05 feb 20:16

Toen hij in 1722 in de Stille Oceaan voer, zag de Nederlandse ontdekkingsreiziger Jacob Roggeveen de ruwe kusten van de Samoa-eilanden. Deze gebeurtenis markeert het begin van de Europese vestiging in de archipel. Veel navigatoren kregen na Roggeveen de opdracht om naar de eilanden te varen en te ontdekken welke wonderen zich in die tot dan toe onontdekte gebieden bevonden.

Zelfs de Verenigde Staten raakten geïnteresseerd in de eilanden en tekenden een contract dat hen toestond een marinestation op te richten in wat nu de hoofdstad van Amerikaans Samoa is, Pago Pago. De oostelijke eilanden van de archipel van Samoa werden in 1899 een Amerikaanse kolonie.

Onze reis naar Amerikaans Samoa begint met deze historische eigenaardigheden. In dit bericht komen we meer te weten over de mooiste plekken op de eilanden, hoe je er komt en nog veel meer.

De geografie en het klimaat van Amerikaans Samoa

De geografie en het klimaat van Amerikaans Samoa

De Samoa-eilanden zijn een archipel in het zuiden van de Stille Oceaan. Het meest oostelijke deel van de eilanden ligt ongeveer 2.600 kilometer uit de kust van Nieuw-Zeeland en 3.500 kilometer van Hawaï. Amerikaans Samoa is een van de meest zuidelijke ongeorganiseerde gebieden van de Verenigde Staten.

Amerikaans Samoa bestaat uit twee koraalatollen, Rose Atoll en Swains Islands, en vijf vulkanische eilanden, Tutuila, Aunu’u, Ta’u, Olosega en Ofu.

Tutuila is het grootste van de vijf eilanden en kan worden beschouwd als het hart van Amerikaans Samoa. De hoofdstad en zetel van de regering, Pago Pago, bevindt zich op dit eiland. Bovendien kunt u van hieruit de andere eilanden van de archipel bereiken; Aunu’u ligt op 1 km afstand, terwijl Ta’u, Olosega en Ofu ongeveer 100 km naar het oosten liggen.

De twee kleine koraalatollen behoren tot de meest intrigerende plaatsen op aarde. Rose Atoll is volledig onbewoond. Het heeft een unieke vierkante vorm die twee kleine eilandjes omsluit, Rose en Sand, die worden gescheiden door een lagune die in verbinding staat met de oceaan. Swain Island daarentegen had in 2000 37 inwoners en is groter dan Rose Atoll. Het heeft een ronde vorm met een zoetwaterlagune in het midden, maar geen uitgang naar de oceaan.

Wanneer Samoa bezoeken?

De maanden met de hoogste temperaturen zijn die van december tot april, wanneer 31°C met vochtigheid gemakkelijk wordt bereikt. Bovendien valt er tussen december en maart veel neerslag. Dit is ook het moment waarop de meeste tropische cyclonen de eilanden treffen.

Het scenario is anders tussen juni en september, wanneer de temperaturen acceptabeler zijn, ongeveer 29°C, en er minder regen valt. Dit is ongetwijfeld de beste tijd om uw vakantie naar Amerikaans Samoa te plannen.

Noodzakelijke documenten en routebeschrijving naar Samoa

Omdat Amerikaans Samoa een gebied is dat onder Amerikaanse jurisdictie valt, moet u de volgende documenten hebben om uw vakantie daar te plannen:

• ESTA: Voor Italiaanse ingezetenen die een korte periode (maximaal 90 dagen) in de Verenigde Staten of in gebieden zoals de Samoa-eilanden, die deel uitmaken van het Amerikaanse grondgebied, willen doorbrengen, is een ESTA onontbeerlijk.
• ePaspoort: Reizigers die het grondgebied van de VS bezoeken, moeten een geldig individueel ePaspoort hebben. Bij het invullen van het ESTA-formulier moet u ook informatie over uw paspoort invoeren.
• Vliegticket: Om rond te gaan, moet men een uitgaand ticket kopen. Om een ESTA te krijgen, moet u ook een retourticket hebben om aan te tonen dat uw verblijf binnen de termijn valt.

