05 feb 20:54

Veel mensen hebben, net als de grote ontdekkingsreizigers uit het verleden, een verlangen om te reizen en verre oorden te ontdekken. Ferdinand Magellan, die in 1521 op de kusten van de Marianen landde, is verantwoordelijk voor onze kennis van dit fascinerende en unieke gebied. Toen Magellan op de eilanden aankwam, eiste hij ze op voor Spanje. De naam “Marianne” werd aan de eilanden gegeven ter ere van koningin Marianne van Habsburg, de weduwe van Filips IV.

De mysteries van de Marianen beginnen met een kort verhaal over de naam. De bewoners van de eilanden probeerden verschillende goederen van Magellan en zijn bemanning te stelen, daarom noemde hij ze “Islas de los Ladrones”, of “Roverseilanden”. Maar de Marianen staan nu bekend om hun mooie stranden, ongerepte oceanen en vooral de Marianentrog, het diepste punt van onze planeet.

Zo begint onze reis om de natuurlijke schoonheid en de geschiedenis van de Noordelijke Marianen te ontdekken.

De geografie van de Marianen

De Marianen liggen op 11.300 kilometer van de Verenigde Staten in de westelijke Stille Oceaan. Ze liggen ongeveer halverwege Hawaï en de Filipijnen, die ongeveer 2400 kilometer uit elkaar liggen. De archipel maakt deel uit van Micronesië en bestaat uit 14 eilanden die kunnen worden ingedeeld op basis van hun ontstaan: de eilanden in het noorden zijn van vulkanische oorsprong, terwijl die in het zuiden van kalksteen zijn.

Op Saipan, het grootste eiland van de Marianen, bevindt zich de hoofdstad, Capitol Hill. Tinian en Rota zijn de andere grote eilanden. De eilanden van de archipel zijn allemaal pieken omgeven door de diepste zee ter wereld. De Marianen-eilanden zijn het resultaat van het onderwatergebergte van de Marianentrog.

Als je hier op vakantie gaat, kun je verklaren dat je naar het einde van de bekende wereld bent gereisd. Het aantal jongens dat de bodem van de Fossa heeft bereikt is op één hand te tellen.

De Noordelijke Marianen zijn een politiek uniegebied met de Verenigde Staten. Om daar te reizen heb je dezelfde papieren nodig als voor een bezoek aan de Verenigde Staten, namelijk:

• elektronisch paspoort: het verschilt van het oude type dankzij een chip op de omslag. Elke reiziger moet een individueel elektronisch paspoort hebben, zelfs minderjarigen;
• Vliegtickets (of andere middelen): het lijkt iets absoluuts verdachts, maar het retourticket zal dienen om aan te tonen dat u niet van plan bent uw verblijfsduur te overschrijden;
• ESTA: voor verblijven tot 90 dagen kunnen Italiaanse burgers profiteren van de voordelen van de Visa Waiver Programma . Uw ESTA De aanvraag is eenvoudig online in te dienen en u krijgt binnen enkele dagen antwoord.

Wanneer vertrek je en hoe kom je naar de Marianen?

Het kan moeilijk zijn om de Westelijke Marianen te bereiken vanuit Italië. Er zijn geen rechtstreekse vluchten vanuit Europa of de Verenigde Staten.

Met het ESTA-visum kunt u uw ambitie om een vakantie door te brengen op de Marianen-eilanden verwezenlijken. United Airlines verzorgt non-stop vluchten tussen het eiland Guam en de Noordelijke Marianen. Door deze wijze van vervoer te kiezen, voorkomt u dat u naast de hierboven genoemde papieren nog andere papieren moet aanschaffen.

U kunt ook naar Saipan Francisco C. Ada Airport vliegen vanaf een van de drie andere luchthavens:

• Jeju Air bedient Busan, Zuid-Korea.
• Jeju Air en T’way Air vliegen op Seoul Incheon.
• Skymark Airlines, Tokyo Narita.

Wanneer reizen?
De Marianen hebben een tropische omgeving; de temperaturen variëren het hele jaar door van 29 tot 31 graden Celsius, en de wateren van het eiland zijn altijd ideaal om te duiken. Neerslag komt het hele jaar voor, hoewel er twee verschillende perioden zijn:

• Tussen januari en mei neemt de regenval af en zijn de temperaturen en de vochtigheid beter te verdragen. Bovendien vallen deze maanden buiten het tyfoonseizoen, dat vaak voorkomt in tropische klimaten.
• meer regenachtig: Tussen augustus en december neemt de regenval echter toe, met een piek in september en oktober. De temperaturen kunnen gemakkelijk oplopen tot 33°C, en tyfoons komen in deze tijd van het jaar vaak voor.

