05 Fev 20:12

As Ilhas Virgens Americanas, formalmente Ilha Virgem dos Estados Unidos, foram descobertas por Cristóvão Colombo em 1493 e têm o nome de Santa Úrsula e dos seus apoiantes.

Piratas e aventureiros há muito que chamam aos mares imaculados que banham as belas praias deste verdadeiro paraíso lar. A Espanha, o Reino Unido, a Dinamarca e a França há muito que competem pela posse das ilhas devido ao facto de o solo e o clima serem particularmente adequados para certos tipos de culturas.

A diatribe só terminou oficialmente durante a Primeira Guerra Mundial, quando os Estados Unidos compraram algumas das ilhas da Dinamarca, enquanto outras ainda hoje se encontram sob jurisdição inglesa e porto-riquenha. São agora considerados territórios americanos.

As Ilhas Virgens são um destino fantástico, rico em beleza natural e história. Esta página fornecerá uma rápida visão geral de cada uma das ilhas.

Onde estão as Ilhas Virgens Americanas?

Charlotte Amalie

Onde estão as Ilhas Virgens Americanas?

As Ilhas Virgens dos Estados Unidos estão situadas no Mar das Caraíbas, a aproximadamente 60 quilómetros das costas de Porto Rico e a 1800 quilómetros das costas da Florida. As Ilhas Virgens Americanas fazem parte das Antilhas Menores, nomeadamente o arquipélago das Ilhas Windward.

A sua proximidade geográfica também permite aos viajantes explorar ilhas vizinhas das Caraíbas como Antígua e Barbuda, Barbados, Anguilla, Guadalupe, e muitas mais. Contudo, antes de organizar uma viagem a outras ilhas ou cidades das Caraíbas facilmente acessíveis a partir das Ilhas Virgens Americanas, deverá informar-se sobre o tipo de documentação necessária, uma vez que a sua autorização ESTA apenas lhe permite ir a regiões sob controlo do governo dos EUA, tais como Porto Rico.

Como chegar às Ilhas Virgens Americanas?

Porque não há voos directos entre a Itália e as Ilhas Virgens Americanas, Porque não há voos directos entre a Itália e as Ilhas Virgens Americanas, é essencial fazer uma escala nos Estados Unidos e depois voar para um dos dois aeroportos das ilhas, São Tomás ou São Croix. Posteriormente poderá ir para St. John and Water Island a partir destas duas ilhas.

Devido à sua proximidade da Florida, as Ilhas Virgens Americanas podem ser visitadas em aproximadamente duas horas a partir do aeroporto de Miami. Além disso, os voos directos para o Aeroporto Henry E. Rohlsen na ilha de St. Croix são abundantes, mesmo a partir de locais como Nova Iorque e Atlanta.

Os italianos que desejem visitar as Ilhas Virgens Americanas em férias devem obter os seguintes documentos:

• a autorização electrónica de viagem ESTA, que é necessária para viagens até 90 dias de duração e/ou trânsitos em território dos EUA;
• Até as crianças devem ter um passaporte electrónico válido para poderem ir para os Estados Unidos. Além disso, ao preencher o formulário ESTA, deve incluir informações sobre o seu passaporte.
• Um bilhete de avião, claramente tanto de saída como de regresso, é necessário para obter um ESTA.

Quando visitar as ilhas?

Para tirar o máximo partido de todas as actividades oferecidas e da beleza natural das ilhas, é vital partir no momento certo. As temperaturas nas Ilhas Virgens são relativamente quentes durante todo o ano devido ao ambiente tropical, e os meses podem ser divididos em dois grupos:

• um período de calor abrasador que dura de Maio a Novembro, com temperaturas que atingem os 32°. No entanto, estes meses são também marcados por fortes chuvas, e os furacões são comuns entre Agosto e Outubro.
• Esta última, de Dezembro a Abril, é inquestionavelmente a altura ideal para explorar as ilhas imaculadas. O calor é mais suportável durante estes meses, com temperaturas que oscilam em torno dos 29° e pouca chuva.

