Sistema electoral estadounidense: ¿cómo funciona?
05 Feb 19:59
Las elecciones presidenciales estadounidenses son un acontecimiento mundial. Cada cuatro años, los estadounidenses deben votar a su presidente. Sin embargo, el sistema electoral estadounidense es extremadamente complicado y, en muchos aspectos, distinto del nuestro.
Por ello, en este post profundizaremos en el funcionamiento del sistema electoral estadounidense. Veremos qué dicen al respecto las elecciones primarias y los grandes electores. A continuación repasaremos las responsabilidades y cualificaciones del Presidente de los Estados Unidos.
La forma de gobierno de Estados Unidos
Antes de entrar en el funcionamiento del sistema electoral estadounidense, es importante comprender el tipo de gobierno existente en Estados Unidos.
Estados Unidos es una república federal presidencialista. Dos aspectos de esta denominación son fundamentales para comprender el sistema político estadounidense:
- presidencialista: denominación del sistema de gobierno estadounidense que subraya la primacía de la figura del presidente. Entonces descubriremos cuáles son sus capacidades y obligaciones.
- Un Estado se caracteriza por ser federal cuando incorpora otras instituciones gubernamentales con poder soberano. En Estados Unidos, son los 50 estados federales.
Los Estados federales tienen más autoridad que, por ejemplo, las 20 regiones administrativas de Italia. Según la Constitución estadounidense, cada Estado tiene autoridad administrativa y gubernamental.
Además de los 50 estados federales, Estados Unidos tiene un distrito federal: el Distrito de Columbia.
El papel del Presidente de los Estados Unidos de América
Dado que Estados Unidos es una república presidencialista, el presidente de Estados Unidos tiene más poderes que el presidente de la República Italiana. En realidad, el presidente posee la autoridad ejecutiva del gobierno federal, haciendo cumplir las leyes, de acuerdo con el orden político de los Estados Unidos. También es el comandante en jefe del ejército de Estados Unidos.
El Congreso de los Estados Unidos de América, órgano legislativo del país, tiene poder legislativo. El Congreso es un órgano bicameral compuesto por:
- Cámara de Representantes: 435 representantes elegidos cada dos años;
- El hemiciclo del Senado está compuesto por 100 senadores con mandatos de seis años.
El Congreso estadounidense
El Tribunal Supremo de Estados Unidos, por su parte, ejerce el poder judicial del país.
¿Quién puede presentarse a las elecciones a la presidencia de EE.UU.?
Para ser candidato a la Presidencia de los Estados Unidos es necesario reunir los siguientes requisitos:
- Ser ciudadano estadounidense de nacimiento: los ciudadanos naturalizados no pueden optar a este puesto;
- tener al menos 35 años
- haber pasado al menos 14 años en Estados Unidos
¿Quién puede presentarse a las elecciones a la presidencia de EE.UU.?
Para ser candidato a la Presidencia de los Estados Unidos es necesario reunir los siguientes requisitos:
- Ser ciudadano estadounidense de nacimiento: los ciudadanos naturalizados no pueden optar a este puesto;
- tener al menos 35 años
- haber pasado al menos 14 años en Estados Unidos
El mandato del Presidente de los Estados Unidos también se ajusta a los siguientes criterios:
- El mandato del Presidente dura cuatro años.
- El mandato del Presidente comienza oficialmente el 20 de enero, después de la jornada electoral.
- El Presidente sólo puede ser reelegido una vez, por un total de dos mandatos consecutivos.
- En caso de que el presidente muera o dimita, su vicepresidente es el encargado de poner fin al mandato.
- Cuando expira el mandato del Presidente, éste no se convierte en senador, como ocurre en Italia.
Otros poderes del presidente estadounidense
Además de la autoridad ejecutiva, el ganador de las elecciones estadounidenses tiene acceso a otras autoridades.
El Presidente elige a nueve magistrados del Tribunal Supremo. En consecuencia, el presidente tiene poder sobre el sistema judicial del país.
El Congreso, por su parte, está facultado para legislar. El Presidente, por su parte, tiene poder para vetar esta medida. La medida pasa ahora al Congreso para una segunda votación. Los miembros del Congreso pueden intentar anular el veto del presidente para promulgar la ley. Sin embargo, esto sólo es posible si se cumplen los siguientes requisitos:
- La votación mediante papeleta abierta significa que el voto ya no será secreto;
- La necesidad de una mayoría de dos tercios de los votantes es extremadamente inusual. En realidad, indica que miembros del propio partido del presidente se oponen a su elección.
