12 feb 14:37

De Amerikaanse presidentsverkiezingen zijn een wereldwijde gebeurtenis. Elke vier jaar moeten Amerikanen stemmen voor hun eigen president. Het Amerikaanse kiesstelsel is echter uiterst ingewikkeld en verschilt in veel opzichten van het onze.

Daarom gaan we in dit bericht dieper in op de werking van het Amerikaanse kiesstelsel. We zullen zien wat de voorverkiezingen en de grote kiezers erover te zeggen hebben. Dan zullen we de verantwoordelijkheden en kwalificaties van de president van de Verenigde Staten doornemen.

De regeringsvorm van de Verenigde Staten

Alvorens in te gaan op de werking van het Amerikaanse kiesstelsel, is het belangrijk te begrijpen wat voor soort regering er in de Verenigde Staten bestaat.

De Verenigde Staten zijn een presidentiële federale republiek. Twee aspecten van deze denominatie zijn cruciaal voor het begrijpen van het Amerikaanse politieke systeem:

• presidentieel: de aanduiding van het Amerikaanse regeringsstelsel die het primaat van de figuur van de president benadrukt. Dan ontdekken we wat zijn capaciteiten en verplichtingen zijn.
• Een staat wordt als federaal gekenmerkt wanneer hij andere overheidsinstellingen met soevereine macht omvat. In de Verenigde Staten zijn dat de 50 federale staten.

Federale staten hebben meer bevoegdheden dan bijvoorbeeld de 20 administratieve regio’s van Italië. Volgens de Amerikaanse grondwet heeft elke staat bestuurlijke en regeringsbevoegdheid.

Naast de 50 federale staten hebben de Verenigde Staten een federaal district: het District Columbia.

De rol van de president van de Verenigde Staten van Amerika

Omdat de Verenigde Staten een presidentiële republiek zijn, heeft de president van de Verenigde Staten meer bevoegdheden dan de president van de Republiek Italië. In werkelijkheid bezit de president de uitvoerende macht van de federale regering, die de wetten handhaaft volgens de politieke orde van de Verenigde Staten. Hij is ook de opperbevelhebber van het Amerikaanse leger.

Het Congres van de Verenigde Staten van Amerika, het wetgevende orgaan van het land, heeft wetgevende macht. Het congres is een tweekamerstelsel dat bestaat uit:

• Huis van Afgevaardigden: 435 vertegenwoordigers die om de twee jaar worden gekozen;
• De Senaat bestaat uit 100 senatoren die een termijn van zes jaar uitzitten.

Het Amerikaanse Congres

Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten is daarentegen de rechterlijke macht van het land.

Wie kan zich kandidaat stellen voor de verkiezing van de president van de VS?

De volgende kwalificaties moeten vervuld zijn om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap van de Verenigde Staten:

• Amerikaans staatsburger zijn door geboorte: genaturaliseerde burgers komen niet in aanmerking voor deze functie;
• moet minstens 35 jaar oud zijn
• ten minste 14 jaar in de Verenigde Staten hebben doorgebracht

Wie kan zich kandidaat stellen voor de verkiezing van de president van de VS?

De volgende kwalificaties moeten vervuld zijn om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap van de Verenigde Staten:

• Amerikaans staatsburger zijn door geboorte: genaturaliseerde burgers komen niet in aanmerking voor deze functie;
• moet minstens 35 jaar oud zijn
• ten minste 14 jaar in de Verenigde Staten hebben doorgebracht

Het mandaat van de president van de Verenigde Staten voldoet ook aan de volgende criteria:

• De termijn van de president is vier jaar.
• De ambtstermijn van de president begint officieel op 20 januari, na de verkiezingsdag.
• De president kan slechts eenmaal worden herkozen, voor in totaal twee opeenvolgende termijnen.
• Als de president overlijdt of aftreedt, is zijn vicepresident belast met de beëindiging van het mandaat.
• Wanneer de termijn van de president afloopt, wordt hij of zij geen senator, zoals in Italië.

Andere bevoegdheden van de Amerikaanse president

De winnaar van de Amerikaanse verkiezingen heeft naast de uitvoerende macht ook toegang tot andere bevoegdheden.

De president kiest negen rechters voor het Hooggerechtshof. Daardoor heeft de president macht over het rechtssysteem van het land.

Het Congres van zijn kant heeft de bevoegdheid om wetgeving aan te nemen. De president daarentegen heeft de macht om zijn veto over deze maatregel uit te spreken. De maatregel gaat nu naar het Congres voor een tweede stemming. Leden van het Congres kunnen proberen het veto van de president terzijde te schuiven om de wet uit te vaardigen. Dit is echter alleen mogelijk als aan de volgende voorwaarden wordt voldaan:

• Stemmen via open stemming betekent dat de stemming niet langer geheim is;
• De noodzaak van een tweederde meerderheid van de kiezers is uiterst ongebruikelijk. In werkelijkheid geeft het aan dat leden van de eigen partij van de president tegen zijn keuze zijn.