Wij stellen voor de Marianen in februari en maart te bezoeken om de perfecte vakantie te plannen.

Waar ligt de Marianentrog?

De Marianentrog werd voor het eerst ontdekt tussen 1872 en 1876, tijdens de oceanografische missie Challenger van de Koninklijke Marine. De hoogste diepte die toen werd gemeld was 8.184 m.

De Marianas Trench, die zich ongeveer 200 kilometer ten oosten van de eilanden van de archipel bevindt, heeft vanaf het begin de belangstelling gewekt. Deze onderzeese kloof bevindt zich in de subductiezones van de Pacific Plate en de Philippine Plate.

Don Walsh en Jacques Piccard bereikten de bodem van de Fossa op 23 januari 1960, aan boord van de bathyscaphe Trieste. Zij zijn de eersten die de diepte van 10.916 meter hebben bereikt. Door de hoge druk konden ze slechts 20 minuten stoppen, maar ze zagen wel “een rivierkreeft en een soort tong”, zoals Piccard het uitdrukte. Een van de meest recente studies, uitgevoerd in 2011, stelde het diepste punt vast op 10.994 m.

Enkele van de in het gat gevonden soorten zijn te zien in dit filmpje van de Universiteit van Aberdeen in Schotland:

We weten nu dat de onderzeese vulkanen die kenmerkend zijn voor subductiezones ook hier de ontwikkeling van levensvormen mogelijk hebben gemaakt. Desondanks weet niemand wat er in de Marianentrog zit, die ook nu nog in nevelen gehuld is.

Saipan: de toeristische hoofdstad van de Marianen.

Het eiland Saipan is het toeristische centrum van de Noordelijke Marianen. Op dit eiland worden luxe hotels, resorts en restaurants omgeven door een karakteristieke Micronesische sfeer.

Saipan heeft enkele van ’s werelds mooiste atollen en vele pittoreske plaatsen om te bezoeken, waaronder Bird Island, een klein eilandje voor de kust van Saipan. Honderden vogels en waterdieren hebben dit kleine, door koraalrif beschermde eiland gekozen als broedplaats.

Wat is er te zien in Saipan?

Dit zijn de belangrijkste kenmerken van de “hoofdstad” van Saipan:

• Maagaha Island is een klein eiland in de lagune ten westen van Saipan. De ongerepte stranden worden begrensd door koraalriffen, en een verscheidenheid aan activiteiten maken een bezoek aan het eiland aangenaam en intrigerend.
  Dit is de plek om naartoe te gaan als u wilt snorkelen of parasailen. Zelfs personen zonder voorafgaande duikexpertise kunnen tropische vissen zien. Er zijn zelfs hekken gebouwd speciaal in gebieden met ondieper water, waar de vissen zichzelf komen observeren.
• Obyan Beach is een wit zandstrand met zichtbare schelpen en koraal. Dit lokt toeristen, die meer te weten kunnen komen door zich onder te dompelen in het kristalheldere water dat het wast. Inderdaad, met zijn koraalrif en tropische vissen is dit een van de beste plekken om te duiken.
• Forbidden Island: de naam zegt het al; het kan moeilijk zijn dit eilandje te bereiken. Alleen ervaren wandelaars mogen het gebied betreden, dat is omgeven door borden “verboden te zwemmen” die toeristen waarschuwen voor ernstige oceaanstromingen. Er zijn lokale gidsen beschikbaar om u tijdens de excursie te begeleiden.

De Kalabera-grot is een andere locatie van grote schoonheid en belang op het eiland; de naam komt voort uit de unieke vorm van de grot; “Kalabera” betekent schedel in het Chamorro. Binnen zijn er grottekeningen die gemaakt zijn door de inheemse bevolking die op het eiland leefde voordat de Spanjaarden kwamen. Aangenomen wordt dat deze grot werd gebruikt als begraafplaats en dat er religieuze ceremonies werden uitgevoerd.

De plaatsen van Saipan geschiedenis

De Noordelijke Marianen zijn diep getroffen door de gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog. Maar om volledig te begrijpen wat er is gebeurd, moeten we eerst een stap terug doen.