¿Cómo se elige al presidente estadounidense? Un sistema de tres etapas
Desde fuera, el sistema electoral estadounidense parece más complicado. En realidad, el día de las elecciones presidenciales no es el único acontecimiento que influye en quién se convierte en Presidente de los Estados Unidos. Este procedimiento se divide en tres etapas:
- Elecciones en primarias;
- Elecciones a Presidente;
- El voto electoral se emite en el colegio electoral.
A continuación se analiza en profundidad cada una de estas fases.
¿Quién puede votar en Estados Unidos?
El derecho de voto es casi universal en Estados Unidos. En realidad, todos los ciudadanos que tengan al menos 18 años, la mayoría de edad en Estados Unidos, pueden votar al presidente.
Los ciudadanos de todos los estados tienen derecho a votar a sus representantes en el Congreso. En cambio, los residentes en el Distrito de Columbia y las regiones no incorporadas de Estados Unidos son excepciones.
Guam, Puerto Rico, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes estadounidenses son algunos de ellos. Antes de 1971, sólo podían votar los mayores de 21 años.
Elecciones primarias estadounidenses
La institución de las elecciones primarias no está prevista ni regulada por la Constitución estadounidense. Sin embargo, las primarias de los partidos se celebran regularmente desde hace más de un siglo.
En consecuencia, las votaciones primarias en Estados Unidos pueden cambiar según el estado o el partido. Los ciudadanos eligen directamente al candidato presidencial de su partido durante las elecciones primarias.
Estas elecciones se celebran normalmente en un periodo de cinco meses. Durante este tiempo tendrán lugar una sucesión de primarias y convenciones para elegir a los delegados que asistirán a la convención definitiva del partido.
Durante esta última ceremonia se anuncian los nombres de los candidatos a los cargos de Presidente y Vicepresidente de cada partido. Estos dos candidatos componen el «ticket presidencial» del partido.
Los dos grandes partidos políticos que se presentan a las elecciones presidenciales son el Demócrata y el Republicano. Sin embargo, también pueden concurrir candidatos independientes.
Republicanos contra demócratas
Por último, el Presidente y el Vicepresidente salientes son admitidos automáticamente a las elecciones presidenciales. Esto, sin embargo, sólo es concebible si el presidente no ha cumplido previamente dos mandatos.
Elecciones presidenciales en EE.UU.
El sistema de elección presidencial en Estados Unidos es, en realidad, el voto indirecto. Cuando los estadounidenses votan, indican su opción por un candidato presidencial.
En realidad, votan al grupo de votantes que apoya a ese candidato. El número de electores, del que hablaremos más adelante, es por tanto fundamental para entender cómo funcionan las elecciones estadounidenses.
Toda persona tiene derecho a votar a un candidato determinado. Otra posibilidad es que vote a todos los candidatos afiliados a un partido político.
El procedimiento de elección presidencial está ampliamente descentralizado. En realidad, los votos electorales se cuentan a nivel estatal. Esto implica que el voto se cuenta individualmente en cada estado.
El mecanismo de votación funciona según el concepto de «el ganador se lo lleva todo». Como resultado, el candidato que recibe más votos tiene todos los electores asignados a un determinado estado.
Los grandes votantes de Estados Unidos
Para comprender realmente el sistema de votación de este país, primero hay que comprender quiénes son los principales votantes de Estados Unidos.
Los electores, a menudo conocidos como electores presidenciales, son elegidos para representar a los ciudadanos estadounidenses en el colegio electoral. Esto ha dado lugar al reto de seleccionar a uno de los aspirantes al cargo de Presidente de los Estados Unidos.
Cada Estado tiene derecho a un determinado número de electores en función de su población. En general, cada Estado tiene un mínimo de dos electores. California (ahora con 55 electores) y Texas tienen el mayor número de electores (actualmente 38).
El candidato presidencial más votado en un estado recibe todos los electores de ese estado. Maine y Nebraska, en cambio, son excepciones. En realidad, los principales electores se eligen aquí utilizando el método proporcional.