Santo Tomás: a passear pela capital

Charlotte Amalie, a capital das Ilhas Virgens Americanas, está situada na ilha de São Tomé e Príncipe. A orla marítima da cidade é imperdível se estiver de férias na ilha. Pode-se ver iates amarrados e parar em vários restaurantes, clubes, e lojas na parte mais moderna.

Contudo, ao entrar nas ruas estreitas, o aspecto de cidade grande dá lugar a lugares que recordam fortemente o período colonial, com muralhas antigas, casas típicas com telhados avermelhados, e armazéns coloniais.

Lugares históricos a visitar na ilha de São Tomás de Vilamoura

HOTEL 1829

Este hotel foi outrora a casa do rico comerciante francês Alexander Lavalette, e foi convertido num hotel em 1906. Muitos componentes arquitectónicos originais permanecem, tais como o chão de terracota, ornamentação cerâmica marroquina, e janelas de vidro colorido.

CASA HAAGESEN

A Casa Haagensen era a casa de um banqueiro dinamarquês. Algumas das salas podem ser vistas, permitindo-lhe compreender mais sobre o opulento estilo de vida da burguesia do século XIX.

FORT CHRISTIAN

Esta fortificação é um dos edifícios mais antigos de São Tomás de Vilamoura. A construção de Fort Christian começou em 1672 com o objectivo de salvaguardar os habitantes de incursões piratas. Actualmente, o edifício alberga o Museu das Ilhas Virgens, e com a sua enorme torre de relógio e as suas distintas paredes vermelhas, é um excelente ponto de visita obrigatório.

COLINA DO GOVERNO

Várias mansões antigas do período dinamarquês podem ser encontradas na colina. Comecemos com o Edifício Legislativo, que foi concluído em 1847 e é actualmente a sede da legislatura das Ilhas Virgens Americanas. O Palácio do Governo, por outro lado, foi erguido por volta de 1860; é actualmente a casa do governador das ilhas, embora se possam ver os dois primeiros andares.

St. Thomas também oferece vistas incríveis aos seus visitantes no topo da montanha: com os seus 500 metros de altitude, foi em tempos um ponto estratégico importante; hoje, sobe-se aqui para apreciar a vista da Baía de Magen e provar o melhor Daiquiri de Banana, um cocktail feito com banana, açúcar mascavado e rum produzido localmente.

Mas as delícias que esperam os turistas nesta ilha não param por aí. São Tomás é famoso por ser uma verdadeira ilha pirata!

Piratas das Caraíbas…

Os 99 degraus e o Castelo de Barba Negra estão localizados no cume da escadaria do século XVII, onde se situa o Castelo de Barba Negra, um dos piratas mais famosos da história. A torre do castelo foi construída no final do século XVI, antes da chegada dos piratas, e foi utilizada pelos dinamarqueses para supervisionar o porto. Mais tarde tornou-se a morada de Blackbeard por volta de 1800.

Castelo de Barba Negra

Drake’s Seat: Pode parecer um assento normal, mas a história diz que Sir Francis Drake, o lendário corsário inglês, se sentaria aqui a ver navios a passar pela Passagem de Drake.

Em 1990 foi descoberta uma descoberta que reforça a ligação entre os piratas e a magnífica ilha de S. Tomás de Vilamoura. O Trompeuse, o navio do famoso pirata francês Jean Hamlin, que foi protegido na ilha pelo então governador, Adolph Esmit, foi descoberto.

Charles Carlile, um caçador de piratas da Marinha Real inglesa, tinha recebido o comando de HMS Francis com a missão particular de capturar Hamlin. La Trompeuse esteve fora da costa da ilha na noite de 31 de Julho de 1683.

Carlile emitiu a ordem para disparar o navio pirata após ter sido agredido tanto pelo Trompeuse como pelas armas da fortaleza de St. Thomas, de acordo com os diários de Carlile. Porque estava carregada de pólvora, explodiu, iluminando o céu nocturno das Caraíbas.

Um ponto estratégico das Ilhas Virgens: Ilha da Água

A Ilha da Água fica a cerca de 4 quilómetros de St. Thomas. Devido à sua localização vantajosa, foi um local estratégico importante tanto durante todo o período colonial como durante as guerras mundiais.

