12 Feb 17:12

Le Isole Vergini Americane, formalmente Isole Vergini degli Stati Uniti, sono state scoperte da Cristoforo Colombo nel 1493 e prendono il nome da Sant’Orsola e dai suoi sostenitori.

Pirati e avventurieri hanno chiamato a lungo i mari incontaminati che lambiscono le splendide spiagge di questo vero e proprio paradiso. La Spagna, il Regno Unito, la Danimarca e la Francia si sono a lungo contesi il possesso delle isole grazie al suolo e al clima particolarmente adatti a determinati tipi di colture.

La diatriba terminò ufficialmente solo durante la Prima Guerra Mondiale, quando gli Stati Uniti acquistarono alcune delle isole danesi, mentre altre sono ancora oggi sotto la giurisdizione inglese e portoricana. Oggi sono considerati territori americani.

Le Isole Vergini sono una destinazione fantastica, ricca di bellezze naturali e di storia. Questa pagina fornisce una rapida panoramica di ciascuna isola.

Dove si trovano le Isole Vergini Americane?

Charlotte Amalie

Dove si trovano le Isole Vergini Americane?

Le Isole Vergini Americane si trovano nel Mar dei Caraibi, a circa 60 chilometri dalle coste di Porto Rico e a 1800 chilometri dalle coste della Florida. Le Isole Vergini americane fanno parte delle Piccole Antille, ovvero dell’arcipelago delle Isole Sopravento.

La loro vicinanza geografica permette inoltre ai viaggiatori di esplorare le isole caraibiche vicine, come Antigua e Barbuda, Barbados, Anguilla, Guadalupe e molte altre. Tuttavia, prima di organizzare un viaggio verso altre isole caraibiche o città facilmente raggiungibili dalle Isole Vergini Americane, è necessario informarsi sul tipo di documentazione richiesta, poiché il permesso ESTA consente di recarsi solo in regioni sotto il controllo del governo statunitense, come Porto Rico.

Come raggiungere le Isole Vergini Americane?

Non essendoci voli diretti tra l’Italia e le Isole Vergini Americane, è indispensabile fare uno scalo negli Stati Uniti e poi raggiungere uno dei due aeroporti dell’isola, St. Thomas o St. Da queste due isole sarà poi possibile raggiungere St. John e Water Island.

Grazie alla loro vicinanza alla Florida, le Isole Vergini Americane possono essere visitate in circa due ore dall’aeroporto di Miami. Inoltre, i voli diretti per l’aeroporto Henry E. Rohlsen sull’isola di St. Croix sono numerosi, anche da località come New York e Atlanta.

Gli italiani che desiderano visitare le Isole Vergini Americane in vacanza devono procurarsi i seguenti documenti:

• l’autorizzazione elettronica di viaggio ESTA, necessaria per i viaggi di durata fino a 90 giorni e/o per i transiti in territorio statunitense;
• Anche i bambini devono avere un passaporto elettronico valido per andare negli Stati Uniti. Inoltre, quando si compila il modulo ESTA, è necessario includere informazioni sul passaporto.
• Per ottenere l’ESTA è necessario un biglietto aereo, chiaramente sia di andata che di ritorno.

Quando visitare le isole?

Per godere al massimo di tutte le attività offerte e delle bellezze naturali delle isole, è fondamentale partire al momento giusto. Le temperature alle Isole Vergini sono relativamente calde tutto l’anno a causa dell’ambiente tropicale, e i mesi possono essere divisi in due gruppi:

• un periodo di caldo torrido che dura da maggio a novembre, con temperature che raggiungono i 32°. Tuttavia, questi mesi sono anche caratterizzati da forti piogge e gli uragani sono frequenti tra agosto e ottobre.
• Quest’ultimo, da dicembre ad aprile, è senza dubbio il periodo ideale per esplorare le isole incontaminate. Il caldo è più sopportabile in questi mesi, con temperature intorno ai 29° e poche piogge.

