05 Fév 19:55

L’élection présidentielle américaine est un événement mondial. Tous les quatre ans, les Américains sont invités à voter pour leur propre président. Cependant, le système électoral américain est extrêmement compliqué et, à bien des égards, distinct du nôtre.

C’est pourquoi, dans ce billet, nous allons approfondir le fonctionnement du système électoral américain. Nous verrons ce que les élections primaires et les grands électeurs ont à dire à ce sujet. Nous passerons ensuite en revue les responsabilités et les qualifications du président des États-Unis.

La forme de gouvernement des États-Unis

Avant d’entrer dans le fonctionnement du système électoral américain, il est important de comprendre le type de gouvernement en place aux États-Unis.

Les États-Unis sont une république fédérale présidentielle. Deux aspects de cette dénomination sont essentiels pour comprendre le système politique américain :

• présidentiel : désignation du système de gouvernement américain qui met l’accent sur la primauté de la figure du président. Nous découvrirons alors quelles sont ses capacités et ses obligations.
• Un État est qualifié de fédéral lorsqu’il intègre d’autres institutions gouvernementales dotées d’un pouvoir souverain. Aux États-Unis, ce sont les 50 États fédéraux.

Les États fédéraux ont plus d’autorité que, par exemple, les 20 régions administratives de l’Italie. Selon la constitution américaine, chaque État dispose d’une autorité administrative et gouvernementale.

Outre les 50 États fédéraux, les États-Unis comptent un district fédéral : le District of Columbia.

Le rôle du président des États-Unis d’Amérique

Parce que les États-Unis sont une république présidentielle, le président des États-Unis a plus de pouvoirs que le président de la République d’Italie. En réalité, le président détient l’autorité exécutive du gouvernement fédéral et fait respecter les lois, conformément à l’ordre politique des États-Unis. Il est également le commandant en chef de l’armée américaine.

Le Congrès des États-Unis d’Amérique, organe législatif du pays, dispose du pouvoir législatif. Le congrès est un organe bicaméral composé de :

• Chambre des représentants : 435 représentants choisis tous les deux ans ;
• La Chambre du Sénat est composée de 100 sénateurs qui servent des mandats de six ans.

Le Congrès américain

La Cour suprême des États-Unis, quant à elle, exerce le pouvoir judiciaire du pays.

Qui peut se présenter à l’élection du président des États-Unis ?

Les qualifications suivantes doivent être remplies pour pouvoir se présenter à la présidence des États-Unis :

• être citoyen américain de naissance : les citoyens naturalisés ne sont pas éligibles pour ce poste ;
• doit être âgé d’au moins 35 ans
• avoir passé au moins 14 ans aux États-Unis

Qui peut se présenter à l’élection du président des États-Unis ?

Les qualifications suivantes doivent être remplies pour pouvoir se présenter à la présidence des États-Unis :

• être citoyen américain de naissance : les citoyens naturalisés ne sont pas éligibles pour ce poste ;
• doit être âgé d’au moins 35 ans
• avoir passé au moins 14 ans aux États-Unis

Le mandat du président des États-Unis répond également aux critères suivants :

• Le mandat du président est de quatre ans.
• Le mandat du président commence officiellement le 20 janvier, après le jour des élections.
• Le président ne peut être réélu qu’une seule fois, pour un total de deux mandats consécutifs.
• En cas de décès ou de démission du président, son vice-président est chargé de mettre fin au mandat.
• À l’expiration de son mandat, le président ne devient pas sénateur, comme c’est le cas en Italie.

Autres pouvoirs du président américain

En plus du pouvoir exécutif, le vainqueur des élections américaines a accès à d’autres pouvoirs.

Le président choisit neuf juges à la Cour suprême. Par conséquent, le président a le pouvoir sur le système judiciaire du pays.

Le Congrès, quant à lui, a le pouvoir d’adopter des lois. Le président, quant à lui, a le pouvoir d’opposer son veto à cette mesure. La mesure est maintenant soumise au Congrès pour un second vote. Les membres du Congrès peuvent essayer de passer outre le veto du président afin de promulguer la loi. Toutefois, cela n’est possible que si les conditions suivantes sont remplies :

• Le vote par bulletin ouvert signifie que le vote ne sera plus secret ;
• La nécessité d’une majorité des deux tiers des votants est extrêmement inhabituelle. En réalité, cela indique que des membres du propre parti du président s’opposent à son choix.

