05 feb 20:16

Under en sejlads i Stillehavet i 1722 så den hollandske opdagelsesrejsende Jacob Roggeveen de barske kyster på Samoaøerne. Denne begivenhed markerer starten på den europæiske bosættelse i øgruppen. Mange navigatører fik efter Roggeveen til opgave at sejle til øerne og finde ud af, hvilke vidundere der var i disse hidtil uopdagede områder.

Selv USA blev interesseret i øerne og underskrev en kontrakt, der gav dem mulighed for at oprette en flådestation i det, der i dag er Amerikansk Samoas hovedstad, Pago Pago. De østlige øer i Samoas øgruppe blev en amerikansk koloni i 1899.

Vores rejse til Amerikansk Samoa begynder med disse historiske mærkværdigheder. I dette indlæg vil vi lære om de bedste steder at besøge på øerne, hvordan man kommer dertil og meget mere.

Geografi og klima i Amerikansk Samoa

Geografi og klima i Amerikansk Samoa

De samoanske øer er en øgruppe i det sydlige Stillehav. Det østligste område af øerne ligger ca. 2.600 km fra New Zealands kyst og 3.500 km fra Hawaii. Amerikansk Samoa er et af USA’s sydligste uorganiserede territorier.

Amerikansk Samoa består af to koralatoller, Rose Atoll og Swains Islands, samt fem vulkanske øer, Tutuila, Aunu’u, Ta’u, Olosega og Ofu.

Tutuila er den største af de fem øer og kan betragtes som hjertet af Amerikansk Samoa. Faktisk ligger hovedstaden og regeringssædet, Pago Pago, på denne ø. Desuden kan du få adgang til de andre øer i øgruppen herfra; Aunu’u ligger 1 km væk, mens Ta’u, Olosega og Ofu ligger omkring 100 km mod øst.

De to små koralatoller er blandt de mest fascinerende steder på Jorden. Rose Atoll er fuldstændig ubeboet. Den har en unik firkantet form, der omslutter to små øer, Rose og Sand, som er adskilt af en lagune, der har forbindelse til havet. Swain Island havde på den anden side 37 indbyggere i 2000 og er større end Rose Atoll. Den har en cirkulær form med en ferskvandslagune i midten, men uden udløb til havet.

Hvornår skal man besøge Samoa?

De måneder med de højeste temperaturer er månederne fra december til april, hvor man let når op på 31 °C med en høj luftfugtighed. Desuden er der en kraftig stigning i nedbøren mellem december og marts. Det er også på dette tidspunkt, at de fleste tropiske cykloner rammer øerne.

Scenariet er anderledes mellem juni og september, hvor temperaturen er mere acceptabel, ca. 29 °C, og hvor der er mindre regn. Det er utvivlsomt det bedste tidspunkt at planlægge din ferie til Amerikansk Samoa.

Nødvendige dokumenter, og hvordan du kommer til Samoa

Da Amerikansk Samoa er et territorium under amerikansk jurisdiktion, skal du sikre dig følgende dokumentation for at planlægge din ferie der:

• ESTA: Det er vigtigt at få en ESTA for italienske statsborgere, der ønsker at opholde sig kortvarigt (højst 90 dage) i USA eller i områder som Samoaøerne, der er en del af amerikansk territorium.
• ePas: Rejsende, der besøger amerikansk territorium, skal have et gyldigt individuelt ePas. Når du udfylder ESTA-formularen, skal du også indtaste oplysninger om dit pas.
• Flybillet: For at kunne rejse rundt skal man købe en udrejsebillet. For at få en ESTA skal du også have en returbillet for at kunne dokumentere, at dit ophold ligger inden for tidsgrænserne.

Der er i øjeblikket ingen direkte flyvninger mellem Amerikansk Samoa og Italien. For at komme til øerne er det nødvendigt med mellemlandinger i andre byer, da der ikke er direkte flyvninger til øerne. At tage en mellemlanding i USA er uden tvivl den nemmeste måde at besøge Amerikansk Samoa på uden at skulle skaffe yderligere papirarbejde. Der er direkte fly fra Honolulu, Hawaii, til Pago Pago Lufthavn.

