05 Feb 20:22

Mientras navegaba por el Océano Pacífico en 1722, el explorador holandés Jacob Roggeveen divisó las agrestes costas de las islas Samoa. Este acontecimiento marca el inicio del asentamiento europeo en el archipiélago. Después de Roggeveen se encargó a muchos navegantes que se dirigieran a las islas y descubrieran qué maravillas había en aquellas zonas hasta entonces desconocidas.

Incluso Estados Unidos se interesó por las islas y firmó un contrato que le permitía crear una estación naval en lo que hoy es la capital de Samoa Americana, Pago Pago. Las islas orientales del archipiélago de Samoa se convirtieron en colonia estadounidense en 1899.

Nuestro viaje a Samoa Americana comienza con estas rarezas históricas. En este post, conoceremos los mejores lugares que visitar en las islas, cómo llegar a ellos y mucho más.

Geografía y clima de Samoa Americana

Geografía y clima de Samoa Americana

Las islas Samoa son un archipiélago situado en el Océano Pacífico Sur. La zona más oriental de las islas está a unos 2.600 kilómetros de la costa de Nueva Zelanda y a 3.500 kilómetros de Hawai. Samoa Americana es uno de los territorios no organizados más meridionales de Estados Unidos.

Samoa Americana está formada por dos atolones coralinos, Rose Atoll y Swains Islands, y cinco islas volcánicas, Tutuila, Aunu’u, Ta’u, Olosega y Ofu.

Tutuila es la mayor de las cinco islas y puede considerarse el corazón de Samoa Americana. De hecho, la capital y sede del gobierno, Pago Pago, se encuentra en esta isla. Además, desde aquí se puede acceder a las demás islas del archipiélago; Aunu’u está a 1 km, mientras que Ta’u, Olosega y Ofu se encuentran a unos 100 km al este.

Los dos pequeños atolones coralinos se cuentan entre los lugares más intrigantes de la Tierra. El atolón Rose está completamente deshabitado. Tiene una singular forma cuadrada que encierra dos pequeños islotes, Rose y Sand, separados por una laguna que comunica con el océano. La isla Swain, por su parte, tenía 37 residentes en 2000 y es mayor que el atolón Rose. Tiene forma circular con una laguna de agua dulce en el centro pero sin salida al océano.

¿Cuándo visitar Samoa?

Los meses con mayores temperaturas son los que van de diciembre a abril, cuando se alcanzan fácilmente los 31°C con humedad. Además, se produce un aumento de las precipitaciones entre diciembre y marzo. Es también el momento en que la mayoría de los ciclones tropicales azotan las islas.

El escenario es diferente entre junio y septiembre, cuando las temperaturas son más aceptables, aproximadamente 29°C, y llueve menos. Este es sin duda el mejor momento para programar sus vacaciones a Samoa Americana.

Documentos necesarios y cómo llegar a Samoa

Dado que Samoa Americana es un territorio bajo jurisdicción estadounidense, deberá obtener la siguiente documentación para planificar sus vacaciones allí:

• ESTA: Será imprescindible obtener un ESTA para los residentes italianos que deseen pasar un corto periodo de tiempo (máximo 90 días) en Estados Unidos o en zonas como las Islas Samoa, que forman parte del territorio americano.
• Pasaporte electrónico: Los viajeros que visiten territorio estadounidense deben tener un pasaporte electrónico individual válido. Al cumplimentar el formulario ESTA, también debe introducir información sobre su pasaporte.
• Billete de avión: Para dar la vuelta, hay que comprar un billete de ida. Para recibir un ESTA, también debe disponer de un billete de vuelta que demuestre que su estancia se ajusta a los plazos establecidos.

Actualmente no hay vuelos directos entre Samoa Americana y Italia. Para llegar a las islas es necesario hacer escala en otras ciudades, ya que no hay vuelos directos. Hacer escala en Estados Unidos es, sin duda, la forma más fácil de visitar Samoa Americana sin necesidad de trámites adicionales. Hay vuelos directos desde Honolulú (Hawai) al aeropuerto de Pago Pago.

El resto de las islas del archipiélago pueden visitarse desde Tutuila, principalmente en ferry. Hay varias formas de visitar el interior de las islas, siendo las más populares los autobuses o el alquiler de automóviles.

Isla de Tutuila y Pago Pago: Explorando la capital de Samoa

En los últimos años, Samoa Americana ha experimentado un importante crecimiento en el número de visitantes interesados en conocer las islas. Los mares azules cristalinos y las playas de arena blanca son sin duda lo que atrae a la mayoría de los visitantes, pero las islas también ofrecen una gran variedad de otras actividades y lugares que explorar.

Sin duda, nuestro pequeño recorrido sólo puede comenzar en Pago Pago, la capital. Los visitantes que busquen unas vacaciones en Samoa Americana llegarán aquí. El puerto de la ciudad tiene una ubicación especialmente importante, lo que llevó a Estados Unidos a interesarse por estas islas.