Hoe kies je de Amerikaanse president? Een drietraps systeem

Van buitenaf lijkt het Amerikaanse kiesstelsel ingewikkelder. In werkelijkheid is de dag van de presidentsverkiezingen niet de enige gebeurtenis die beïnvloedt wie president van de Verenigde Staten wordt. Deze procedure bestaat uit drie fasen:

1. Verkiezingen in voorverkiezingen;
2. Verkiezingen voor President;
3. De electorale stem wordt uitgebracht in het kiescollege.

Elk van deze fasen wordt hieronder uitvoerig besproken.

Wie mag er stemmen in de VS?

Het stemrecht is bijna universeel in de Verenigde Staten. In werkelijkheid mogen alle burgers die ten minste 18 jaar oud zijn, de meerderjarigheid in de Verenigde Staten, voor het presidentschap stemmen.

Burgers uit alle staten hebben het recht om te stemmen voor hun eigen vertegenwoordigers in het Congres. Inwoners van het District of Columbia en regio’s zonder rechtspersoonlijkheid in de Verenigde Staten vormen daarentegen een uitzondering.

Onder meer Guam, Puerto Rico, de Noordelijke Marianen en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Voor 1971 konden alleen mensen boven de 21 jaar stemmen.

Amerikaanse voorverkiezingen

Het instellen van voorverkiezingen is niet voorzien of geregeld in de Amerikaanse grondwet. Partijvoorverkiezingen worden echter al meer dan een eeuw regelmatig gehouden.

Bijgevolg kan de voorverkiezing in Amerika veranderen afhankelijk van de staat of de partij. Burgers kiezen rechtstreeks de presidentskandidaat van hun partij tijdens voorverkiezingen.

Deze verkiezingen worden normaliter over een periode van vijf maanden gehouden. In deze periode vindt een reeks voorverkiezingen en conventies plaats om te kiezen welke afgevaardigden de uiteindelijke partijconventie zullen bijwonen.

De namen van de kandidaten voor de functies van voorzitter en vice-voorzitter voor elke partij worden tijdens deze laatste ceremonie bekendgemaakt. Deze twee kandidaten vormen het ‘presidentiële ticket’ van de partij.

De twee grote politieke partijen voor het presidentschap zijn de Democraten en de Republikeinen. Maar ook onafhankelijke kandidaten kunnen meedingen.

Republikeinen vs Democraten

Ten slotte worden de aftredende president en vice-president automatisch toegelaten tot de presidentsverkiezingen. Dit is echter alleen denkbaar als de president niet eerder twee termijnen heeft gediend.

De Amerikaanse presidentsverkiezingen

Het systeem van presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten is in feite indirecte stemming. Wanneer Amerikanen stemmen, geven zij hun keuze voor een presidentskandidaat aan.

In werkelijkheid stemmen ze voor de groep kiezers die die kandidaat steunen. Het aantal kiesmannen, dat wij later zullen bespreken, is dus van cruciaal belang om te begrijpen hoe de Amerikaanse verkiezingen verlopen.

Iedereen heeft het recht om op een bepaalde kandidaat te stemmen. Een andere mogelijkheid is dat hij stemt op alle kandidaten die bij een politieke partij zijn aangesloten.

De procedure voor de presidentsverkiezingen is grotendeels gedecentraliseerd. In werkelijkheid worden de kiesmannen op staatsniveau geteld. Dit betekent dat de stemmen in elke staat afzonderlijk worden geteld.

Het stemmechanisme werkt volgens het ‘winner-take-all’-concept. Daardoor krijgt de kandidaat met de meeste stemmen alle kiesmannen toegewezen aan een bepaalde staat.

Amerika’s grote kiezers

Om het stemsysteem van dit land echt te begrijpen, moet men eerst begrijpen wie de belangrijkste kiezers van Amerika zijn.

Kiesmannen, vaak presidentskiezers genoemd, worden gekozen om de Amerikaanse burgers te vertegenwoordigen in het kiescollege. Dit heeft geleid tot de uitdaging om een van de kanshebbers voor de positie van president van de VS te kiezen.

Elke staat heeft recht op een bepaald aantal kiesmannen op basis van zijn bevolking. In het algemeen heeft elke staat minimaal twee kiesmannen. Californië (nu met 55 kiesmannen) en Texas hebben de meeste kiesmannen (momenteel 38).

De presidentskandidaat die in een staat de meeste stemmen krijgt, krijgt alle kiesmannen uit die staat. Maine en Nebraska zijn daarentegen uitzonderingen. In werkelijkheid worden de belangrijkste kiezers hier gekozen volgens de proportionele benadering.