Er zijn momenteel geen rechtstreekse vluchten tussen Amerikaans-Samoa en Italië. Om de eilanden te bereiken zijn tussenstops in andere steden nodig, aangezien er geen rechtstreekse vluchten zijn. Een tussenstop maken in de Verenigde Staten is ongetwijfeld de gemakkelijkste manier om Amerikaans-Samoa te bezoeken zonder extra papierwerk. Er zijn rechtstreekse vluchten van Honolulu, Hawaii, naar de luchthaven van Pago Pago.

De overige eilanden van de archipel kunnen dan vanuit Tutuila worden bezocht, voornamelijk per veerboot. Er zijn verschillende manieren om het binnenland van de eilanden te bezoeken, waarvan de populairste bussen of autoverhuur zijn.

Tutuila Island en Pago Pago: Het verkennen van de hoofdstad van Samoa

De afgelopen jaren heeft Amerikaans Samoa een aanzienlijke groei doorgemaakt van het aantal bezoekers dat geïnteresseerd is in een bezoek aan de eilanden. De kristalblauwe zeeën en witte zandstranden zijn ongetwijfeld wat de meeste bezoekers aantrekt, maar de eilanden bieden ook een verscheidenheid aan andere activiteiten en locaties om te verkennen.

Onze kleine tocht kan toch alleen maar beginnen in Pago Pago, de hoofdstad. Bezoekers die op zoek zijn naar een vakantie in Amerikaans Samoa komen hier terecht. De haven van de stad heeft een bijzonder belangrijke ligging, waardoor de Verenigde Staten belangstelling kregen voor deze eilanden.

Pago Pago Bay wordt op natuurlijke wijze beschermd door de Rainmaker Mountain, ook bekend als Mount Pioa. Door een eigenaardig fenomeen kunnen de wolken de hoogte niet overwinnen en blijven ze “hangen” in de haven, waardoor Pago Pago de meest regenachtige haven ter wereld is.

Hoewel Pago Pago een van de weinige verstedelijkte steden van het eiland is, en misschien wel de grootste, wordt het dagelijks leven nog steeds sterk beïnvloed door de traditionele Samoaanse levenswijze, de fa’a Samoa.

Fiafia nachten

Al meer dan 3000 jaar houden de inwoners van Pago Pago de tradities in ere die hun manier van leven zo bijzonder maken. De beschaving van de eilanden draait om de fa’a Samoa. Elke gemeenschap op de eilanden wordt gezien als een grote familie, bekend als een aiga. Zo worden allerlei zaken gedeeld, en de gemeenschap is een waardevol bezit voor de inheemsen, met een matai aan het hoofd van elke stad.

Toeristen kunnen zich volledig onderdompelen in de cultuur en de geschiedenis van deze locatie. Veel resorts en restaurants op het eiland organiseren wekelijks een “Fiafia-avond”. Deze avonden staan in het teken van gebruiken, waarbij de inwoners toeristen meenemen in de traditionele keuken en dansen.

Tijdens deze avonden kunt u lekkernijen proeven die in de ‘umu, een halfondergrondse oven van lavastenen, worden bereid. Palusami, een traditionele maaltijd bereid met kokosmelk en tarobladeren, is een must op de marktplaatsen van Amerikaans Samoa.

Meer bezienswaardigheden in Amerikaans Samoa

Government House

Het bouwwerk bevindt zich in de naburige gemeente Fagatoto, dicht bij de heuvel die de haven van Pago Pago omringt, waardoor het van bovenaf zichtbaar is. Het werd in 1903 gebouwd als zetel van het bestuur van Amerikaans Samoa en werd in 1972 opgenomen in het National Register of Historic Places.

Blunts Point Battery

Vanwege de ligging is het ook bekend als de Matautu Ridge Gun Site. Het is een van de weinige overgebleven kustbatterijen uit de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan.

Nationaal Park van Amerikaans Samoa

Dit nationale park is uniek omdat het drie eilanden van de archipel omvat. In werkelijkheid staat naast Tutuila, Ta’u en Ofu bijna 1500 hectare van het park onder water. In het nationale park van Amerikaans Samoa voelt u zich als de eerste ontdekkingsreizigers die voet zetten op het eiland. Het is een schat om te ontdekken tussen de kleine nederzettingen, koraalstranden, planten en dieren die het regenwoud van de eilanden bevolken.

