16 Ene 22:05

Muchas personas, como los grandes exploradores del pasado, sienten el anhelo de viajar y descubrir lugares lejanos. Fernando de Magallanes, que desembarcó en las costas de las Islas Marianas en 1521, es el responsable de que conozcamos esta zona fascinante y única. Cuando Magallanes llegó a las islas, las reclamó para España. El nombre de «Marianne» se dio a las islas en honor de la reina Mariana de Habsburgo, viuda de Felipe IV.

Los misterios de las Islas Marianas comienzan con una breve narración sobre el nombre. Los habitantes de las islas intentaron robar diferentes mercancías a Magallanes y su tripulación, por lo que éste las apodó «Islas de los Ladrones». Sin embargo, las Islas Marianas son ahora famosas por sus hermosas playas, sus océanos inmaculados y, sobre todo, por la Fosa de las Marianas, el punto más profundo de nuestro planeta.

Así comienza nuestro viaje para descubrir la belleza natural y la historia de las Islas Marianas del Norte.

Geografía de las Islas Marianas

Las Islas Marianas están situadas a 11.300 kilómetros de Estados Unidos, en el océano Pacífico occidental. Se encuentran a medio camino entre Hawai y Filipinas, separadas por unos 2.400 kilómetros. El archipiélago forma parte de Micronesia y consta de 14 islas que pueden clasificarse según su formación: las del norte son de origen volcánico, mientras que las del sur son de origen calcáreo.

Saipán, la mayor de las Islas Marianas, alberga el capitolio, Capitol Hill. Tinian y Rota son las otras islas principales. Todas las islas del archipiélago son cumbres rodeadas por el mar más profundo del mundo. Las Islas Marianas son el resultado de la cordillera submarina de la Fosa de las Marianas.

Si se toma unas vacaciones aquí, puede llegar a declarar que ha viajado al fin del mundo conocido. Se pueden contar con los dedos de una mano los que han llegado al fondo de la Fosa.

Las Islas Marianas del Norte son un territorio de unión política con Estados Unidos. Para viajar allí, necesitará la misma documentación que para visitar Estados Unidos, a saber:

• pasaporte electrónico: se diferencia del antiguo por un chip colocado en la cubierta. Todos los viajeros deben tener un pasaporte electrónico individual, incluso los menores;
• Billetes de avión (u otros medios): parece algo absolutamente descontado, pero el billete de ida y vuelta servirá para demostrar que no tiene intención de incumplir los plazos de su estancia;
• ESTA : para estancias de hasta 90 días, los ciudadanos italianos pueden beneficiarse de las ventajas del Programa de exención de visado . Su ESTA La solicitud se presenta fácilmente en línea y se obtiene respuesta en pocos días.

¿Cuándo salir y cómo llegar a las Islas Marianas?

Puede resultar difícil llegar a las Islas Marianas Occidentales desde Italia. No hay vuelos directos ni desde Europa ni desde Estados Unidos.

El visado ESTA le permite cumplir su ambición de pasar unas vacaciones en las Islas Marianas. United Airlines opera vuelos sin escalas entre la isla de Guam y las Islas Marianas del Norte. Al seleccionar este medio de transporte, evita la necesidad de obtener documentos adicionales además de los enumerados anteriormente.

También puede volar al Aeropuerto Francisco C. Ada de Saipán desde uno de los otros tres aeropuertos:

• Jeju Air opera en Busan (Corea del Sur).
• Jeju Air y T’way Air vuelan a Seúl Incheon.
• Skymark Airlines, Tokio Narita.

¿Cuándo viajar?
Las Islas Marianas tienen un ambiente tropical; las temperaturas oscilan entre los 29 y los 31 grados centígrados todo el año, y las aguas de la isla son siempre ideales para bucear. Las precipitaciones se producen a lo largo de todo el año, aunque hay dos periodos bien diferenciados:

• Las precipitaciones disminuyen entre enero y mayo, y las temperaturas y la humedad son más tolerables. Además, estos meses están fuera de la temporada de tifones, habitual en los climas tropicales.
• más lluvioso: Entre agosto y diciembre, sin embargo, aumentan las precipitaciones, que alcanzan su punto máximo en septiembre y octubre. Las temperaturas pueden alcanzar fácilmente los 33°C, y los tifones son frecuentes en esta época del año.

