05 feb 21:01

Många människor, liksom de stora upptäcktsresande i det förflutna, har en längtan efter att resa och upptäcka avlägsna platser. Ferdinand Magellan, som landade vid Marianernas kust 1521, är ansvarig för vår kunskap om detta fascinerande och unika område. När Magellan anlände till öarna gjorde han anspråk på dem för Spaniens räkning. Namnet ”Marianne” gavs till öarna för att hedra drottning Marianne av Habsburg, Filip IV:s änka.

Marianernas mysterier börjar med en kort berättelse om namnet. Öarnas invånare försökte stjäla olika varor från Magellan och hans besättning, och därför kallade han dem för ”Islas de los Ladrones” eller ”Rånaröarna”. Marianaöarna är numera kända för sina vackra stränder, orörda hav och framför allt Marianergraven, vår planets djupaste punkt.

Så börjar vår resa för att upptäcka Nordmarianernas naturliga skönhet och historia.

Marianernas geografi

Marianerna ligger 11 300 kilometer från USA i västra Stilla havet. De ligger ungefär mitt emellan Hawaii och Filippinerna, som ligger ungefär 2400 kilometer från varandra. Ögruppen är en del av Mikronesien och består av 14 öar som kan klassificeras utifrån deras bildning: öarna i norr har vulkaniskt ursprung, medan öarna i söder har kalkstensursprung.

På Saipan, den största av Marianerna, ligger huvudstaden Capitol Hill. Tinian och Rota är de andra stora öarna. Skärgårdens öar är alla toppar omgivna av världens djupaste hav. Marianerna är resultatet av Marianergravens undervattensbergskedja.

Om du tar en semester här kan du faktiskt säga att du har rest till slutet av den kända världen. Antalet killar som har nått botten av Fossa kan räknas på en hand.

Nordmarianerna är ett politiskt unionsterritorium med Förenta staterna. För att resa dit behöver du samma papper som du behöver för att besöka USA, nämligen:

• Elektroniskt pass: Det skiljer sig från det gamla passet genom ett chip som är placerat på omslaget. Alla resenärer måste ha ett individuellt elektroniskt pass, även minderåriga;
• Flygbiljetter (eller andra medel): Det verkar vara något som är absolut rabatterat, men returbiljetten är ett bevis på att du inte tänker bryta mot tidsgränserna för din vistelse;
• ESTA: För vistelser på upp till 90 dagar kan italienska medborgare utnyttja fördelarna med ESTA. Programmet för viseringsundantag . Ditt ESTA Du kan enkelt lämna in en ansökan online och får ett svar inom några dagar.

När ska man åka och hur tar man sig till Marianerna?

Det kan vara svårt att ta sig till de västra Marianerna från Italien. Det finns inga direktflyg från vare sig Europa eller USA.

Med ESTA-visumet kan du förverkliga din ambition att semestra på Marianerna. United Airlines har direktflyg mellan ön Guam och Nordmarianerna. Genom att välja detta transportsätt undviker du att behöva skaffa ytterligare papper utöver de som anges ovan.

Du kan också flyga till Saipan Francisco C. Ada Airport från en av tre andra flygplatser:

• Jeju Air flyger till Busan i Sydkorea.
• Jeju Air och T’way Air flyger till Seoul Incheon.
• Skymark Airlines, Tokyo Narita.

När ska du resa?
Marianaöarna har en tropisk miljö; temperaturen varierar mellan 29 och 31 grader Celsius året runt, och öns vatten är alltid idealiska för dykning. Nederbörd förekommer under hela året, även om det finns två olika perioder:

• Det regnar mindre mellan januari och maj, och temperaturen och luftfuktigheten är mer tolerabel. Dessutom ligger dessa månader utanför tyfonsäsongen, som är vanlig i tropiska klimat.
• mer regnigt: Mellan augusti och december ökar dock nederbörden och når sin kulmen i september och oktober. Temperaturen kan lätt nå upp till 33 °C, och tyfoner är vanliga under den här tiden på året.

Vi föreslår att du besöker Marianerna i februari och mars för att planera den perfekta semestern.

Var ligger Marianergraven?

Marianergraven upptäcktes för första gången mellan 1872 och 1876 under Royal Navys oceanografiska uppdrag Challenger. Det högsta djup som rapporterades vid den tidpunkten var 8 184 m.

Marianergraven, som ligger cirka 200 kilometer öster om skärgårdens öar, har väckt människors intresse redan från början. Denna undervattensklyfta ligger i subduktionszonerna mellan Stillahavsplattan och den filippinska plattan.

Don Walsh och Jacques Piccard nådde botten av Fossa den 23 januari 1960 ombord på badskutan Trieste. De är de första som har nått 10 916 meters djup. De kunde bara stanna i 20 minuter på grund av det höga trycket, men de såg ”en kräfta och en sorts tunga”, som Piccard uttryckte det. En av de senaste undersökningarna, som genomfördes 2011, fastställde den djupaste punkten till 10 994 meter.

