05 Feb 21:19

Los ciudadanos que viven en la Unión Europea saben que ya no necesitan pasaporte para viajar entre los países Schengen. En realidad, todo lo que necesita es su pasaporte para cruzar la frontera cuando quiera. Participan más de 400 millones de personas. No se preocupe si no está familiarizado con la región (o el espacio) Schengen. Conozcamos su historia y su funcionamiento.

¿Qué es el espacio Schengen?

El espacio Schengen es una zona de libre circulación entre los países firmantes del acuerdo, que incluye una serie de leyes y normas de viaje y cooperación. El nombre de esta ratificación es Schengen, cuyo acuerdo inaugural se firmó en 1985.

Como ya se ha dicho, fue acordado en 1985 por los países del Benelux (Bélgica, Luxemburgo y Países Bajos), Alemania Occidental y Francia. Posteriormente se añadieron Italia, España, Portugal, Austria, Dinamarca, Finlandia y Suecia.

El Acuerdo de Schengen entró en vigor en 1995, con la adhesión de Italia en 1997. Posteriormente, en 1999, el Tratado de Ámsterdam incorporó los acuerdos de Schengen a la estructura jurídica de la Unión Europea.

¿Quién forma parte del espacio Schengen?

Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Suecia y Hungría son algunos de los países representados.

Además, incluye a las cuatro naciones europeas que forman parte de la AELC (Asociación Europea de Libre Comercio) pero no son miembros de la Unión Europea: Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.

Todos los países del espacio Schengen

Por último, tres microestados que son enclaves dentro de los Estados miembros de la UE están incluidos en el espacio Schengen: el principado de Mónaco, San Marino y el Vaticano.

¿Qué países no forman parte del espacio Schengen?

Esta pregunta suele dar lugar a malentendidos. En realidad, es habitual afirmar que todos los países de la Unión Europea forman parte del espacio Schengen. Esto no es correcto. Algunos países miembros de la UE aún no forman parte de los acuerdos de Schengen, pero lo harán en el futuro:

• Bulgaria
• Chipre
• Croacia
• Rumanía

Otro caso es el de Irlanda, que, aun siendo miembro de la Unión Europea, ha optado por no adherirse al espacio Schengen. Al igual que el resto del Reino Unido, que acaba de abandonar la UE, no es miembro ni de Schengen ni de la UE.

Por último, está la situación en Andorra. En efecto, el pequeño y bello país pirenaico, situado entre Francia y España, no pertenece a la UE ni al espacio Schengen. Por ello, entrar y salir de Andorra está sujeto a controles de inmigración y aduanas.

Colaboración policial y mayores controles en las fronteras exteriores

La colaboración entre los diversos organismos policiales nacionales es uno de los objetivos clave del espacio Schengen. Así pues, se refuerzan los controles y las actividades de lucha tanto contra la delincuencia organizada como contra las acciones terroristas.

Como hemos visto, el espacio Schengen permite la libre circulación interior, por lo que ya no hay restricciones fronterizas entre los países europeos. Esto también permitió controles externos más estrictos. En pocas palabras, los ciudadanos de Estados no pertenecientes a la Unión Europea tienen más control sobre sus ciudadanos, incluidos los europeos. El objetivo es, por supuesto, aumentar la seguridad en la zona del acuerdo.

Supresión temporal del espacio Schengen

En algunas circunstancias excepcionales y transitorias, los gobiernos pueden optar por reforzar los controles o incluso suspender el acuerdo de Schengen. Este paso, por supuesto, debe estar motivado por un propósito serio y apremiante, como la protección del país frente a grandes peligros para el orden público y la seguridad interior, como el terrorismo.

Ha ocurrido varias veces en los últimos años, aunque por poco tiempo. La suspensión del acuerdo no significa que las fronteras estén cerradas, sino que habrá inspecciones adicionales para entrar en un Estado que haya suspendido el acuerdo.

Italia sólo ha suspendido el acuerdo tres veces, y cada vez coincidió con reuniones de líderes políticos europeos (G8 en Génova y L’Aquila, y G7 en Bari y Taormina). Tomó esta medida para mantener el control y evitar protestas violentas entre la población que se acercaba.

Debido al brote de Covid-19, varios Estados miembros de Schengen restablecieron brevemente las restricciones de cruce de fronteras para todos los visitantes extranjeros en 2020.

Las ventajas de Schengen

Entre las ventajas más significativas de este acuerdo está la posibilidad de que las personas se desplacen de una nación a otra en cualquier momento. Esto se ha traducido en un aumento del número de ciudadanos europeos que viajan a otras naciones, lo que tiene importantes ventajas turísticas.

No es casualidad que los extranjeros representen casi la mitad de las reservas hoteleras en Italia. Se cree que cada día unos tres millones de personas pasan las fronteras europeas sin someterse a controles fronterizos severos.