Proponemos visitar las Islas Marianas en febrero y marzo para planear las vacaciones perfectas.

¿Dónde se encuentra la Fosa de las Marianas?

La Fosa de las Marianas fue descubierta por primera vez entre 1872 y 1876, durante la misión oceanográfica Challenger de la Marina Real Británica. La profundidad máxima registrada en aquel momento era de 8.184 m.

La Fosa de las Marianas, situada a unos 200 kilómetros al este de las islas del archipiélago, ha despertado el interés de la gente desde el principio. Esta sima submarina se encuentra en las zonas de subducción de las placas del Pacífico y de Filipinas.

Don Walsh y Jacques Piccard llegaron al fondo de la Fosa el 23 de enero de 1960, a bordo del batiscafo Trieste. Son los primeros que han alcanzado los 10.916 metros de profundidad. Sólo pudieron detenerse 20 minutos debido a la alta presión, pero vieron «un cangrejo de río y un tipo de lenguado», según Piccard. Uno de los estudios más recientes, realizado en 2011, determinó que el punto más profundo era de 10.994 m.

Algunas de las especies encontradas en el agujero pueden verse en esta película creada por la Universidad de Aberdeen (Escocia):

Ahora sabemos que los volcanes submarinos típicos de las zonas de subducción han permitido también aquí el desarrollo de formas de vida. A pesar de ello, nadie sabe qué hay en la Fosa de las Marianas, que aún hoy sigue rodeada de misterio.

Saipán: la capital turística de las Islas Marianas

La isla de Saipán es el centro turístico de las Marianas del Norte. En esta isla, los lujosos hoteles, complejos turísticos y restaurantes están rodeados de un característico ambiente micronesio.

Saipán cuenta con algunos de los atolones más bellos del mundo y muchos lugares pintorescos que visitar, como Bird Island, un pequeño islote frente a la costa de Saipán. Cientos de aves y animales acuáticos han elegido esta pequeña isla protegida por un arrecife de coral como lugar de anidamiento.

¿Qué ver en Saipán?

Estas son las características clave de la «capital» de Saipán:

• Maagaha Island es una pequeña isla en la laguna al oeste de Saipán. Sus playas vírgenes están bordeadas de arrecifes de coral, y una gran variedad de actividades hacen que la visita a la isla sea agradable e intrigante.
  Este es el lugar al que hay que ir si se quiere practicar snorkel o parasailing. Incluso las personas sin experiencia previa en submarinismo pueden presenciar peces tropicales. De hecho, hay vallas construidas específicamente en zonas de aguas menos profundas, donde los peces acuden a observarse.
• La playa de Obyan es de arena blanca con conchas y coral expuestos. Esto atrae a los turistas, que pueden aprender más sumergiéndose en las aguas cristalinas que lo bañan. De hecho, con su arrecife de coral y sus peces tropicales, es uno de los mejores lugares para bucear.
• Isla Prohibida: el nombre lo dice todo; llegar a este islote puede resultar difícil. Sólo los excursionistas experimentados deben entrar en la zona, que está rodeada de señales de «Prohibido nadar» que advierten a los turistas de las fuertes corrientes marinas. Hay guías locales disponibles para acompañarle en la excursión, lo cual es una opción muy recomendable.

La cueva de Kalabera es otro lugar de gran belleza e importancia en la isla; el nombre proviene de la singular forma de la cueva; «Kalabera» significa calavera en chamorro. En su interior, hay dibujos rupestres creados por los indígenas que vivían en la isla antes de la llegada de los españoles. Se cree que esta cueva se utilizaba como lugar de enterramiento y que en ella se celebraban ceremonias religiosas.

Los lugares de la historia de Saipán

Las Islas Marianas del Norte se han visto profundamente afectadas por los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. Pero, para comprender plenamente lo ocurrido, primero debemos dar un paso atrás.

