05 Fév 20:18

Alors qu’il naviguait dans l’océan Pacifique en 1722, l’explorateur néerlandais Jacob Roggeveen a vu les rivages rugueux des îles Samoa. Cet événement marque le début de la colonisation européenne dans l’archipel. De nombreux navigateurs ont été chargés, après Roggeveen, de naviguer vers les îles et de découvrir les merveilles que recèlent ces régions jusqu’alors inconnues.

Même les États-Unis se sont intéressés aux îles et ont signé un contrat leur permettant de créer une station navale dans ce qui est aujourd’hui la capitale des Samoa américaines, Pago Pago. Les îles orientales de l’archipel des Samoa sont devenues une colonie américaine en 1899.

Notre voyage aux Samoa américaines commence par ces bizarreries historiques. Dans ce billet, nous allons découvrir les meilleurs endroits à visiter sur les îles, comment s’y rendre, et bien plus encore.

La géographie et le climat des Samoa américaines

La géographie et le climat des Samoa américaines

Les îles Samoa sont un archipel situé dans l’océan Pacifique Sud. La zone la plus orientale des îles se trouve à environ 2 600 kilomètres des côtes de la Nouvelle-Zélande et à 3 500 kilomètres d’Hawaï. Les Samoa américaines sont l’un des territoires non organisés les plus au sud des États-Unis.

Les Samoa américaines se composent de deux atolls coralliens, Rose Atoll et Swains Islands, ainsi que de cinq îles volcaniques, Tutuila, Aunu’u, Ta’u, Olosega et Ofu.

Tutuila est la plus grande des cinq îles et peut être considérée comme le cœur des Samoa américaines. En effet, la capitale et le siège du gouvernement, Pago Pago, sont situés sur cette île. En outre, vous pouvez accéder aux autres îles de l’archipel à partir d’ici ; Aunu’u est à 1 km, tandis que Ta’u, Olosega et Ofu sont à environ 100 km à l’est.

Ces deux petits atolls coralliens comptent parmi les endroits les plus intrigants de la planète. L’atoll Rose est complètement inhabité. Il a une forme carrée unique qui renferme deux petits îlots, Rose et Sand, qui sont séparés par un lagon qui se raccorde à l’océan. L’île Swain, quant à elle, comptait 37 résidents en 2000 et est plus grande que Rose Atoll. Il a une forme circulaire avec une lagune d’eau douce au centre mais pas de sortie vers l’océan.

Quand visiter les Samoa ?

Les mois où les températures sont les plus élevées sont ceux de décembre à avril, où l’on atteint facilement 31°C avec de l’humidité. En outre, il y a une forte augmentation des précipitations entre décembre et mars. C’est également à cette période que la majorité des cyclones tropicaux frappent les îles.

Le scénario est différent entre juin et septembre, lorsque les températures sont plus acceptables, environ 29°C, et qu’il y a moins de pluie. C’est incontestablement le meilleur moment pour programmer vos vacances aux Samoa américaines.

Documents nécessaires et comment se rendre à Samoa

Les Samoa américaines étant un territoire sous juridiction américaine, vous devrez vous procurer les documents suivants pour organiser vos vacances dans ce pays :

• ESTA : Il sera indispensable d’obtenir un ESTA pour les résidents italiens qui souhaitent passer une courte période de temps (90 jours maximum) aux États-Unis ou dans des régions telles que les îles Samoa, qui font partie du territoire américain.
• Passeport électronique : Les voyageurs se rendant sur le territoire américain doivent être munis d’un passeport électronique individuel en cours de validité. Lorsque vous remplissez le formulaire ESTA, vous devez également saisir des informations sur votre passeport.
• Un billet d’avion : Pour se déplacer, il faut acheter un billet aller. Pour recevoir un ESTA, vous devez également disposer d’un billet de retour afin d’établir que votre séjour s’inscrit dans les contraintes de temps.

Il n’y a actuellement aucun vol direct entre American Samoa et Italie. Pour atteindre les îles, il faut faire des escales dans d’autres villes, car les vols directs ne sont pas disponibles. Faire une escale aux États-Unis est sans aucun doute l’approche la plus facile pour visiter les Samoa américaines sans avoir besoin d’obtenir des papiers supplémentaires. Des vols directs de Honolulu, Hawaï, à l’aéroport de Pago Pago sont disponibles.

