonsten i den västra flygeln;
• Självporträtt av Vincent Van Gogh.

Van Goghs självporträtt – National Gallery of Art

FÖRENTA STATERNAS MUSEUM TILL MINNE AV FÖRINTELSEN

United States Holocaust Tribute Museum är ett levande minnesmärke över Förintelsen och dess globala effekter, vilket gör det till ett av de museer som måste besökas.

Museets uppgift är att utbilda folket om folkmord och intoleranta brott.

HUR TAR MAN SIG TILL WASHINGTON DC? STÖRRE FLYGPLATSER

Washington, USA:s huvudstad, kan endast betjänas av flygplatser. Det finns totalt tre flygplatser:

• Dulles internationella flygplats: Den ligger i Dulles och är inriktad på internationella flygningar.
• Ronald Reagan National Airport: ligger i Arlington, Virginia, och används främst för inrikesflyg.
• Thurgood Marshall International Thurgood Marshall Airport i Baltimore, Maryland. Det är den största av de tre flygplatserna när det gäller passagerartrafik.

Passagerare som anländer till Washington från Italien eller Europa kommer definitivt att landa via Dulles International.

Var ligger Dulles flygplats?

42 kilometer från stadens centrum, nu i Virginia:

Flygplatsen har en direktförbindelse till Rom Fiumicino, med nästan 25 000 000 passagerare per år (motsvarande Milano Malpensa).

Det är i huvudterminalen som du checkar in. Sedan finns det två stora hallar, A/B och C/D, som enbart är avsedda för United Airlines, som har ett nav här. TSA PreCheck finns på flygplatsen, vilket gynnar frekventa resenärer.

Det finns två sätt att komma i kontakt med staden:

• Metrobuss 5A avgår från tunnelbanestationen Herndon-Monroe Park. Fairfax Connector, med linjerna 981 och 983, är ett annat alternativ från Herndon.
• Taxibilar: Endast Washington Flyer kör taxi. Både Uber och Lyft är tillgängliga.
• Tunnelbana: En länk till Washingtons tunnelbanenät håller på att byggas och kan tas i bruk redan 2021.

Kuriosa om USA och Washington

I den här sista delen av vårt inlägg ska vi titta på några mindre kända fakta om Washington DC och dess fantastiska minnesmärken.

1. Minnesmärket för andra världskriget har en stor fontän, pelare med namnen på alla delstater och territorier samt 4 048 guldstjärnor som var och en symboliserar 100 amerikanska militära offer under andra världskriget.
2. Två år efter Lincolns död inrättade kongressen Lincoln Monument Association. Lincoln Memorial började däremot inte byggas förrän 1914. Var och en av de 36 kolumnerna representerar en stat i unionen vid tiden för Lincolns död.
3. Washington Obelisk är den högsta skyskrapan i Washington DC.
4. George Washington begravdes tillsammans med sin familj i Mount Vernon, enligt hans önskemål. I verkligheten är hans krypta på Capitolium övergiven.
5. Woodrow Wilson är den enda presidenten som är begravd i USA:s huvudstad. Hans aska ligger i National Cathedral.
6. Många är förvånade över att det är vid Lincoln Memorial som Martin Luther King Jr. höll sitt ”I Have a Dream”-tal 1963. Ett utdrag ur talet finns på Rare Facts YouTube-kanal:

LÄS MER:

Återgå till startsidan.

Är du orolig för ESTA? Läs vår sektion med vanliga frågor.