Las Islas Marianas fueron compradas por Alemania en 1899 tras ser declaradas territorio español. La «fase alemana» duró sólo unos años; en 1914, las islas fueron tomadas por Japón, que aprovechó su situación estratégica. En 1944, tropas estadounidenses y japonesas se enfrentaron en la Batalla del Mar de Filipinas, comúnmente conocida como la Batalla de las Marianas.

El ejército japonés se encontraba en pésimas condiciones en la primavera de ese año. Habían perdido puestos avanzados y bienes, y el avance estadounidense seguía su curso. Dado que Saipán era una de las bases aéreas más importantes del imperio japonés, revestía una importancia considerable para Estados Unidos.

En la isla, unos 31.000 soldados estaban preparados para defender las islas. El 15 de junio de 1944, las tropas estadounidenses desembarcaron en 300 AMTRAC, dando comienzo a la Batalla de Saipán. El baño de sangre se prolongó hasta el 9 de julio. Los soldados japoneses intentaron resistir hasta el final, pero fueron derrotados. Ambos bandos sufrieron importantes bajas, y el ejército japonés quedó totalmente destruido.

El American Memorial Park está situado al norte de Micro Beach; el bosque pantanoso que alberga es una zona protegida que atrae a diversas especies de aves. Al entrar en el parque, se puede visitar un museo que alberga documentos y artefactos de la Segunda Guerra Mundial y la Batalla de las Ardenas. También hay varios monumentos que rinden homenaje a los soldados que murieron en el violento enfrentamiento.

El acantilado del suicidio, de memorias dramáticas

Para visitar

• Playas de desembarco: El 15 de junio, las tropas estadounidenses desembarcaron en las playas de la costa oeste de Saipán. Aquí hay varias casamatas y emplazamientos de cañones japoneses.

Sin embargo, hasta las profundidades hay objetos de valor como tanques, barcos, aviones y un enorme cargamento japonés.

• Punta Marpi: Desgraciadamente, durante la ocupación estadounidense, un número desconocido de tropas y civiles japoneses saltaron desde lo que hoy se conoce como Suicide Cliff. La Punta Marpi, creada para recordar a estas víctimas mortales, se encuentra aproximadamente al norte de esta elevación. El Último Puesto de Mando, una cueva fortificada por los japoneses, está cerca.

Último puesto de mando

• Monte Tapochau: con 474 metros, es el punto más alto de la isla, desde el que se puede ver toda la isla. Durante la guerra, fue un punto estratégico crítico. A lo largo del camino hacia la cima de la montaña hay placas que cuentan la historia de la batalla que tuvo lugar allí.

Si visita la ciudad en abril, también podrá asistir al Festival de las Artes del Árbol de la Llama. La Llama es una celebración anual de la floración del árbol de la llama. Durante el festival, artistas, músicos y bailarines se reúnen para ofrecer un espectáculo con el que celebrar la floración.

Tinian entre playas y leyendas

Tinian, la otra gran isla del archipiélago de las Marianas del Norte, se encuentra a sólo 2 kilómetros al sur de Saipán. Esta isla, con un ritmo más lento que Saipán, es ideal para quienes buscan descansar y desconectar.

Desgraciadamente, esta isla es más conocida por ser el lugar de lanzamiento de los aviones que transportaban las bombas que destruyeron Hiroshima y Nagasaki, pero Tinian es mucho más. En realidad, algunas de las playas más magníficas de las Islas Marianas del Norte pueden encontrarse aquí:

• Playa de Taga: Una de las playas más conocidas de las Marianas, está bordeada por arrecifes de coral. Esto la convierte en un lugar ideal para practicar snorkel. Una pequeña bahía en un punto también es increíblemente tranquila e intrigante.
• Playa Chulu: Al estar junto a lugares de interés histórico, esta playa es ideal para detenerse y descansar tras un largo recorrido por los monumentos.
• Playa de Tachogna: Tachogna, como las demás, rara vez está abarrotada. La extraña paz que reina en esta playa permite bucear y tomar el sol en completo aislamiento.

En Tinian también hay varios lugares históricos que visitar.