De Marianen werden in 1899 door Duitsland gekocht nadat ze tot Spaans grondgebied waren verklaard. De “Duitse fase” duurde slechts enkele jaren; in 1914 werden de eilanden overgenomen door Japan, dat de strategische ligging ervan uitbuitte. In 1944 vochten Amerikaanse en Japanse troepen in de Slag om de Filippijnse Zee, beter bekend als de Slag om de Marianen.

Het Japanse leger was in een verschrikkelijke staat in de lente van dat jaar. Ze hadden buitenposten en goederen verloren, en de Amerikaanse opmars was nog bezig. Omdat Saipan een van de belangrijkste luchtmachtbases van het Japanse rijk was, was het van groot belang voor de Verenigde Staten.

Op het eiland stonden zo’n 31.000 troepen klaar om de eilanden te verdedigen. Op 15 juni 1944 landden Amerikaanse troepen op 300 AMTRACs, het begin van de Slag om Saipan. Het bloedbad woedde tot 9 juli. De Japanse soldaten probeerden tot het einde toe stand te houden, maar ze werden verslagen. Aan beide zijden vielen veel doden, waarbij het Japanse leger volledig werd vernietigd.

Het American Memorial Park ligt ten noorden van Micro Beach; het moerasbos daarbinnen is een beschermd gebied dat een verscheidenheid aan vogelsoorten aantrekt. Als u het park binnengaat, kunt u een museum bezoeken met documenten en voorwerpen uit de Tweede Wereldoorlog en de Slag om de Ardennen. Er zijn ook verschillende gedenktekens die eer bewijzen aan de soldaten die bij de gewelddadige botsing zijn omgekomen.

The Suicide Cliff, van dramatische memoires…

Om te bezoeken

• Landingsstranden: Op 15 juni landden Amerikaanse troepen op de stranden van de westkust van Saipan. Er zijn hier verschillende Japanse kazematten en geschutsopstellingen.

Maar zelfs de diepten bevatten kostbaarheden als tanks, schepen, vliegtuigen en een enorme Japanse lading.

• Marpi Point: Helaas sprong tijdens de Amerikaanse bezetting een onbekend aantal Japanse troepen en burgers van wat nu Suicide Cliff heet. Marpi Point, opgericht ter herinnering aan deze dodelijke slachtoffers, ligt ongeveer ten noorden van deze hoogte. De Last Command Post, een door Japan versterkte grot, is vlakbij.

Laatste commandopost

• De berg Tapochau: met 474 meter is dit het hoogste punt van het eiland, vanwaar u het hele eiland kunt zien. Tijdens de oorlog was het een kritiek strategisch punt. Langs het pad naar de top van de berg staan borden die het verhaal vertellen van de strijd die daar plaatsvond.

Als u in april komt, kunt u ook het Flame Tree Arts Festival bijwonen. De Vlam is een jaarlijkse viering van de bloei van de vlammenboom. Tijdens het festival komen artiesten, muzikanten en dansers samen om een spectaculaire show op te voeren om de bloei te vieren.

Tinian tussen stranden en legendes

Tinian, het andere grote eiland in de Noordelijke Marianen-archipel, ligt slechts 2 kilometer ten zuiden van Saipan. Dit eiland, met een langzamer tempo dan Saipan, is zeer geschikt voor mensen die op zoek zijn naar rust en ontspanning.

Helaas is dit eiland vooral bekend als lanceerbasis voor de vliegtuigen met de bommen op Hiroshima en Nagasaki, maar Tinian is veel meer. In werkelijkheid bevinden zich hier enkele van de mooiste stranden van de Noordelijke Marianen:

• Taga Beach: Een van de bekendste stranden van de Marianen, omzoomd door koraalriffen. Dit maakt het een ideale locatie om te snorkelen. Een kleine baai op één punt is ook ongelooflijk stil en intrigerend.
• Chulu Beach: Omdat het grenst aan historische bezienswaardigheden, is dit strand ideaal om te stoppen en uit te rusten na een lange tour langs de monumenten.
• Tachogna Beach: Tachogna is, net als de andere, zelden druk. De vreemde rust die op dit strand heerst, maakt het mogelijk om in volledige afzondering te duiken en te zonnebaden.

De vreemde rust die op dit strand heerst, maakt het mogelijk om in volledige afzondering te duiken en te zonnebaden.

Het huis Taga

Het huis Taga

Deze 4,5 meter hoge stenen pilaren zouden de fundering zijn geweest van het huis van de legendarische Taga. Er zijn twee versies van het verhaal rond deze locatie en zijn functie Object() { [native code] }. In de eerste versie werd Taga, de hoofdman, verliefd op Rota, een vrouw van een ander Marianen-eiland. Ter ere van haar gaf hij opdracht tot de bouw van het prachtigste herenhuis ooit gezien, geschikt voor een vrouw van zo’n schoonheid.