St. Thomas: a spasso per la capitale

Charlotte Amalie, la capitale delle Isole Vergini Americane, si trova sull’isola di St. Thomas. Il lungomare della città è una tappa obbligata se siete in vacanza sull’isola. Si possono vedere gli yacht ormeggiati e fermarsi in vari ristoranti, locali e negozi nella parte più moderna.

Tuttavia, addentrandosi nelle strette vie, l’aspetto di grande città lascia il posto a luoghi che richiamano fortemente il periodo coloniale, con antiche mura, tipiche case dai tetti rossastri e magazzini coloniali.

Luoghi storici da visitare sull’isola di Saint Thomas

ALBERGO 1829

Questo hotel era un tempo la casa del ricco commerciante francese Alexander Lavalette e fu trasformato in albergo nel 1906. Sono rimasti molti componenti architettonici originali, come i pavimenti in cotto, gli ornamenti in ceramica marocchina e le vetrate colorate.

CASA HAAGESEN

La casa Haagensen era l’abitazione di un banchiere danese. Alcune stanze possono essere visitate, permettendo di capire meglio lo stile di vita dell’opulenta borghesia del XIX secolo.

FORTE CRISTIANO

Questa fortificazione è uno degli edifici più antichi di San Tommaso. La costruzione di Fort Christian iniziò nel 1672 con l’obiettivo di proteggere gli abitanti dalle incursioni dei pirati. Oggi l’edificio ospita il Museo delle Isole Vergini e, con la sua massiccia torre dell’orologio e le sue caratteristiche pareti rosse, è un luogo assolutamente da visitare.

COLLINA DEL GOVERNO

Sulla collina si trovano diversi antichi palazzi del periodo danese. Cominciamo dal Palazzo Legislativo, completato nel 1847 e attualmente sede della legislatura delle Isole Vergini Americane. Il Palazzo del Governo, invece, fu eretto intorno al 1860; attualmente è la casa del governatore delle isole, anche se sono visibili i primi due piani.

St. Thomas offre ai suoi visitatori anche incredibili panorami dalla Mountain Top: con i suoi 500 metri di altezza, un tempo era un importante punto strategico; oggi si sale qui per godere della vista sulla Magen’s Bay e per assaggiare il miglior Banana Daiquiri, un cocktail a base di banana, zucchero di canna e rum di produzione locale.

Ma le delizie che attendono i turisti su quest’isola non si fermano qui. Saint Thomas è famosa per essere un’autentica isola dei pirati!

Pirati dei Caraibi…

I 99 Steps e il Castello di Barbanera si trovano in cima alla scalinata del XVII secolo, dove si trova il Castello di Barbanera, uno dei pirati più famosi della storia. La torre del castello fu costruita alla fine del 1600, prima dell’arrivo dei pirati, e fu utilizzata dai danesi per sorvegliare il porto. In seguito divenne la dimora di Barbanera intorno al 1800.

Castello di Barbanera

Drake’s Seat: può sembrare un normale sedile, ma la storia racconta che Sir Francis Drake, il leggendario corsaro inglese, si sarebbe seduto qui per osservare le navi che passavano attraverso il Drake’s Passage.

Nel 1990 è stato scoperto un reperto che rafforza il legame tra i pirati e la magnifica isola di St. Thomas. Fu scoperta la Trompeuse, la nave del famoso pirata francese Jean Hamlin, protetto sull’isola dall’allora governatore Adolph Esmit.

A Charles Carlile, cacciatore di pirati della Royal Navy inglese, era stato affidato il comando della HMS Francis con la missione particolare di catturare Hamlin. La Trompeuse si trovava al largo dell’isola la notte del 31 luglio 1683.

Carlile diede l’ordine di sparare alla nave pirata dopo essere stato assalito sia dalla Trompeuse che dai cannoni della fortezza di St. Thomas, secondo i diari di Carlile. Poiché era carica di polvere da sparo, esplose illuminando il cielo notturno dei Caraibi.

Un punto strategico delle Isole Vergini: L’isola dell’acqua

Water Island dista circa 4 chilometri da St. Thomas. Grazie alla sua posizione vantaggiosa, fu un importante sito strategico sia durante il periodo coloniale che durante le guerre mondiali.