De resterende øer i øgruppen kan derefter besøges fra Tutuila, primært med færge. Der er flere måder at besøge de indre af øerne på, hvoraf de mest populære er busser eller biludlejning.

Tutuila Island og Pago Pago: Udforskning af hovedstaden i Samoa

I de seneste år har Amerikansk Samoa oplevet en betydelig vækst i antallet af besøgende, der er interesseret i at besøge øerne. Det er utvivlsomt det krystalblå hav og de hvide sandstrande, der tiltrækker de fleste besøgende, men øerne byder også på en række andre aktiviteter og steder at udforske.

Vores lille rundtur kan naturligvis kun begynde i Pago Pago, hovedstaden. Besøgende, der søger efter en ferie i Amerikansk Samoa, vil ankomme her. Byens havn har en særlig vigtig beliggenhed, hvilket fik USA til at interessere sig for disse øer.

Pago Pago Bay er naturligt beskyttet af Rainmaker Mountain, også kendt som Mount Pioa. På grund af et særpræget fænomen er skyerne ikke i stand til at overvinde højden og bliver “hængende” i havnen, hvilket gør Pago Pago til den mest regnfulde havn i verden.

Selv om Pago Pago er en af øens få urbaniserede byer, og vel nok den største, er hverdagen stadig stærkt præget af den traditionelle samoanske levevis, fa’a Samoa.

Fiafia nætter

I mere end 3000 år har befolkningen i Pago Pago holdt liv i de traditioner, der gør deres levevis så speciel. Øernes civilisation er bygget op omkring fa’a Samoa. Hvert samfund på øerne betragtes som en stor familie, kendt som en aiga. Alle former for ting deles således, og samfundet er et værdifuldt aktiv for de indfødte, med en matai i spidsen for hver by.

Turisterne kan fordybe sig fuldt ud i stedets kultur og historie. Mange af øens feriesteder og restauranter er værter for en ugentlig “Fiafia-aften”. Disse aftener er dedikeret til skikke, og indbyggerne inddrager turisterne i det traditionelle køkken og danser.

På disse aftener kan du smage på delikatesser, der tilberedes i ‘umu’en, en halvt underjordisk lava-stenovn. Palusami, et traditionelt måltid tilberedt med kokosmælk og taroblade, er et must at prøve på amerikansk Samoas markedspladser.

Flere steder at se i Amerikansk Samoa

Regeringsbygningen

Bygningen er placeret i nabokommunen Fagatoto, tæt på den bakke, der omgiver havnen i Pago Pago, så den kan ses fra oven. Det blev opført i 1903 som hjemsted for administrationen i Amerikansk Samoa og blev optaget i det nationale register over historiske steder i 1972.

Blunts Point-batteri

På grund af sin beliggenhed er det også kendt som Matautu Ridge Gun Site. Det er et af de få tilbageværende kystbatterier fra Anden Verdenskrig, der blev opført i Stillehavet.

Nationalpark i Amerikanske Samoa

Denne nationalpark er enestående, fordi den omfatter tre øer i skærgården. Ud over Tutuila, Ta’u og Ofu er næsten 1500 hektar af parken i virkeligheden oversvømmet. I nationalparken på Amerikansk Samoa kan du føle dig som de første opdagelsesrejsende, der satte deres fødder på øen. Det er en skat at opdage blandt de små bebyggelser, koralstrande, planter og dyr, der lever i øernes regnskov.

National Marine Sanctuary og Fagatele Bay

Et sandt paradis for de vandskønheder, der omgiver øgruppen. En enestående oplevelse, der giver rejsende mulighed for virkelig at fordybe sig i en del af vores planetens fortid. Sammen med tropiske fisk og hydrotermiske slamper kan man her finde nogle af verdens ældste koraller. Nogle områder af reservatet er let tilgængelige, mens andre kræver en bådtur.