Durante a administração dinamarquesa, numerosos piratas vieram à ilha para se esconderem dos navios dos colonos e das torres de controlo; era também mais fácil para eles visarem os navios de comércio que daqui chegavam ao porto de S. Tomás.

Water Island foi também a final das Ilhas Virgens a ser comprada pelos EUA, em 1944. A administração americana estabeleceu a ilha como um posto de controlo estratégico desde o início, começando com a construção de Fort Segurra.

Na realidade, a ilha só foi designada como a quarta ilha da Virgem Americana em 1996. Antes desta data, a ilha tinha sido “arrendada” pela Water Philips, um empresário americano que nela construía mansões e hotéis. A licença foi mais tarde transferida para Edward McArdle, mas após um furacão que devastou a Ilha da Água em 1989, ele abandonou as suas ambições para a ilha.

O ambiente da Water Island é definido por baías e enseadas, tais como Honeymoon Beach, uma praia de areia branca ideal para escapadelas românticas em nome da intimidade.

São João: a jóia das Ilhas Virgens

Laurence Rockefeller, o financeiro, declarou sobre a ilha de São João: “Este encantador país será um deleite duradouro para todos”. As suas observações representam com precisão a pequena ilha. Ele próprio adquiriu uma parte substancial, ajudando no estabelecimento do Parque Nacional das Ilhas Virgens Americanas, muitas estâncias turísticas amigas do ambiente, e um hotel de luxo.

O modesto porto de Cruz Bay é facilmente acessível a partir de St. Esta ilha é excelente para viajantes e é talvez a maior opção para as pessoas que procuram umas férias calmas imersas na natureza. Na realidade, a maior parte da área faz parte do Parque Nacional, que é também uma Biosfera Protegida da UNESCO.

Se a Baía de Cruz é colorida e alegre, a Baía de Coral, do outro lado da ilha, é serena. Apesar de ser em grande parte uma comunidade piscatória e agrícola, existem muitos locais costeiros para uma cozinha fantástica e música ao vivo.

Mesmo em St. John, pode mergulhar e desfrutar de algumas das mais belas praias do mundo, incluindo Salt Pond Bay Beach, Lameshur Beach, e Haulover Bay, que é ideal para snorkelling.

A beleza da ilha não se detém com as praias e o belo fundo, onde se podem ver peixes tropicais e recifes de coral. Nesta ilha, existem numerosas ruínas históricas de plantações dinamarquesas que datam do século XVIII, a maioria das quais se concentram na área da Grande Baía de Canela.

St. Croix: entre a floresta e as cidades coloniais

Saint Croix é a maior das Ilhas Virgens Americanas e tem também a arquitectura de edifícios coloniais mais bem conservada.

Com uma área tão grande, St. Croix tem uma variedade de paisagens, vegetação e animais, tanto na ilha como nas águas circundantes. A barreira de recife que rodeia Isaac Bay e Jack Bay torna o acesso humano difícil, mas não para as tartarugas marinhas verdes. A Nature Conservancy supervisiona uma reserva natural que incorpora uma porção substancial das praias da ilha, permitindo que as tartarugas façam os seus ninhos em paz.

Além disso, a ilha alberga 100 espécies diferentes de aves, e o Mar das Caraíbas que a rodeia é o lar de mais de 400 peixes tropicais diferentes. Ao discutir a vida selvagem local, não devemos ignorar a raça autóctone de gado Senepol, que tem uma pelagem avermelhada.

A flora de St. Croix está dividida em duas partes: uma área a leste caracterizada por colinas e arbustos secos, rica em cactos, árvores tropicais típicas, e baobás sagrados trazidos directamente de África. A húmida floresta tropical caracteriza a área a oeste; um lugar sugestivo e inesquecível a visitar aqui é Mohogany Road; não é por acaso que o mogno é um dos símbolos da ilha.