Les autres îles de l’archipel peuvent ensuite être visitées depuis Tutuila, principalement en ferry. Il existe plusieurs façons de visiter l’intérieur des îles, les plus populaires étant les bus ou la location de voitures.

L’île de Tutuila et Pago Pago : Exploration de la capitale des Samoa

Ces dernières années, les Samoa américaines ont connu une croissance importante du nombre de visiteurs désireux de se rendre sur les îles. Les mers bleues cristallines et les plages de sable blanc sont sans aucun doute ce qui attire la majorité des visiteurs, mais les îles offrent également une variété d’autres activités et lieux à explorer.

Bien sûr, notre petit tour ne peut commencer qu’à Pago Pago, la capitale. Les visiteurs qui cherchent à passer des vacances aux Samoa américaines arriveront ici. Le port de la ville occupe une place particulièrement importante, ce qui a incité les États-Unis à s’intéresser à ces îles.

La baie de Pago Pago est naturellement protégée par le mont Rainmaker, également connu sous le nom de mont Pioa. En raison d’un phénomène particulier, les nuages ne parviennent pas à franchir cette hauteur et restent « coincés » dans le port, faisant de Pago Pago le port le plus pluvieux du monde.

Bien que Pago Pago soit l’une des rares villes urbanisées de l’île, et sans doute la plus grande, la vie quotidienne reste fortement marquée par le mode de vie traditionnel des Samoans, le fa’a Samoa.

Les nuits de Fiafia

Depuis plus de 3 000 ans, les habitants de Pago Pago ont conservé les traditions qui rendent leur mode de vie si particulier. La civilisation des îles tourne autour du fa’a Samoa. Chaque communauté sur les îles est considérée comme une grande famille, appelée aiga. Ainsi, toutes sortes de choses sont partagées, et la communauté est un atout précieux pour les indigènes, avec un matai à la tête de chaque ville.

Les touristes peuvent s’immerger totalement dans la culture et l’histoire de ce lieu. De nombreux hôtels et restaurants de l’île organisent une « soirée Fiafia » hebdomadaire. Ces soirées sont consacrées aux coutumes, les habitants faisant participer les touristes à la cuisine et aux danses traditionnelles.

Au cours de ces soirées, vous pourrez déguster des délices cuits dans le ‘umu, un four en pierre de lave semi-enterré. Le palusami, un plat traditionnel préparé avec du lait de coco et des feuilles de taro, est un incontournable des marchés des Samoa américaines.

Plus d’endroits à voir dans Samoa américaines

Maison du gouvernement

La structure est située dans la communauté voisine de Fagatoto, près de la colline qui entoure le port de Pago Pago, ce qui permet de la voir d’en haut. Il a été érigé en 1903 comme siège de l’administration des Samoa américaines et a été ajouté au Registre national des lieux historiques en 1972.

Batterie de Blunts Point

En raison de son emplacement, il est également connu sous le nom de Matautu Ridge Gun Site. Elle est l’une des rares batteries côtières de la Seconde Guerre mondiale encore en place dans le Pacifique.

Parc national des Samoa américaines

Ce parc national est unique en ce qu’il englobe trois îles de l’archipel. En réalité, en plus de Tutuila, Ta’u et Ofu, près de 1500 hectares du parc sont submergés. Dans le parc national des Samoa américaines, vous vous sentirez comme les premiers explorateurs à avoir posé le pied sur l’île. C’est un trésor à découvrir parmi les petits villages, les plages de corail, les plantes et les animaux qui peuplent la forêt tropicale des îles.

Sanctuaire marin national et baie de Fagatele

Un véritable havre de paix pour les beautés aquatiques qui entourent l’archipel. Une expérience unique en son genre qui permet aux voyageurs de s’immerger véritablement dans un morceau du passé de notre planète. Outre les poissons tropicaux et les cheminées hydrothermales, on peut y trouver certains des plus vieux coraux du monde. Certaines zones du sanctuaire sont facilement accessibles, tandis que d’autres nécessitent une promenade en bateau.