De andere versie lijkt er sterk op, behalve dat Taga in zijn eentje elke rots heeft opgetild om de fundering van het huis te vormen.

Laadplaatsen voor atoombommen

Gedurende meer dan 45 dagen en nachten bouwden Amerikaanse arbeiders en troepen North Field Airport, destijds de grootste ter wereld. Tinian werd beschouwd als de ideale locatie voor een luchtvaartfaciliteit vanwege de nabijheid van Japan. Zoals de naam al aangeeft, werden vanaf hier de twee bommen tot ontploffing gebracht die de geschiedenis veranderden en de hele wereld schokten.

Na te zijn verlaten, is het grootste deel van de luchthaven teruggewonnen door de natuur. De systemen om de bommen te laden zijn daarentegen bewaard gebleven en omgevormd tot een monument.

De route naar het mooiste koraalrif ter wereld

Het kleine eiland Rota heeft nog minder bevolkingsconcentraties dan Tinian. De berg Taipingot, met zijn 150 meter het hoogste punt van Rota, is een populaire bestemming voor wandelaars.

Er zijn verschillende Japanse tempels verspreid in het binnenland en langs de stranden, evenals archeologische vindplaatsen met monolithische zuilen die teruggaan tot de prekoloniale tijd. In grotten bij de stad Songsong zijn petrogliefen ontdekt die waarschijnlijk verband houden met de heilige cultus van de Chamorro-voorouders.

Grotten van dit type zijn op alle eilanden van de archipel te vinden; om het meeste uit deze historisch rijke ervaring te halen, raadpleegt u een van de vele plaatselijke gidsen. In deze uitstekende film van Bruce Carlson kunt u de prachtige kleuren van het koraalrif van de Marianen bekijken:

Tweksberry Beach heeft het mooiste barrièrerif van de Marianen. Elke reiziger die geïnteresseerd is in snorkelen zou dit eiland moeten bezoeken omdat het volledig ongerept is en barst van het leven.

Noordelijke Marianen: paradijs in het midden van de Stille Oceaan

Dit zijn slechts enkele van de natuurwonderen die op de Noordelijke Marianen te zien zijn. Omdat toerisme de belangrijkste industrie is, zijn Saipan en de andere eilanden van de archipel goed uitgerust om bezoekers te ontvangen. Het aantal reizigers dat de Marianen als vakantiebestemming kiest, neemt jaar na jaar toe, en daar is een goede reden voor.

Historische plaatsen zijn een andere belangrijke attractie voor bezoekers van deze eilanden. Wrakken verborgen in het water, gedenkplaten en monumenten verspreid over parken en musea stellen u in staat om persoonlijk kennis te maken met historische gebeurtenissen. Bovendien dateren de grotten met muurschilderingen en monolieten die overal op de Marianen te vinden zijn, van veel verder terug in de tijd.

Er zijn veel eigenaardigheden te ontdekken op deze eilanden, en elk hoekje van deze archipel heeft een verhaal te vertellen. Neem bijvoorbeeld het geval van Anatahan, dat volledig onbewoonbaar is door de sterke vulkanische activiteit. Drie Japanse schepen werden geraakt tijdens de Slag om de Marianen, en sommige overlevenden zwommen naar Anatahan en overleefden. Ze leefden onopgemerkt op het eiland tot er een Amerikaans militair vliegtuig neerstortte en verschillende troepen het gingen bergen.

De Japanse overlevenden kregen te horen dat de oorlog voorbij was en dat ze naar huis konden terugkeren, maar ze weigerden en bleven tot 1951 op het eiland. Ook nu nog zijn de woningen en gebruiksvoorwerpen te zien die zij voor het leven op dit eiland hebben gebouwd.

De Noordelijke Marianen bieden eigenlijk alles wat je nodig hebt voor een fantastische vakantie. Prachtige golven en stranden, geschiedenis, rariteiten, en heerlijk lokaal eten. Een enkel bezoek is voldoende om ervoor te zorgen dat deze magische en suggestieve plaatsen voortleven in de harten van degenen die ze bezoeken.

MEER INFORMATIE:

Bezorgd over ESTA? Lees onze veelgestelde vragen.

Je bent misschien geïnteresseerd in: Puerto Rico is een Amerikaanse Caribische schat.

Terug naar de startpagina.