Durante l’amministrazione danese, numerosi pirati giunsero sull’isola per nascondersi dalle navi dei coloni e dalle torri di controllo; per loro era anche più facile prendere di mira le navi commerciali che da qui giungevano al porto di St. Thomas.

Water Island è stata anche l’ultima delle Isole Vergini a essere acquistata dagli Stati Uniti, nel 1944. L’amministrazione statunitense ha stabilito che l’isola fosse un posto di controllo strategico fin dall’inizio, iniziando con la costruzione di Fort Segurra.

In realtà, l’isola è stata designata come quarta isola delle Vergini americane solo nel 1996. Prima di questa data, l’isola era stata “affittata” da Water Philips, un imprenditore americano che vi aveva costruito ville e alberghi. La licenza fu poi trasferita a Edward McArdle, ma dopo che un uragano devastò Water Island nel 1989, egli abbandonò le sue ambizioni per l’isola.

L’ambiente di Water Island è definito da baie e insenature, come Honeymoon Beach, una spiaggia di sabbia bianca ideale per fughe romantiche all’insegna dell’intimità.

St. John: il gioiello delle Isole Vergini

Laurence Rockefeller, il finanziere, ha dichiarato dell’isola di Saint John: “Questo bel paese sarà una delizia duratura per tutti”. Le sue osservazioni rappresentano fedelmente la piccola isola. Egli stesso ne ha acquistato una parte consistente, contribuendo alla creazione del Parco Nazionale delle Isole Vergini Americane, di molti resort ecologici e di un hotel di lusso.

Il modesto porto di Cruz Bay è facilmente raggiungibile da St. Thomas. Quest’isola è eccellente per i viaggiatori ed è forse la scelta migliore per chi cerca una vacanza tranquilla e immersa nella natura. In realtà, la maggior parte dell’area fa parte del Parco Nazionale, che è anche una Biosfera protetta dall’UNESCO.

Se Cruz Bay è colorata e gioiosa, Coral Bay, dall’altra parte dell’isola, è serena. Nonostante sia in gran parte una comunità di pescatori e agricoltori, ci sono molte località costiere che offrono una cucina fantastica e musica dal vivo.

Anche a St. John è possibile immergersi e godere di alcune delle spiagge più belle del mondo, tra cui Salt Pond Bay Beach, Lameshur Beach e Haulover Bay, ideale per lo snorkeling.

Le bellezze dell’isola non si fermano alle spiagge e agli incantevoli fondali, dove si possono ammirare pesci tropicali e barriere coralline. Sull’isola si trovano numerose rovine storiche di piantagioni danesi risalenti al XVIII secolo, la maggior parte delle quali si concentra nella zona di Great Cinnamon Bay.

St. Croix: tra foresta e città coloniali

Saint Croix è la più grande delle Isole Vergini americane e presenta anche l’architettura coloniale meglio conservata.

Con un’area così vasta, St. Croix presenta una vasta gamma di paesaggi, vegetazione e animali, sia sull’isola che nelle acque circostanti. La barriera corallina che circonda Isaac Bay e Jack Bay rende difficile l’accesso all’uomo, ma non alle tartarughe marine verdi. La Nature Conservancy gestisce una riserva naturale che ingloba una parte consistente delle spiagge dell’isola, permettendo alle tartarughe di nidificare in tutta tranquillità.

Inoltre, l’isola ospita 100 diverse specie di uccelli e il Mar dei Caraibi che la circonda ospita oltre 400 diversi pesci tropicali. Quando si parla di fauna locale, non si può non menzionare la razza autoctona di bovini Senepol, dal mantello rossiccio.

La flora di St. Croix è divisa in due parti: una zona a est caratterizzata da colline e boscaglia secca, ricca di cactus, alberi tipici tropicali e baobab sacri portati direttamente dall’Africa. La foresta pluviale umida caratterizza l’area a ovest; un luogo suggestivo e indimenticabile da visitare qui è Mohogany Road; non a caso l’albero di mogano è uno dei simboli dell’isola.