Comment élit-on le président américain ? Un système en trois étapes

De l’extérieur, le système électoral américain semble être plus compliqué. En réalité, le jour de l’élection présidentielle n’est pas le seul événement qui influence le choix du président des États-Unis. Cette procédure est divisée en trois étapes :

1. Les élections dans les primaires ;
2. Les élections présidentielles ;
3. Le vote des électeurs se fait au sein du collège électoral.

Chacune de ces phases sera examinée en profondeur ci-dessous.

Qui peut voter aux États-Unis ?

Le droit de vote est presque universel aux États-Unis. En réalité, tous les citoyens âgés d’au moins 18 ans, l’âge de la majorité aux États-Unis, peuvent voter pour le président.

Les citoyens de tous les États ont le droit de voter pour leurs propres représentants au Congrès. En revanche, les résidents du district de Columbia et des régions non incorporées des États-Unis font exception.

Guam, Porto Rico, les îles Mariannes du Nord et les îles Vierges américaines en font partie. Avant 1971, seules les personnes âgées de plus de 21 ans pouvaient voter.

Les élections primaires américaines

L’institution d’élections primaires n’est pas prévue ou réglementée par la constitution américaine. Cependant, les primaires des partis sont organisées régulièrement depuis plus d’un siècle.

Par conséquent, le vote des primaires en Amérique peut changer en fonction de l’État ou du parti. Les citoyens choisissent directement le candidat présidentiel de leur parti lors des élections primaires.

Ces élections se déroulent normalement sur une période de cinq mois. Une succession de primaires et de conventions auront lieu pendant cette période pour choisir les délégués qui participeront à la convention finale du parti.

Les noms des candidats aux postes de président et de vice-président pour chaque parti sont annoncés lors de cette dernière cérémonie. Ces deux candidats constituent le « ticket présidentiel » du parti.

Les deux principaux partis politiques qui se présentent aux élections présidentielles sont les démocrates et les républicains. Toutefois, les candidats indépendants peuvent également concourir.

Républicains contre Démocrates

Enfin, le président et le vice-président sortants sont automatiquement admis à l’élection présidentielle. Cela n’est toutefois concevable que si le président n’a pas déjà effectué deux mandats.

L’élection présidentielle américaine

Le système d’élection présidentielle aux États-Unis est, en réalité, un vote indirect. Lorsque les Américains votent, ils indiquent leur choix pour un candidat à la présidence.

En réalité, ils votent pour le groupe d’électeurs qui soutient ce candidat. Le nombre de grands électeurs, dont nous parlerons plus tard, est donc essentiel pour comprendre le fonctionnement des élections américaines.

Chaque individu a le droit de voter pour un certain candidat. Il peut aussi voter pour tous les candidats affiliés à un parti politique.

La procédure d’élection présidentielle est largement décentralisée. En réalité, les votes électoraux sont comptés au niveau des États. Cela implique que le vote est compté individuellement dans chaque État.

Le mécanisme de vote fonctionne selon le concept du « winner-take-all ». Par conséquent, le candidat qui reçoit le plus de voix se voit attribuer tous les grands électeurs d’un certain État.

Les grands électeurs américains

Pour vraiment comprendre le système de vote de ce pays, il faut d’abord comprendre qui sont les principaux électeurs américains.

Les grands électeurs, souvent appelés « électeurs présidentiels », sont élus pour représenter les citoyens américains au sein du collège électoral. Il en résulte le défi de sélectionner l’un des prétendants au poste de président des États-Unis.

Chaque État a droit à un certain nombre d’électeurs en fonction de sa population. En général, chaque État dispose d’un minimum de deux électeurs. La Californie (qui compte maintenant 55 grands électeurs) et le Texas sont les deux pays qui ont le plus de grands électeurs (actuellement 38).

Le candidat présidentiel qui reçoit le plus de voix dans un État reçoit tous les électeurs de cet État. Le Maine et le Nebraska, en revanche, font exception. En réalité, les grands électeurs sont élus ici à la proportionnelle.