Gamle Vatia

Vatia

Det er en gammel landsby, der blev opdaget i 1963, og som ligger ikke langt fra det nuværende Vatia. Det menes at være blevet bygget omkring 1300 e.Kr. før nybyggerne ankom.

Tulauta Village og Lau’agae Ridge stenbrud

Begge arkæologiske udgravningssteder blev bygget længe før menneskenes ankomst. To tia’ave, massive stenkonstruktioner, som kun findes på Samoaøerne, blev fundet nær byen Lau’agae.

Aunu’u: lille paradis

Aunu’u Island er let tilgængelig fra Tutuila med færge, som sejler stort set hver dag undtagen søndag, som er en nationaldag i Amerikansk Samoa. På øen kan du tage på vandreture eller tage på en organiseret tur med båd.

Faimulivai Marsh, den største ferskvandssump i Amerikansk Samoa, der er opstået i krateret fra øens vulkan, er øens vigtigste træk. Det er hjemsted for en række dyrearter, bl.a. den lilla gallinule, og det er det eneste sted i Amerikansk Samoa, hvor vi måske vil opdage den kinesiske vandkastanje.

Manu’a-øerne: på opdagelse i Ta’u

Disse øer er kun svagt beboet, og der bor kun et par hundrede mennesker i hver bebyggelse. Du vil føle dig som om du er på en afsondret ø, langt væk fra byernes uro, hvor mennesket har levet i harmoni med naturen i generationer, med respekt for den og næsten integreret i den.

Desuden er øen Ta’u æret som et helligt sted, ikke kun i Amerikansk Samoa, men i hele Polynesien. Ifølge folkloren dannede Tagaloa, den skabende gud i den gamle mytologi, den første menneskehed på denne ø og spredte den derefter til hele Polynesien. Det arkæologiske område Saua på øen kan besøges af personer, der er interesseret i stedets historie. Mount Lata, der med sine ca. 930 meter er det højeste bjerg i Amerikansk Samoa, ligger også på øen Ta’u.

Øerne Olosega og Ofu

De små øer Olosega og Ofu er de mest isolerede og svært tilgængelige øer i øgruppen, hvilket gør dem til et paradis for afslapning og kontakt med øgruppens mest vilde og uspolerede miljø. For at komme dertil fra hovedstaden Pago Pago skal du først tage til øen Ta’u og derefter tage en færge eller en fiskerbåd, som sejler dig til øen Olosega. De to øer er forbundet med en bro, så det er nemt at gå fra den ene til den anden ø.

Når du ankommer til øerne, vil dine anstrengelser blive belønnet med nogle af de mest fantastiske strande i verden. De er fantastiske for par, der ønsker at tilbringe et par timer væk fra verden, alene med hinanden, fordi der aldrig er for mange mennesker.

Ta’u-øen og Ofu-stranden

Ofu Beach er ikke kun ideel for par, men er også et must for dykkere og snorkelfans. Alle rejsende, der har været så heldige at kaste sig ud i det krystalblå hav, der skyller denne strand, har karakteriseret oplevelsen som enestående og uigenkaldelig. Der er omkring 150 koralarter og 300 tropiske fisk på revet.

Ofu og Olosega har på den anden side meget mere at byde på for de besøgende, især de mere nysgerrige.

Som vi har set, er Amerikansk Samoa rigt på historiske og arkæologiske steder, og vi kan endda finde nogle af dem på Ofu og Olosega. Vi mindes især det arkæologiske område To’aga, hvor man ved udgravninger fandt artefakter fra forhistorien til moderne tid.

Historier fra livet efter døden

Ifølge den lokale legende hjemsøges To’aga og vejen dertil af aitu, som er ondsindede ånder eller spøgelser, der dukker op om natten.