Ancienne Vatia

Vatia

C’est un ancien village découvert en 1963 qui s’élève non loin de l’actuelle Vatia. On pense qu’il a été construit vers 1300 après J.-C., avant l’arrivée des colons.

Village de Tulauta et carrière de Lau’agae Ridge

Les deux sites archéologiques ont été construits bien avant l’arrivée de l’homme. Deux tia’ave, des constructions massives en pierre que l’on ne trouve que dans les îles Samoa, ont été découverts près de la ville de Lau’agae.

Aunu’u : petit paradis

L’île d’Aunu’u est facilement accessible depuis Tutuila par le ferry, qui circule pratiquement tous les jours sauf le dimanche, qui est un jour férié dans les Samoa américaines. Sur l’île, vous pouvez faire du trekking ou faire une excursion organisée en bateau.

Le marais de Faimulivai, le plus grand marais d’eau douce des Samoa américaines, développé dans le cratère du volcan de l’île, est la principale caractéristique de l’île. On y trouve diverses espèces animales, dont la gallinule pourpre, et c’est le seul endroit des Samoa américaines où l’on peut découvrir la châtaigne d’eau chinoise.

Îles Manu’a : à la découverte de Ta’u

Ces îles sont faiblement habitées, avec seulement quelques centaines de personnes vivant dans chaque colonie. Vous aurez l’impression d’être sur une île isolée, loin du tumulte des villes, où l’homme vit en harmonie avec la nature depuis des générations, en la respectant et en s’y intégrant presque.

En outre, l’île de Ta’u est vénérée comme un lieu saint non seulement dans les Samoa américaines, mais dans toute la Polynésie. Selon le folklore, Tagaloa, le dieu créateur de la mythologie ancienne, a formé les premiers hommes sur cette île et les a ensuite répandus dans toute la Polynésie. Le site archéologique de Saua sur l’île peut être visité par les personnes intéressées par l’histoire de ce lieu. Le Mont Lata, dont le sommet le plus élevé des Samoa américaines culmine à environ 930 mètres, se trouve également sur l’île de Ta’u.

Les îles d’Olosega et d’Ofu

Les petites îles d’Olosega et d’Ofu sont les plus isolées et les plus difficiles d’accès de l’archipel, ce qui en fait un havre de détente et de connexion avec l’environnement le plus sauvage et le plus préservé de l’archipel. Pour s’y rendre depuis la capitale Pago Pago, il faut d’abord se rendre sur l’île de Ta’u, puis prendre un ferry ou un bateau de pêche qui vous transportera sur l’île d’Olosega. Les deux îles sont reliées par un pont, ce qui permet d’aller facilement de l’une à l’autre.

Lorsque vous arriverez sur les îles, vos efforts seront récompensés par des plages parmi les plus étonnantes du monde. Ils sont parfaits pour les couples qui souhaitent passer quelques heures à l’écart du monde, seuls l’un avec l’autre, car il n’y a jamais trop de monde.

L’île de Ta’u et la plage d’Ofu

Non seulement la plage d’Ofu est idéale pour les couples, mais elle est également incontournable pour les amateurs de plongée et de snorkeling. Tous les voyageurs qui ont eu la chance de plonger dans les eaux bleues cristallines qui baignent cette plage ont qualifié l’expérience d’unique et d’irremplaçable. Le récif compte environ 150 espèces de coraux et 300 poissons tropicaux.

Ofu et Olosega, en revanche, ont beaucoup plus à offrir à leurs visiteurs, notamment aux plus curieux.

Comme nous l’avons vu, les Samoa américaines sont riches en sites historiques et archéologiques, et nous pouvons même en trouver sur Ofu et Olosega. Nous rappelons notamment le site archéologique de To’aga, où les fouilles ont révélé des artefacts datant de la préhistoire à l’époque moderne.

Histoires de l’au-delà

Selon la légende locale, le site de To’aga et la route qui y mène sont hantés par des aitu, des esprits malveillants ou des fantômes qui se matérialisent la nuit.