Le système électoral américain compte 538 grands électeurs. Ils sont classés comme suit :

1. Les sénateurs sont au nombre de 100 ;
2. Il y a 435 adjoints.
3. Le District of Columbia sera représenté par trois électeurs.

Le collège électoral des Etats-Unis

Le collège électoral est formé après l’élection présidentielle et détermine qui sont les principaux électeurs américains. Ce n’est qu’à ce stade que les noms du nouveau président et du nouveau vice-président américains peuvent être établis.

Les électeurs sont convoqués au capitole de leur État pour voter pour l’un des candidats à la présidence. Ils ne sont pas obligés par la loi de voter pour un certain candidat.

En général, ils votent pour le candidat qui les a ouvertement soutenus et qui a remporté les sièges dans leur État. En effet, il y a eu relativement peu d’incidents d’électeurs déloyaux dans l’histoire américaine.

Aux États-Unis, les électeurs votent à bulletin secret. Le candidat présidentiel qui obtient au moins 270 voix est déclaré vainqueur. Les mêmes critères s’appliquent à la sélection du vice-président. Une fois le vote terminé, les résultats sont compilés par le Congrès.

Date de l’élection américaine

La période des élections présidentielles et le collège électoral sont établis par la constitution américaine.

• Les élections primaires commencent généralement début janvier ou début février de chaque année bissextile, avec le caucus de l’Iowa. Ils durent généralement 5 mois et se terminent en juin.
• Élection présidentielle : Le moment du vote aux élections américaines est déterminé par la constitution. Le mardi suivant le premier lundi de novembre est désigné comme jour de l’élection présidentielle. Cela permet d’éviter que le jour du scrutin ne tombe le 1er novembre, qui est un jour férié fédéral. Tous les quatre ans, les années bissextiles, des élections présidentielles sont organisées.
• Les électeurs votent au sein du collège électoral le premier lundi suivant le premier mercredi de décembre. La première semaine de janvier est celle où le Congrès comptabilise les votes.
• Inauguration du Président : Après les élections, le nouveau président entre en fonction le 20 janvier.

Un exemple concret : le vote à l’élection présidentielle américaine de 2020

Donald Trump et Joe Biden

Voici la chronologie des élections de 2020 pour vous aider à comprendre le déroulement de l’élection présidentielle américaine qui a élu Joe Biden :

• Les élections primaires auront lieu du 3 février au 23 juin 2020.
• L’élection présidentielle (jour du scrutin) est prévue pour le 3 novembre 2020.
• Date de l’élection : 14 décembre 2020 ;
• Les totaux des votes du Congrès seront comptabilisés le 6 janvier 2021.
• La date d’investiture de Joe Biden est le 20 janvier 2021.

Le système électoral américain en quelques mots

Le tableau ci-dessous met en évidence les principaux événements et procédures de l’élection présidentielle américaine.

Élection	Qui vote	Pour quoi votez-vous ?
Élections primaires	Citoyens américains majeurs	Les candidats des partis aux fonctions de président et de vice-président
Élections présidentielles	Citoyens américains majeurs	Les grands électeurs américains, les représentants de chaque État
Collège électoral	Grands électeurs	Président et vice-présidents des États-Unis

Le système électoral américain : la démocratie indirecte

Comme nous l’avons vu, le système électoral aux États-Unis est assez complexe. Ses origines remontent à la naissance du pays et de la démocratie. Dans ce système, les électeurs américains ne votent pas directement pour un candidat à la présidence.

En réalité, les grands électeurs auront le dernier mot dans l’élection du président des États-Unis. Cette méthode vise également à garantir la représentation des habitants des petits États et des régions rurales. Aujourd’hui, cependant, elle fait l’objet d’une enquête et d’un débat intenses.

Comprendre le fonctionnement du système électoral américain est essentiel pour tout le monde, et pas seulement pour les Américains. En réalité, connaître le système qui permet d’élire les personnalités politiques les plus puissantes du monde peut être utile à tous.

Apprenez-en davantage sur les circonscriptions américaines dans cette vidéo TED (sous-titrée en italien) :

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