National Marine Sanctuary en Fagatele Bay

Een waar toevluchtsoord voor de aquatische schoonheden die de archipel omringen. Een unieke ervaring die reizigers in staat stelt zich echt onder te dompelen in een stukje verleden van onze planeet. Samen met tropische vissen en hydrothermale bronnen zijn hier enkele van de oudste koralen ter wereld te vinden. Sommige delen van het heiligdom zijn gemakkelijk toegankelijk, terwijl voor andere een boottocht nodig is.

Oud Vatia

Vatia

Het is een oud dorp dat in 1963 werd ontdekt en niet ver van het huidige Vatia oprijst. Men denkt dat het rond 1300 na Christus is gebouwd, voor de komst van de kolonisten.

Tulauta-dorp en Lau’agae Ridge-groeve

Beide archeologische sites werden lang voor de komst van mensen gebouwd. Bij de stad Lau’agae zijn twee tia’ave ontdekt, massieve stenen constructies die alleen op de Samoa-eilanden voorkomen.

Aunu’u: klein paradijs

Aunu’u Island is gemakkelijk bereikbaar vanaf Tutuila met de veerboot, die praktisch elke dag vaart behalve op zondag, die een nationale feestdag is in Amerikaans Samoa. Op het eiland kunt u wandelen of een georganiseerde boottocht maken.

Het Faimulivai moeras, het grootste zoetwatermoeras van Amerikaans Samoa, is ontstaan in de krater van de vulkaan van het eiland. Hier leven verschillende diersoorten, waaronder de paarse gallinule, en het is de enige plek in Amerikaans Samoa waar we de Chinese waterkastanje kunnen ontdekken.

Manu’a eilanden: het ontdekken van Ta’u

Deze eilanden zijn licht bewoond, met slechts een paar honderd inwoners per nederzetting. U waant zich op een afgelegen eiland, ver van het stadsgewoel, waar de mens al generaties lang in harmonie met de natuur leeft, deze respecteert en er bijna mee integreert.

Bovendien wordt het eiland Ta’u vereerd als een heilige plaats, niet alleen in Amerikaans Samoa, maar in heel Polynesië. Volgens de folklore vormde Tagaloa, de scheppergod uit de oude mythologie, de eerste mensen op dit eiland en verspreidde ze daarna over heel Polynesië. De archeologische site van Saua op het eiland kan worden bezocht door personen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van deze locatie. Mount Lata, met ongeveer 930 meter de hoogste top van Amerikaans Samoa, ligt ook op het eiland Ta’u.

De eilanden Olosega en Ofu

De kleine eilanden Olosega en Ofu zijn de meest geïsoleerde en moeilijk toegankelijke van de archipel, waardoor ze een toevluchtsoord zijn voor ontspanning en verbinding met de meest wilde en ongerepte omgeving van de archipel. Om er vanuit de hoofdstad Pago Pago te komen, moet u eerst naar het eiland Ta’u en dan een veerboot of vissersboot nemen die u naar het eiland Olosega brengt. De twee eilanden zijn verbonden door een brug, waardoor het eenvoudig is om van het ene naar het andere eiland te gaan.

Op de eilanden worden uw inspanningen beloond met enkele van de mooiste stranden ter wereld. Ze zijn geweldig voor koppels die een paar uurtjes weg van de wereld willen doorbrengen, alleen met elkaar, omdat er nooit te veel mensen zijn.

Ta’u eiland en Ofu strand

Niet alleen is Ofu Beach ideaal voor koppels, maar het is ook een must voor duik- en snorkelliefhebbers. Elke reiziger die het geluk heeft gehad een duik te nemen in de kristalblauwe zee die dit strand omspoelt, heeft de ervaring gekarakteriseerd als uniek en onherhaalbaar. Er leven ongeveer 150 koraalsoorten en 300 tropische vissen op het rif.

Ofu en Olosega daarentegen hebben veel meer in petto voor hun bezoekers, vooral de nieuwsgierigen.

Zoals we hebben gezien, is Amerikaans Samoa rijk aan historische en archeologische sites, en we kunnen er zelfs enkele vinden op Ofu en Olosega. Wij herinneren met name aan de archeologische site van To’aga, waar bij opgravingen artefacten uit de prehistorie tot de moderne tijd zijn gevonden.

Verhalen uit het hiernamaals

Volgens de plaatselijke legende worden de To’aga locatie en de weg ernaartoe achtervolgd door aitu, kwaadaardige geesten of spoken die ’s nachts verschijnen.