Några av de arter som finns i hålet kan ses i den här filmen som skapats av University of Aberdeen i Skottland:

Vi vet nu att de undervattensvulkaner som är typiska för subduktionszoner har möjliggjort utvecklingen av livsformer även här. Trots detta vet ingen vad som finns i Marianergraven, som fortfarande är höljd i mystik.

Saipan: Marianernas turisthuvudstad

Ön Saipan är turistcentrum för Nordmarianerna. På ön finns lyxiga hotell, resorts och restauranger omgivna av en karakteristisk mikronesisk atmosfär.

Saipan har några av världens vackraste atoller och många pittoreska platser att besöka, bland annat Bird Island, en liten ö utanför Saipans kust. Hundratals fåglar och vattenlevande djur har valt den här lilla ön, som är skyddad av ett korallrev, som häckningsplats.

Vad finns det att se på Saipan?

Detta är huvuddragen i Saipans ”huvudstad”:

• Maagaha Island är en liten ö i lagunen väster om Saipan. De orörda stränderna är omgivna av korallrev, och en mängd olika aktiviteter gör ett besök på ön trevligt och spännande.
  Detta är platsen för dig som vill snorkla eller åka parasailing. Även personer som inte har någon erfarenhet av dykning kan se tropiska fiskar. Det finns faktiskt stängsel som byggs särskilt i områden med grundare vatten, där fisken kommer för att observera sig själv.
• Obyan Beach är en strand med vit sand och exponerade snäckor och koraller. Detta lockar turister, som kan lära sig mer genom att dyka ner i det kristallklara vattnet som sköljer den. Med sina korallrev och tropiska fiskar är detta en av de bästa platserna för dykning.
• Forbidden Island: namnet säger allt; det kan vara svårt att ta sig till denna ö. Endast erfarna vandrare bör gå in i området, som är omgivet av ”Badförbud”-skyltar som varnar turisterna för starka havsströmmar. Det finns lokala guider som kan följa med på utflykten, vilket rekommenderas starkt.

Kalabera-grottan är en annan plats med stor skönhet och betydelse på ön; namnet kommer från grottans unika form; ”Kalabera” betyder skalle på chamorro. På insidan finns grottmålningar som skapats av ursprungsbefolkningen som levde på ön innan spanjorerna kom. Man tror att grottan användes som gravplats och att religiösa ceremonier utfördes där.

Platser i Saipans historia

Nordmarianerna har påverkats djupt av händelserna under andra världskriget. Men för att fullt ut förstå vad som hände måste vi först ta ett steg tillbaka.

Marianerna köptes av Tyskland 1899 efter att ha förklarats vara ett spanskt territorium. Den ”tyska fasen” varade bara några få år. 1914 intogs öarna av Japan, som utnyttjade deras strategiska läge. 1944 kämpade amerikanska och japanska trupper i slaget om Filippinska havet, som allmänt kallas slaget om Marianerna.

Den japanska armén befann sig i ett fruktansvärt skick på våren det året. De hade förlorat utposter och varor, och USA:s framryckning pågick fortfarande. Eftersom Saipan var en av de viktigaste flygbaserna för det japanska imperiet var den av stor betydelse för USA.

På ön stod cirka 31 000 soldater redo att försvara öarna. Den 15 juni 1944 landade amerikanska trupper på 300 AMTRACs och inledde slaget om Saipan. Blodbadet pågick fram till den 9 juli. De japanska soldaterna försökte hålla ut ända till slutet, men de besegrades. Båda sidor drabbades av många dödsfall, och den japanska armén blev helt förstörd.

American Memorial Park ligger norr om Micro Beach; sumpskogen i parken är ett skyddat område som lockar till sig en mängd olika fågelarter. När du kommer in i parken kan du besöka ett museum med dokument och föremål från andra världskriget och slaget om Ardennerna. Det finns också flera minnesmärken som hyllar de soldater som dödades i den våldsamma sammandrabbningen.

Självmordsklippan, av dramatiska memoarer

För att besöka

• Landningsstränder: Den 15 juni landade amerikanska trupper på stränderna på Saipans västkust. Här finns olika japanska kasematter och kanonlägen.

Men även på djupet finns värdefulla föremål som stridsvagnar, fartyg, flygplan och en enorm japansk last.

• Marpi Point: Tyvärr hoppade ett okänt antal japanska soldater och civila under den amerikanska ockupationen från det som nu kallas Suicide Cliff. Marpi Point, som skapades till minne av dessa dödsfall, ligger ungefär norr om denna höjd. Den sista kommandoposten, en japansk befäst grotta, ligger i närheten.

Sista kommandoposten

• Mount Tapochau: Med sina 474 meter är det den högsta punkten på ön, från vilken du kan se hela ön. Under kriget var det en kritisk strategisk punkt. Längs stigen till bergets topp finns det skyltar som berättar om det slag som ägde rum där.

Om du besöker staden i april kan du också delta i Flame Tree Arts Festival. Flamman är ett årligt firande av flammeträdets blomning. Under festivalen samlas konstnärer, musiker och dansare för att skapa en spektakulär show för att fira blomningen.