Esta zona abierta también ayudó al transporte de mercancías, reforzando los vínculos entre las empresas europeas y aumentando significativamente su cuota de productos de exportación. No en vano, un cierre repentino de las fronteras supondría una pérdida de entre 100.000 y 230.000 millones de euros en sólo diez años.

Viajar a Estados Unidos desde el espacio Schengen

¿Qué debe hacer si quiere salir de las fronteras europeas y visitar Estados Unidos? Vamos a verlo juntos.

Los residentes europeos desean visitar Nueva York, Washington DC, Miami, San Francisco y otras magníficas ciudades estadounidenses, lo que convierte a Estados Unidos en uno de sus principales destinos de viaje. Para ello se necesita una autorización específica, el visado estadounidense.

Requerirá mucho papeleo y algunas semanas de espera para conseguirlo. Sin embargo, existe una opción más sencilla y rápida que permite a los habitantes de treinta y ocho Estados viajar sin visado a través del ESTA ( Sistema Electrónico de Autorización de Viaje ).

¿Qué es el ESTA y cuáles son los países participantes?

Cuando hablamos del ESTA, nos referimos a un programa estadounidense que permite a los visitantes entrar en el país sin visado. Por supuesto, hay limitaciones, como veremos enseguida. El programa, que comenzó en enero de 2009, está abierto a cualquier visitante que llegue a América en barco o avión.

Los países del VWP incluyen la gran mayoría de los países del espacio Schengen. Puede consultar la página dedicada a los países ESTA para obtener una lista actualizada de los países que actualmente forman parte del Programa de Exención de Visado (VWP).

Las ventajas del ESTA

El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. desarrolló esta herramienta para agilizar los procedimientos de control (DHS).

Éstos, en realidad, tienen tiempo de sobra para realizar controles preventivos, ya que quienes tengan previsto viajar a Estados Unidos deben hacer su solicitud con unos días de antelación. Esto proporciona una mayor seguridad y menos controles a la llegada. No obstante, hay que tener en cuenta que, a la llegada, el personal de seguridad facilitará información adicional sobre el pasaporte y los motivos del viaje.

¿Quién puede solicitar el ESTA en el espacio Schengen?

Para obtener el permiso de viaje a través del ESTA, debe cumplir una serie de requisitos y ser residente de uno de los Estados participantes. El permiso tiene una validez de dos años y le permite salir del espacio Schengen durante un máximo de 90 días.

El plazo comienza cuando llega a Estados Unidos y ya debe tener un billete de vuelta, que debe estar dentro del periodo designado de 90 días.

Está permitido realizar tanto actividades turísticas como actividades relacionadas con el trabajo mientras se está en posesión de una autorización ESTA. Puede, por ejemplo, explorar oportunidades de empleo o asociación, reunirse con socios comerciales o asistir a conferencias. Si ya tiene un visado, no solicite el ESTA ya que su solicitud será denegada.

¿Cómo y cuándo solicitar el ESTA y qué ocurre si no se obtiene el permiso?

Solicitar un ESTA es sencillo; basta con rellenar el formulario de solicitud para obtener un método rápido y fácil de adquirir su permiso de viaje en un plazo de 72 horas.

Deberá rellenar un cuestionario en el que introducirá sus datos personales y familiares, los detalles del viaje y alguna información sobre la causa de su llegada. Estos datos se pondrán a disposición del Departamento de Defensa, que podrá examinarlos cuando sea necesario. La respuesta suele recibirse en unos minutos, pero puede tardar hasta tres días. Si ya ha reservado sus billetes de avión, solicite el ESTA lo antes posible para evitar cualquier complicación.

Recuerde que el periodo de viaje de 90 días comienza cuando llega a Estados Unidos, no cuando obtiene el resultado de la solicitud ESTA. Si su solicitud es denegada, aún puede solicitar un visado de no inmigrante en la Embajada de Estados Unidos. El tiempo necesario para recibirlo será mayor en esta situación.

¿Dónde está Schengen?

Schengen en Luxemburgo

Por último, dado que ahora entendemos lo que es el espacio Schengen. Pero, ¿adónde ha ido a parar Schengen? Es decir, ¿dónde está la ciudad de Schengen, que dio nombre a los tratados que conformaron el espacio Schengen?
Así pues, Schengen es una ciudad de Luxemburgo con tres fronteras: Alemania, Francia y Bélgica. La frontera con los transalpinos es terrestre, separada de Alemania por el río Mosela.

DESCUBRA MÁS:

¿Le preocupa el ESTA? Lea nuestra sección de Preguntas frecuentes.

Tal vez le interese saber más sobre el programa estadounidense Global Entry para viajeros frecuentes. Descúbralo haciendo clic en el enlace.

Volver a la página de inicio.