Øen Ofu blev i 1920’erne valgt til at oprette en lægeklinik, der skulle give behandling og service til både øens indbyggere og dem fra Olosega. To’aga var plaget af aitu, som de indfødte advarede bygherrerne og lægerne om. Legenderne forhindrede ikke opførelsen af apoteket i To’aga, og en af de læger, der arbejdede der, havde ifølge fortællingen en tæt kontakt med en af aitu i 1924.

Lægen havde fået til opgave at arbejde i nattevagt, som ofte blev afbrudt af nogen, der hamrede på døren. Han kunne ikke finde nogen, da han gik ud for at se efter. Da han åbnede døren igen, blev han konfronteret med spøgelset af en hovedløs mand. Disse spøgelser plagede lægens kone i dagevis, idet de flyttede ejendele og møbler rundt i huset.

Parret og en af sygeplejerskerne på sygehuset valgte at flytte til landsbyen Ofu, men de var nødt til at fortsætte med at arbejde i To’aga. Landsbyens matai indvilligede i at sende parret tilbage til stedet først og sygeplejersken den næste dag.

Under turen blev de imidlertid vidner til noget, der ville forbløffe dem for evigt. På stranden optrådte spøgelser og hovedløse figurer med siva, en traditionel samoansk dans. Blandt dem var sygeplejersken, som måtte have været i landsbyen Ofu snarere end i To’aga.

Selv om påstanden aldrig er blevet bevist, er apoteket for nylig blevet flyttet til midten af landsbyen Ofu. Selv i dag advarer de lokale i Amerikansk Samoa de besøgende mod at besøge To’aga ved solnedgang eller om natten.

Forholdsregler, der skal overholdes på Samoaøerne

Vi afslutter vores artikel med nogle mindre foranstaltninger, der kan træffes i Amerikansk Samoa:

• Du må ikke gå under ” s “; dette gælder kun i nogle områder, og det er derfor bedst at undersøge det først; det er en halv times eftermiddagsbøn;
• Søndag er en helligdag, og stort set alle forretninger er lukket. Hvis besøgende har til hensigt at gå i kirke, bør de klæde sig derefter.
• Det er at foretrække at bære en t-shirt og bukser, der dækker knæene i landsbyerne, og det gælder både for mænd og kvinder.
• Før du tager billeder eller besøger strande, der ikke er mærket som offentlige, skal du indhente tilladelse, da de kan være en del af en andens ejendom.
• Det er ikke usædvanligt, at lokalbefolkningen byder turister velkommen i deres hjem.Hvis det alligevel sker, skal du huske at tage dine sko af, før du går ind, ikke stå, mens de ældre sidder ned, og sidde med krydsede ben for at skjule dine fødder.

Samoanerne er meget åbne og ivrige efter at inddrage turister i en række forskellige aktiviteter; hvis du tager disse forholdsregler, viser du blot din respekt for deres kultur, hvilket vil blive værdsat.

Samoa: et skridt tilbage i tiden gennem kulturen

Amerikansk Samoa er en destination, som alle skal se. Som tidligere nævnt vil der være flere aktiviteter såsom surfing, vandreture og snorkling på øerne. På markederne kan du spise traditionelle fiskebaserede retter og købe traditionelt ø-tøj, f.eks. lavalava.

Men den måske mest usædvanlige oplevelse på de samoanske øer er måske at nærme sig og komme i kontakt med en kultur, der er lige så forskellig fra vores, som den er interessant. De indfødte fortæller ofte historier og legender, der er blevet overleveret fra generation til generation, siden de første mennesker ankom til øerne.

De er et must for alle, der er interesseret i antropologi og arkæologi. Fa’a Samoa har ændret sig næsten ikke meget i de sidste 3.000 år, herunder konverteringen til kristendommen. At besøge Amerikansk Samoa er som at træde ind i en tidsmaskine.

FÅ MERE AT VIDE:

Tilbage til forsiden.

Er du bekymret for ESTA? Læs venligst vores afsnit om ofte stillede spørgsmål.