En el sistema electoral estadounidense hay 538 electores. Se clasifican del siguiente modo:
- Senadores por un total de 100;
- Hay 435 diputados.
- El Distrito de Columbia estará representado por tres electores.
El colegio electoral de EE.UU.
El colegio electoral se forma después de que las elecciones presidenciales establezcan quiénes son los principales votantes de Estados Unidos. Sólo en esta fase pueden establecerse los nombres del nuevo presidente y vicepresidente estadounidenses.
Los votantes son convocados al capitolio de su estado para votar a uno de los candidatos presidenciales. No están obligados por ley a votar a un determinado candidato.
Normalmente, votan al candidato que les ha apoyado abiertamente y que ha ganado los escaños en su estado. De hecho, ha habido relativamente pocos incidentes de electores desleales a lo largo de la historia estadounidense.
En Estados Unidos, los electores votan en secreto. El candidato presidencial que obtenga al menos 270 votos es declarado vencedor. Los mismos criterios se aplican a la selección del vicepresidente. Una vez finalizada la votación, el Congreso tabula los resultados.
Fecha de las elecciones en EE.UU.
El periodo de elecciones presidenciales y el colegio electoral están establecidos en la Constitución estadounidense.
- Las elecciones primarias suelen comenzar a principios de enero o principios de febrero de cada año bisiesto, con el Caucus de Iowa. Suelen durar 5 meses y terminan en junio.
- Elecciones presidenciales: El momento de votar en las elecciones estadounidenses está determinado por la Constitución. El martes siguiente al primer lunes de noviembre se designa como día de las elecciones presidenciales. De este modo se evita que la jornada electoral tenga lugar el 1 de noviembre, que es festivo federal. Cada cuatro años, en los años bisiestos, se celebran elecciones presidenciales.
- Los electores votan en el colegio electoral el primer lunes después del primer miércoles de diciembre. La primera semana de enero es cuando el Congreso tabula los votos.
- Toma de posesión del Presidente: Tras las elecciones, el nuevo Presidente toma posesión de su cargo el 20 de enero.
Un ejemplo concreto: el voto en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020
Donald Trump y Joe Biden
He aquí la cronología de las elecciones de 2020 para ayudarle a entender cómo se desarrollaron las elecciones presidenciales estadounidenses que eligieron a Joe Biden:
- Las elecciones primarias se celebrarán del 3 de febrero al 23 de junio de 2020.
- Las elecciones presidenciales (jornada electoral) están previstas para el 3 de noviembre de 2020.
- Fecha de las elecciones: 14 de diciembre de 2020;
- El recuento de votos del Congreso se realizará el 6 de enero de 2021.
- La fecha de investidura de Joe Biden es el 20 de enero de 2021.
El sistema electoral estadounidense en pocas palabras
En el siguiente cuadro se destacan los principales acontecimientos y procedimientos de las elecciones presidenciales estadounidenses.
| Elecciones | Quién vota | ¿Qué vota usted? |
|---|---|---|
| Elecciones primarias | Ciudadanos estadounidenses mayores de edad | Candidatos de los partidos para el cargo de presidente y vicepresidente |
| Elecciones presidenciales | Ciudadanos estadounidenses mayores de edad | Principales votantes estadounidenses, representantes de cada estado |
| Colegio electoral | Grandes votantes | Presidente y Vicepresidentes de EE.UU. |
El sistema electoral estadounidense: democracia indirecta
Como hemos visto, el sistema electoral de Estados Unidos es bastante complejo. Sus orígenes se remontan a la creación del país y de la democracia. En este sistema, los electores estadounidenses no votan directamente a un candidato presidencial.
En realidad, los grandes electores tendrán la última palabra en la elección del Presidente de los Estados Unidos. Este método también intenta garantizar que los residentes de los estados más pequeños y las regiones rurales estén representados. Hoy, sin embargo, es objeto de intensas investigaciones y debates.
Entender cómo funciona el sistema electoral estadounidense es fundamental para todos, no sólo para los estadounidenses. En realidad, conocer el sistema que elige a las personalidades políticas más poderosas del mundo puede ayudar a todos.
Más información sobre las circunscripciones estadounidenses en este vídeo de TED (subtitulado en italiano):
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