La bahía de Pago Pago está protegida de forma natural por la montaña Rainmaker, también conocida como monte Pioa. Debido a un fenómeno peculiar, las nubes son incapaces de superar la altura y se quedan «atrapadas» en el puerto, lo que convierte a Pago Pago en el puerto más lluvioso del mundo.

Aunque Pago Pago es una de las pocas ciudades urbanizadas de las islas, y posiblemente la más grande, la vida cotidiana sigue estando muy marcada por el modo de vida tradicional samoano, el fa’a Samoa.

Noches de Fiafia

Durante más de 3.000 años, los habitantes de Pago Pago han mantenido vivas las tradiciones que distinguen su modo de vida. La civilización de las islas gira en torno al fa’a Samoa. Cada comunidad de las islas se considera una gran familia, conocida como aiga. Así, se comparten todo tipo de cosas, y la comunidad es un valioso activo para los indígenas, con un matai a la cabeza de cada pueblo.

Los turistas pueden sumergirse de lleno en la cultura y la historia de este lugar. Muchos de los resorts y restaurantes de la isla organizan una «noche de Fiafia» semanal. Estas veladas se dedican a las costumbres, y los residentes hacen partícipes a los turistas de la cocina y los bailes tradicionales.

Durante estas veladas, podrá degustar delicias cocinadas en el ‘umu, un horno de piedra de lava semienterrado. El palusami, una comida tradicional preparada con leche de coco y hojas de taro, es un plato imprescindible en los mercados de Samoa Americana.

Más sitios que ver en Samoa Americana

Casa de Gobierno

La estructura está situada en la comunidad vecina de Fagatoto, cerca de la colina que rodea el puerto de Pago Pago, lo que permite verla desde arriba. Se erigió en 1903 como sede de la administración de Samoa Americana y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972.

Batería Blunts Point

Debido a su ubicación, también se conoce como Matautu Ridge Gun Site. Es una de las pocas baterías costeras de la Segunda Guerra Mundial que quedan en el Pacífico.

Parque Nacional de Samoa Americana

Este parque nacional es único porque abarca tres islas archipiélago. En realidad, además de Tutuila, Ta’u y Ofu, casi 1500 hectáreas del parque están sumergidas. En el Parque Nacional de Samoa Americana se sentirá como los primeros exploradores que pisaron la isla. Es un tesoro por descubrir entre los pequeños asentamientos, las playas de coral, las plantas y los animales que habitan la selva tropical de las islas.

Santuario Marino Nacional y Bahía de Fagatele

Un verdadero paraíso para las bellezas acuáticas que rodean el archipiélago. Una experiencia única que permite a los viajeros sumergirse de verdad en un trozo del pasado de nuestro planeta. Además de peces tropicales y fuentes hidrotermales, aquí se encuentran algunos de los corales más antiguos del mundo. Algunas zonas del santuario son fácilmente accesibles, mientras que otras necesitan un paseo en barco.

Antigua Vatia

Vatia

Se trata de un antiguo pueblo descubierto en 1963 que se levanta no muy lejos de la actual Vatia. Se cree que se construyó hacia el año 1300 d.C., antes de la llegada de los colonos.

Pueblo de Tulauta y cantera de Lau’agae Ridge

Ambos yacimientos arqueológicos fueron construidos mucho antes de la llegada del hombre. Cerca de la ciudad de Lau’agae se descubrieron dos tia’ave, enormes construcciones de piedra que sólo se encuentran en las islas Samoa.

Aunu’u: pequeño paraíso

La isla Aunu’u es fácilmente accesible desde Tutuila en ferry, que funciona prácticamente todos los días excepto el domingo, que es fiesta nacional en Samoa Americana. En la isla se puede practicar senderismo o hacer una excursión organizada en barco.

El pantano de Faimulivai, la mayor marisma de agua dulce de Samoa Americana, se desarrolló en el cráter del volcán de la isla. Es el hogar de una gran variedad de especies animales, entre ellas el gallineta púrpura, y es el único lugar de Samoa Americana donde podremos descubrir el castaño de agua chino.

Islas Manu’a: descubriendo Ta’u

Estas islas están poco habitadas, con sólo unos cientos de personas viviendo en cada asentamiento. Se sentirá como en una isla aislada, lejos de la agitación de las ciudades, donde el hombre ha vivido en armonía con la naturaleza durante generaciones, respetándola y casi integrándose en ella.

Además, la isla de Ta’u es venerada como lugar sagrado no sólo en Samoa Americana, sino en toda la Polinesia. Según el folclore, Tagaloa, el dios creador de la mitología antigua, formó a los primeros seres humanos en esta isla y luego los extendió por toda la Polinesia. Los interesados en la historia de la isla pueden visitar el yacimiento arqueológico de Saua. El monte Lata, que tiene el pico más alto de Samoa Americana con unos 930 metros, también está en la isla de Ta’u.

Las islas de Olosega y Ofu

Las pequeñas islas de Olosega y Ofu son las más aisladas y de más difícil acceso del archipiélago, lo que las convierte en un paraíso para la relajación y la conexión con el entorno más salvaje y virgen del archipiélago. Para llegar desde la capital, Pago Pago, hay que ir primero a la isla de Ta’u y luego coger un ferry o barco pesquero que le transportará a la isla de Olosega. Las dos islas están unidas por un puente, lo que facilita ir de una a otra.