L’île d’Ofu a été choisie dans les années 1920 pour l’établissement d’un dispensaire médical destiné à fournir des soins et des services aux résidents de l’île et à ceux d’Olosega. Le To’aga était en proie à l’aitu, dont les indigènes avaient prévenu les constructeurs et les médecins. Les légendes n’ont pas empêché la construction du dispensaire de To’aga, et l’un des médecins qui y travaillait a eu un contact étroit avec l’un des aitu en 1924, selon le récit.

Le médecin avait été affecté au service de nuit, qui était fréquemment interrompu par quelqu’un martelant la porte. Il n’a pu localiser personne quand il est allé vérifier. Quand il a rouvert la porte, il a été confronté au fantôme d’un homme sans tête. Ces fantômes ont tourmenté la femme du médecin pendant des jours, déplaçant des objets et des meubles dans la maison.

Le couple et l’une des infirmières du dispensaire ont choisi de s’installer dans le village d’Ofu, mais ils ont dû continuer à travailler à To’aga. Le matai du village a accepté de ramener le couple sur le site en premier, et l’infirmière le lendemain.

Au cours de ce périple, cependant, ils ont été témoins d’un événement qui les a stupéfiés pour l’éternité. Sur la plage, des fantômes et des personnages sans tête exécutaient le siva, une danse traditionnelle samoane. Parmi eux se trouvait l’infirmière, qui devait se trouver dans le hameau d’Ofu plutôt que dans celui de To’aga.

Bien que cette affirmation n’ait jamais été prouvée, le dispensaire a été tout récemment déplacé au milieu du village d’Ofu. Aujourd’hui encore, les habitants des Samoa américaines avertissent les visiteurs de ne pas se rendre à To’aga au coucher du soleil ou la nuit.

Précautions à prendre dans les îles Samoa

Nous concluons notre article par quelques mesures mineures à prendre aux Samoa américaines :

• Ne marchez pas pendant le  » s  » ; cela ne s’applique que dans certaines régions, il est donc préférable de vérifier au préalable ; il s’agit d’une prière d’une demi-heure dans l’après-midi ;
• Le dimanche est un jour férié, et pratiquement tous les commerces sont fermés. Si les visiteurs ont l’intention de se rendre à l’église, ils doivent s’habiller en conséquence.
• Dans les villages, il est préférable de porter un t-shirt et un pantalon qui couvre les genoux, et ce, tant pour les hommes que pour les femmes.
• Avant de prendre des photos ou d’accéder à des plages qui ne sont pas étiquetées comme publiques, vous devez demander la permission ; elles peuvent faire partie de la propriété de quelqu’un.
• Il n’est pas rare que les habitants accueillent les touristes chez eux ; néanmoins, si cela se produit, n’oubliez pas d’enlever vos chaussures avant d’entrer, de ne pas vous tenir debout lorsque les personnes âgées sont assises et de vous asseoir avec les jambes croisées pour cacher vos pieds.

Le peuple samoan est très ouvert et désireux d’inclure les touristes dans une variété d’activités ; prendre ces mesures ne fera que démontrer votre respect pour leur culture, ce qui sera chaleureusement apprécié.

Samoa : un retour dans le temps à travers la culture

Les Samoa américaines sont une destination incontournable pour tous. Comme indiqué précédemment, plusieurs activités telles que le surf, la randonnée et la plongée en apnée seraient disponibles sur les îles. Sur les marchés, vous pourrez manger des plats traditionnels à base de poisson et acheter des vêtements traditionnels de l’île, comme le lavalava.

Mais l’expérience la plus inhabituelle sur les îles Samoa est peut-être d’approcher et d’entrer en contact avec une culture aussi différente de la nôtre qu’intéressante. Les autochtones racontent souvent des histoires et des légendes qui ont été transmises de génération en génération depuis l’arrivée des premiers habitants sur les îles.

Ils sont incontournables pour toute personne intéressée par l’anthropologie et l’archéologie. Fa’a Samoa n’a pratiquement pas changé au cours des 3 000 dernières années, y compris la conversion au christianisme. Visiter les Samoa américaines, c’est comme entrer dans une machine à remonter le temps.

EN SAVOIR PLUS :

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