Cidades coloniais a visitar em St. Croix

• Cristãos: A área portuária da cidade foi estabelecida pelos franceses em meados do século XVI, embora estivesse no seu melhor durante a administração dinamarquesa. Os monumentos coloniais únicos da cidade, com palácios turquesa e largos pórticos destinados a proteger-se dos ventos tropicais e das chuvas, são ainda hoje visíveis e contribuem para o seu significado histórico.
• Forte Christiansvaern: construído em 1749 para proteger o porto e os residentes de incursões piratas, a estrutura foi subsequentemente utilizada como sala de audiências e prisão na ilha. É agora designado como um Sítio Histórico Nacional.
• O Edifício Steeple, que alberga o Museu de Serviço do Parque Nacional e foi a primeira igreja erguida pelos dinamarqueses aquando da sua chegada a St. Croix, proporciona um vislumbre da vida quotidiana da ilha nos séculos anteriores.
• A segunda cidade, Frederiksted, tem um passado mais difícil, mas foram os acontecimentos ocorridos nesta cidade que deram a Saint Croix o moniker da ilha “livre” da Virgem Americana. Frederiksted também foi erguido durante a autoridade dinamarquesa, mas durante as revoltas de escravos de 1848, muitas das antigas estruturas da ilha foram danificadas e mais tarde reconstruídas com um desenho vitoriano.

Pontos de referência em St. Croix

• Parque Buddhoe: As muitas plantações da ilha exigiam um grande número de empregados, e infelizmente, como todos sabemos, esta era a época do comércio de escravos. A 3 de Julho de 1848, após várias manifestações, uma parte considerável da população afro-descendente marchou até ao minúsculo parque do General Buddhoe para exigir a sua independência. Foi nesta altura que o governador, Peter Von Sholten, declarou o fim da escravatura nas ilhas: “Todos aqueles que não são livres no território das Índias Ocidentais dinamarquesas serão livres!”
• Monte Washington Plantation: aqui encontramos os restos de uma fábrica de açúcar do século XVII e de um antigo moinho de tracção animal que foi utilizado para a fabricar;
• Grange Plantation: Uma quinta que foi criada antes da fundação da cidade e ainda hoje se encontra em funcionamento, fornecendo fruta e legumes para o mercado de St. Uma cervejaria histórica adjacente tem um museu para pessoas interessadas na forma como a cerveja era feita na ilha no passado.
• Destilaria Cruzan Rum: O maior rum do mundo tem sido produzido aqui desde 1650, utilizando métodos tradicionais.

Ilhas Virgens, uma concentração da natureza e da história no meio das Caraíbas

Petroglifos em Reef Bay

A natureza selvagem e a história encontram-se num abraço amoroso no paraíso terrestre das Ilhas Virgens. São uma excelente escolha para qualquer tipo de férias.

É possível visitar locais históricos nas ilhas, tais como plantações e aldeias coloniais, o que lhe permite tocar no passado e ver como as pessoas viviam nas ilhas das Caraíbas na altura. Petroglifos que remontam ao período dos Tainos, uma população ameríndia que desde então desapareceu, foram também descobertos nas ilhas para os interessados.

Além disso, os vários marcos que remontam ao período dourado dos piratas fazem das Ilhas Virgens um local intrigante e divertido para toda a família explorar. Há uma variedade de actividades e viagens disponíveis tanto para jovens como para idosos que estão fascinados pelos ladrões dos sete mares.

As caminhadas nas ilhas estão disponíveis para os mais atléticos, devido às muitas trilhas no Parque Nacional de St. John ou em St. Croix. No entanto, o snorkelling é a melhor actividade a fazer enquanto se está de férias aqui.

As Ilhas Virgens Americanas apareceram várias vezes no pódio do prémio “Best Snorkeling” da revista mundial Scuba Diving. Considere que St. Croix contém o maior recife de coral e esponja vivo das Caraíbas. Uma inspecção atenta ao recife de coral e às muitas espécies de peixes tropicais que habitam o Mar das Caraíbas é uma experiência incrível.

Não pode deixar de regressar a este incrível site após a sua primeira visita!

Deixamos-vos com este vídeo do recife de St. Croix de onde quer que seja:

SAIBA MAIS:

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