Cuando llegue a las islas, sus esfuerzos se verán recompensados por algunas de las playas más impresionantes del mundo. Son ideales para parejas que desean pasar unas horas alejadas del mundo, a solas el uno con el otro, porque nunca hay demasiada gente.

Isla de Ta’u y playa de Ofu

La playa de Ofu no sólo es ideal para parejas, sino también una visita obligada para los amantes del submarinismo y el buceo con tubo. Todos los viajeros que han tenido la suerte de zambullirse en el mar azul cristalino que baña esta playa han calificado la experiencia de única e irrepetible. En el arrecife hay unas 150 especies de coral y 300 de peces tropicales.

Ofu y Olosega, en cambio, tienen mucho más reservado para sus visitantes, especialmente los más curiosos.

Como hemos visto, Samoa Americana es rica en yacimientos históricos y arqueológicos, e incluso podemos encontrar algunos en Ofu y Olosega. Recordamos en particular el yacimiento arqueológico de To’aga, donde las excavaciones revelaron artefactos que datan desde la prehistoria hasta la época moderna.

Historias de ultratumba

Según la leyenda local, la localidad de To’aga y la carretera que conduce a ella están embrujadas por aitu, que son espíritus malévolos o fantasmas que se materializan por la noche.

La isla de Ofu fue elegida en los años veinte para establecer un dispensario médico que diera tratamiento y servicios tanto a los residentes de la isla como a los de Olosega. El To’aga estaba plagado de aitu, del que los indígenas advirtieron a los constructores y médicos. Las leyendas no impidieron la construcción del dispensario de To’aga, y uno de los médicos que trabajaba allí tuvo un estrecho contacto con uno de los aitu en 1924, según la narración.

Al médico le habían asignado el turno de noche, que se veía interrumpido con frecuencia por alguien que golpeaba la puerta. No pudo localizar a nadie cuando fue a comprobarlo. Cuando volvió a abrir la puerta, se encontró con el fantasma de un hombre sin cabeza. Estos fantasmas atormentaron a la esposa del médico durante días, moviendo pertenencias y muebles por toda la casa.

La pareja y una de las enfermeras del dispensario decidieron trasladarse a la aldea de Ofu, pero tuvieron que seguir trabajando en To’aga. El matai de la aldea accedió a devolver a la pareja al lugar primero, y a la enfermera al día siguiente.

Sin embargo, durante la travesía fueron testigos de algo que les aturdiría eternamente. En la playa, fantasmas y figuras sin cabeza interpretaban el siva, una danza tradicional samoana. Entre ellos estaba la enfermera, que tenía que haber estado en la aldea de Ofu y no en To’aga.

Aunque la afirmación nunca se ha demostrado, el dispensario se ha trasladado recientemente al centro del pueblo de Ofu. Incluso hoy, los habitantes de Samoa Americana advierten a los visitantes que no visiten To’aga al atardecer o por la noche.

Precauciones que deben observarse en las islas Samoa

Concluimos nuestro artículo con algunas medidas menores a tomar en Samoa Americana:

• No camine durante la » s «; esto sólo se aplica en algunas zonas, por lo que es mejor comprobarlo antes; es una oración vespertina de media hora;
• El domingo es festivo y prácticamente todos los comercios están cerrados. Si los visitantes tienen intención de asistir a la iglesia, deben vestirse en consecuencia.
• Es preferible llevar camiseta y pantalones que cubran las rodillas en los pueblos, y esto se aplica tanto a hombres como a mujeres.
• Antes de tomar fotografías o acceder a playas que no estén etiquetadas como públicas, debe obtener permiso; pueden formar parte de la propiedad de alguien.
• No es raro que los lugareños reciban a los turistas en sus casas; no obstante, si esto ocurre, recuerde quitarse los zapatos antes de entrar, no permanecer de pie mientras los ancianos están sentados y sentarse con las piernas cruzadas para ocultar los pies.

El pueblo samoano es muy abierto y está deseoso de incluir a los turistas en una variedad de actividades; tomar estas medidas sólo demostrará su respeto por su cultura, lo que será muy apreciado.

Samoa: un paso atrás en el tiempo a través de la cultura

Samoa Americana es un destino imprescindible para todos. Como ya se ha dicho, en las islas se pueden practicar varias actividades, como surf, senderismo y snorkel. En los mercados podrá comer platos tradicionales a base de pescado y comprar ropa tradicional de la isla, como lavalava.

Pero quizá la experiencia más insólita en las islas Samoa sea acercarse y entrar en contacto con una cultura tan diferente de la nuestra como interesante. Los nativos suelen narrar historias y leyendas que se han transmitido de generación en generación desde que los primeros pobladores llegaron a las islas.

Son una visita obligada para todos los interesados en la antropología y la arqueología. Fa’a Samoa ha cambiado casi nada en los últimos 3.000 años, incluida la conversión al cristianismo. Visitar Samoa Americana es como entrar en una máquina del tiempo.

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