Het eiland Ofu werd in de jaren 1920 uitgekozen voor de vestiging van een medisch dispensarium voor de behandeling van en dienstverlening aan zowel de bewoners van het eiland als die van Olosega. De To’aga werd geplaagd door aitu, waarvoor de inheemsen de bouwers en medici waarschuwden. De legendes weerhielden de bouw van de apotheek in To’aga niet, en een van de artsen die er werkten had volgens het verhaal in 1924 een nauw contact met een van de aitu.

De dokter was toegewezen aan de nachtdienst, die vaak werd onderbroken door iemand die op de deur klopte. Hij kon niemand vinden toen hij ging kijken. Toen hij de deur weer opendeed, werd hij geconfronteerd met de geest van een hoofdloze man. Deze geesten plaagden de vrouw van de dokter dagenlang en verplaatsten spullen en meubels door het huis.

Het echtpaar en een van de verpleegsters van de apotheek kozen ervoor naar het dorp Ofu te verhuizen, maar zij moesten in To’aga blijven werken. De dorpsmatai stemde ermee in om het koppel eerst terug te brengen naar de site, en de verpleegster de volgende dag.

Tijdens de tocht waren ze echter getuige van iets dat hen voor eeuwig zou verbazen. Op het strand voerden geesten en onthoofde figuren de siva uit, een traditionele Samoaanse dans. Onder hen was de verpleegster, die eerder in het gehucht Ofu dan in To’aga moest zijn geweest.

Hoewel de bewering nooit is bewezen, is de apotheek onlangs verplaatst naar het midden van het dorp Ofu. Zelfs nu nog waarschuwt de lokale bevolking van Amerikaans Samoa bezoekers om To’aga niet te bezoeken bij zonsondergang of ’s nachts.

Voorzorgsmaatregelen op de Samoa-eilanden

Wij besluiten ons artikel met enkele kleine maatregelen die in Amerikaans Samoa moeten worden genomen:

• Loop niet tijdens de ” s “; dit geldt slechts in sommige gebieden, daarom is het beter dit eerst te controleren; het is een middaggebed van een half uur;
• Zondag is een feestdag, en vrijwel alle bedrijven zijn gesloten. Als bezoekers van plan zijn de kerk bij te wonen, dienen zij zich dienovereenkomstig te kleden.
• Het verdient de voorkeur om in de dorpen een t-shirt en een broek te dragen die de knieën bedekt, en dit geldt zowel voor mannen als voor vrouwen.
• Voordat u foto’s maakt of stranden betreedt die niet als openbaar zijn aangeduid, moet u toestemming vragen; ze kunnen deel uitmaken van iemands eigendom.
• Het is niet ongebruikelijk dat de plaatselijke bevolking toeristen in hun huizen verwelkomt; als dit gebeurt, denk er dan echter aan uw schoenen uit te doen voordat u binnenkomt, niet te gaan staan terwijl de ouderen zitten, en met uw benen gekruist te gaan zitten om uw voeten te verbergen.

De Samoanen zijn zeer open en willen toeristen graag betrekken bij allerlei activiteiten; door deze maatregelen te nemen, toont u alleen maar uw respect voor hun cultuur, wat warm zal worden gewaardeerd.

Samoa: een stap terug in de tijd door de cultuur

Amerikaans Samoa is een niet te missen bestemming voor iedereen. Zoals eerder gezegd, zouden op de eilanden verschillende activiteiten zoals surfen, wandelen en snorkelen mogelijk zijn. Op de markten kunt u traditionele visgerechten eten en traditionele eilandkleding kopen, zoals lavalava.

Maar de meest bijzondere ervaring op de Samoaanse eilanden is misschien wel het benaderen van en in contact komen met een cultuur die even anders is dan de onze als interessant. Inheemsen vertellen vaak verhalen en legenden die van generatie op generatie zijn doorgegeven sinds de eerste mensen op de eilanden aankwamen.

Ze zijn een must voor iedereen die geïnteresseerd is in antropologie en archeologie. Fa’a Samoa is in de afgelopen 3000 jaar nauwelijks veranderd, inclusief de bekering tot het christendom. Een bezoek aan Amerikaans Samoa is alsof je in een tijdmachine stapt.

MEER WETEN:

Terug naar de startpagina.

Bezorgd over ESTA? Lees onze veelgestelde vragen.