Er zijn 538 kiesmannen in het Amerikaanse kiesstelsel. Deze zijn als volgt ingedeeld:

1. Senatoren in totaal 100;
2. Er zijn 435 afgevaardigden.
3. Het District Columbia wordt vertegenwoordigd door drie kiezers.

Het kiescollege van de VS

Het kiescollege wordt gevormd nadat de presidentsverkiezingen vaststellen wie de belangrijkste kiezers van Amerika zijn. Pas in dit stadium kunnen de namen van de nieuwe Amerikaanse president en vice-president worden vastgesteld.

Kiezers worden opgeroepen naar de hoofdstad van hun staat om te stemmen op een van de presidentskandidaten. Zij zijn niet bij wet verplicht om op een bepaalde kandidaat te stemmen.

Gewoonlijk stemmen zij op de kandidaat die hen openlijk heeft gesteund en de zetels in hun staat heeft gewonnen. In de Amerikaanse geschiedenis zijn er relatief weinig gevallen geweest van ontrouwe kiezers.

De kiesmannen in de Verenigde Staten stemmen bij geheime stemming. De presidentskandidaat die ten minste 270 stemmen krijgt, wordt tot winnaar uitgeroepen. Dezelfde criteria gelden voor de selectie van de vice-voorzitter. Na afloop van de stemming worden de resultaten getabelleerd door het Congres.

Amerikaanse verkiezingsdatum

De periode van de presidentsverkiezingen en het kiescollege zijn vastgelegd in de Amerikaanse grondwet.

• Voorverkiezingen beginnen gewoonlijk begin januari of begin februari van elk schrikkeljaar met de Iowa Caucus. Ze duren gewoonlijk 5 maanden en eindigen in juni.
• Presidentsverkiezingen: Wanneer je moet stemmen bij Amerikaanse verkiezingen wordt bepaald door de grondwet. De dinsdag na de eerste maandag in november is de dag van de presidentsverkiezingen. Zo wordt voorkomen dat de verkiezingsdag plaatsvindt op 1 november, een federale feestdag. Om de vier jaar, in schrikkeljaren, worden er presidentsverkiezingen gehouden.
• Kiesmannen stemmen in het kiescollege op de eerste maandag na de eerste woensdag in december. In de eerste week van januari worden de stemmen geteld.
• Inauguratie van de president: Na de verkiezingen treedt de nieuwe president aan op 20 januari.

Een concreet voorbeeld: stemmen bij de presidentsverkiezingen van 2020 in de VS

Donald Trump en Joe Biden

Hier is de tijdlijn van de verkiezingen van 2020 om u te helpen begrijpen hoe de Amerikaanse presidentsverkiezingen die Joe Biden verkozen, verliepen:

• De voorverkiezingen vinden plaats van 3 februari tot en met 23 juni 2020.
• De presidentsverkiezingen (verkiezingsdag) zijn gepland voor 3 november 2020.
• Verkiezingsdatum: 14 december 2020;
• De stemmen van het Congres worden geteld op 6 januari 2021.
• Joe Biden’s inauguratie datum is 20 januari 2021.

Het Amerikaanse kiesstelsel in een notendop

In de onderstaande tabel worden de belangrijkste gebeurtenissen en procedures van de Amerikaanse presidentsverkiezingen belicht.

Verkiezing	Wie stemt	Waar stem je op?
Voorverkiezingen	Amerikaanse burgers van wettelijke leeftijd	Partijkandidaten voor de rol van president en vice-president
Presidentsverkiezingen	Amerikaanse burgers van wettelijke leeftijd	Grote Amerikaanse kiezers, vertegenwoordigers van elke staat
Electoral College	Grote kiezers	President en vice-presidenten van de VS

Het Amerikaanse kiesstelsel: indirecte democratie

Zoals we hebben gezien, is het kiesstelsel in de Verenigde Staten nogal complex. De oorsprong ervan gaat terug tot het ontstaan van het land en de democratie. Amerikaanse kiezers stemmen in dit systeem niet rechtstreeks op een presidentskandidaat.

In werkelijkheid hebben de grote kiezers het laatste woord bij de verkiezing van de president van de Verenigde Staten. Deze methode probeert ook te garanderen dat inwoners van kleinere staten en plattelandsgebieden vertegenwoordigd zijn. Tegenwoordig is het echter het onderwerp van intensief onderzoek en debat.

Begrijpen hoe het Amerikaanse kiesstelsel werkt is cruciaal voor iedereen, niet alleen voor Amerikanen. In werkelijkheid kan kennis van het systeem dat ’s werelds machtigste politieke persoonlijkheden kiest, iedereen helpen.

Leer meer over Amerikaanse kiesdistricten in deze TED-video (ondertiteld in het Italiaans):

MEER INFORMATIE:

Heeft u een vraag over ESTA? Lees onze sectie Veelgestelde vragen .

terug naar de startpagina .