Città coloniali da visitare a St. Croix

• Christiansted: L’area portuale della città è stata fondata dai francesi a metà del 1600, anche se ha raggiunto il suo massimo splendore durante l’amministrazione danese. I monumenti coloniali unici della città, con palazzi turchesi e ampi portici destinati a ripararsi dai venti tropicali e dalle piogge, sono ancora oggi visibili e contribuiscono al suo significato storico.
• Forte Christiansvaern: costruito nel 1749 per proteggere il porto e i residenti dalle incursioni dei pirati, la struttura è stata successivamente utilizzata come tribunale e prigione dell’isola. È ora designato come sito storico nazionale.
• Lo Steeple Building, che ospita il National Park Service Museum e che fu la prima chiesa eretta dai danesi al loro arrivo a St. Croix, offre uno sguardo sulla vita quotidiana dell’isola nei secoli passati.
• La seconda città, Frederiksted, ha un passato più difficile, ma sono gli eventi che si sono verificati in questa città che hanno dato a Saint Croix il soprannome di “libera” Isola Vergine Americana. Frederiksted fu costruita anche durante l’autorità danese, ma durante le rivolte degli schiavi del 1848, molte delle antiche strutture dell’isola furono danneggiate e successivamente ricostruite in stile vittoriano.

Punti di riferimento a St. Croix

• Parco Buddhoe: Le numerose piantagioni dell’isola richiedevano un gran numero di dipendenti e purtroppo, come tutti sappiamo, questo era il periodo della tratta degli schiavi. Il 3 luglio 1848, dopo diverse manifestazioni, una parte considerevole della popolazione di origine africana marciò verso il piccolo parco del generale Buddhoe per chiedere la propria indipendenza. Fu a questo punto che il governatore, Peter Von Sholten, dichiarò la fine della schiavitù nelle isole: “Tutti coloro che non sono liberi nel territorio delle Indie Occidentali Danesi saranno liberi!”.
• Mt. Washington Plantation: qui si trovano i resti di una fabbrica di zucchero del XVII secolo e un antico mulino a trazione animale che veniva usato per produrlo;
• Grange Plantation: Una fattoria creata prima della fondazione della città e tuttora in funzione, che fornisce frutta e verdura al mercato di St. Croix. Un birrificio storico adiacente ospita un museo per chi è interessato a sapere come veniva prodotta la birra sull’isola in passato.
• Distilleria di rum Cruzan: Il più grande rum del mondo viene prodotto qui dal 1650, con metodi tradizionali.

Isole Vergini, un concentrato di natura e storia nel bel mezzo dei Caraibi

Petroglifi a Reef Bay

Natura selvaggia e storia si incontrano in un abbraccio d’amore nel paradiso terrestre delle Isole Vergini. Sono una scelta eccellente per qualsiasi tipo di vacanza.

È possibile visitare i siti storici delle isole, come le piantagioni e i villaggi coloniali, che permettono di toccare con mano il passato e di vedere come si viveva all’epoca nelle isole caraibiche. Sulle isole sono stati scoperti anche petroglifi che risalgono al periodo dei Tainos, una popolazione amerindia ormai scomparsa.

Inoltre, i vari punti di riferimento che risalgono al periodo d’oro dei pirati rendono le Isole Vergini un luogo intrigante e divertente da esplorare per tutta la famiglia. Sono disponibili diverse attività e gite per grandi e piccini che sono affascinati dai predoni dei sette mari.

I più sportivi possono fare escursioni nelle isole grazie ai numerosi sentieri del Parco Nazionale di St. John o di St. Croix. Tuttavia, lo snorkeling è l’attività più bella da fare durante una vacanza qui.

Le Isole Vergini Americane sono salite più volte sul podio del premio “Best Snorkeling” della rivista mondiale Scuba Diving. Considerate che St. Croix contiene la più grande barriera corallina e di spugne viva dei Caraibi. Osservare da vicino la barriera corallina e le numerose specie di pesci tropicali che popolano il Mar dei Caraibi è un’esperienza incredibile.

Dopo la prima visita non si può fare a meno di tornare in questo sito straordinario!

Vi lasciamo con questo video della barriera corallina di St. Croix di whereserik:

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