Casa Taga

Casa Taga

Se cree que estos pilares de piedra de 4,5 m de altura fueron los cimientos de la legendaria casa de Taga. Hay dos versiones de la narración en torno a esta ubicación y su función Object() { [native code] }. En la primera versión, Taga, el jefe, se enamoró de Rota, una mujer de otra isla de las Marianas. En su honor, ordenó construir la mansión más magnífica jamás vista, digna de una mujer de tal belleza.

La otra versión es muy parecida, salvo que Taga levantó por sí solo todas las rocas para formar los cimientos de la casa.

Pozos de carga de bombas atómicas

Durante más de 45 días y 45 noches, trabajadores y tropas estadounidenses construyeron el aeropuerto de North Field, el mayor del mundo en aquella época. Tinian se consideraba el lugar ideal para una instalación de aviación debido a su proximidad a Japón. Como su nombre indica, desde aquí se detonaron las dos bombas que cambiaron la historia y conmocionaron al mundo entero.

Tras su abandono, la mayor parte del aeropuerto ha sido recuperada por la naturaleza. En cambio, los sistemas utilizados para cargar las bombas se han conservado y convertido en monumento.

La ruta hacia el arrecife de coral más bello del mundo

La pequeña isla de Rota tiene aún menos concentraciones de población que Tinian. El monte Taipingot, de 150 metros, es el punto más alto de Rota y un destino popular para los excursionistas.

Hay varios templos japoneses diseminados por el interior y a lo largo de las playas, así como yacimientos arqueológicos con pilares monolíticos que se remontan a la época precolonial. Se han descubierto petroglifos en cavernas cercanas a la ciudad de Songsong, probablemente relacionados con el culto sagrado de los antepasados chamorros.

Cuevas de este tipo pueden descubrirse en todas las islas del archipiélago; para disfrutar al máximo de esta experiencia de gran riqueza histórica, consulte a uno de los numerosos guías locales. Puede observar los bellos matices del arrecife de coral de las Islas Marianas en esta excelente película de Bruce Carlson:

La playa de Tweksberry tiene la longitud de barrera de coral más impresionante de las Islas Marianas. Todo viajero interesado en el buceo con tubo debería visitar esta isla, ya que es completamente virgen y rebosa vida.

Islas Marianas del Norte: un paraíso en medio del Pacífico

Éstas son sólo algunas de las maravillas naturales que pueden contemplarse en las Islas Marianas del Norte. Dado que el turismo es la principal industria, Saipán y las demás islas del archipiélago están bien equipadas para recibir a los visitantes. El número de viajeros que eligen las Islas Marianas como destino vacacional aumenta año tras año, y por una buena razón.

Los lugares históricos son otro gran atractivo para los visitantes de estas islas. Pecios ocultos en el agua, placas y monumentos esparcidos por parques y museos le permitirán conocer de cerca los acontecimientos históricos. Además, las cuevas con murales y monolitos que se encuentran en las Islas Marianas datan de mucho antes.

Hay muchas rarezas que descubrir en estas islas, y cada rincón de este archipiélago tiene una historia que contar. Por ejemplo, consideremos el caso de Anatahan, que es completamente inhabitable debido a la fuerte actividad volcánica. Tres barcos japoneses fueron alcanzados durante la Batalla de las Marianas, y algunos supervivientes nadaron hasta Anatahan y sobrevivieron. Vivían en la isla sin que nadie se diera cuenta hasta que un avión militar estadounidense se estrelló allí y varias tropas fueron a recuperarlo.

A los supervivientes japoneses se les dijo que la guerra había terminado y que podían regresar a casa, pero se negaron y permanecieron en la isla hasta 1951. Incluso ahora pueden verse las viviendas y utensilios que erigieron para vivir en esta isla.

En realidad, las Islas Marianas del Norte ofrecen todo lo necesario para unas vacaciones fantásticas. En realidad, las Islas Marianas del Norte ofrecen todo lo necesario para unas vacaciones fantásticas. Basta una sola visita para que estos lugares mágicos y evocadores perduren en el corazón de quienes los visitan.

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