Tinian mellan stränder och legender

Tinian, den andra stora ön i norra Marianernas arkipelag, ligger bara 2 kilometer söder om Saipan. Den här ön, med ett långsammare tempo än Saipan, är perfekt för personer som vill vila och koppla av.

Tyvärr är ön mest känd för att ha varit avfyrningsplatsen för de plan som transporterade bomberna som förstörde Hiroshima och Nagasaki, men Tinian är mycket mer än så. I själva verket kan några av Nordmarianernas mest magnifika stränder ligga här:

• Taga Beach: En av de mest kända stränderna på Marianerna och den är omgiven av korallrev. Detta gör det till en idealisk plats för snorkling. En liten vik på en plats är också otroligt tyst och fascinerande.
• Chulu Beach: Stranden ligger i anslutning till de historiska sevärdheterna och är därför idealisk för att stanna och vila efter en lång rundtur bland monumenten.
• Tachogna Beach: Tachogna, liksom de andra, är sällan fullsatt. Den märkliga frid som råder på den här stranden gör att du kan dyka och sola i fullständig isolering.

Det finns också flera historiska platser att besöka på Tinian.

Taga-huset

Taga-huset

Dessa 4,5 meter höga stenpelare tros ha legat till grund för den legendariska Tagas hem. Det finns två versioner av berättelsen om denna plats och dess funktion Object() { [native code] }. I den första versionen blev huvudmannen Taga förälskad i Rota, en kvinna från en annan Mariana-ö. Till hennes ära gav han order om att bygga den mest magnifika herrgård som någonsin skådats, lämplig för en kvinna av sådan skönhet.

Den andra versionen är mycket likartad, förutom att Taga ensam lyfte upp varenda sten för att bilda grunden till huset.

Laddningsgropar för atombomber

Under mer än 45 dagar och nätter byggde amerikanska arbetare och soldater North Field Airport, världens största flygplats på den tiden. Tinian ansågs vara en idealisk plats för en flyganläggning på grund av närheten till Japan. Som namnet antyder var det härifrån som de två bomberna sprängdes som förändrade historien och chockade hela världen.

Efter att ha övergivits har större delen av flygplatsen återtagits av naturen. De system som användes för att ladda bomberna har däremot bevarats och gjorts till ett monument.

Vägen till världens vackraste korallrev

Den lilla ön Rota har ännu färre befolkningsgrupper än Tinian. Berget Taipingot, som med sina 150 meter är den högsta punkten i Rota, är ett populärt resmål för vandrare.

Det finns olika japanska tempel spridda i inlandet och längs stränderna, liksom arkeologiska platser med monolitiska pelare som går tillbaka till förkolonialtiden. Petroglyfer har upptäckts i grottor i närheten av staden Songsong, som troligen har samband med Chamorro-fädernas heliga kult.

Grottor av den här typen finns på alla öar i skärgården, och för att få ut det mesta av denna historiskt rika upplevelse bör du rådgöra med en av de många lokala guiderna. Du kan se de vackra färgerna i Marianernas korallrev i denna utmärkta film av Bruce Carlson:

Tweksberry Beach har det mest fantastiska barriärrevet i Marianaöarna. Alla resenärer som är intresserade av snorkling bör besöka den här ön eftersom den är helt oförstörd och full av liv.

Norra Marianerna: ett paradis mitt i Stilla havet

Detta är bara några av de naturliga underverk som du kan se på Nordmarianerna. Eftersom turismen är den viktigaste industrin är Saipan och de andra öarna i skärgården väl rustade för att ta emot besökare. Antalet resenärer som väljer Marianerna som semestermål ökar år efter år, och det finns goda skäl till det.

Historiska platser är en annan stor attraktion för besökare till dessa öar. Vrak som ligger dolda i vattnet, minnesmärken och monument som ligger utspridda i parker och museer gör att du kan få en personlig kontakt med historiska händelser. De grottor med väggmålningar och monoliter som finns på Marianerna går dessutom mycket längre tillbaka i tiden.

Det finns många märkliga saker att upptäcka på dessa öar, och varje hörn av denna skärgård har en historia att berätta. Tänk till exempel på Anatahan, som är helt obeboeligt på grund av kraftig vulkanisk aktivitet. Tre japanska fartyg träffades under slaget om Marianerna och några överlevande simmade till Anatahan och överlevde. De levde obemärkt på ön tills ett amerikanskt militärflygplan kraschade där och flera trupper åkte dit för att bärga det.

De japanska överlevande fick veta att kriget var slut och att de kunde återvända hem, men de vägrade och stannade kvar på ön till 1951. Ännu idag kan man se de bostäder och redskap som de byggde för att leva på ön.

Nordmarianerna erbjuder faktiskt allt du behöver för en fantastisk semester. Vackra vågor och stränder, historia, konstigheter och utsökt lokal mat. Det räcker med ett enda besök för att se till att dessa magiska och suggestiva platser lever vidare i hjärtat på dem som besöker dem.

LÄS MER:

Är du orolig för ESTA? Läs vår sektion med vanliga frågor.

Du kanske är intresserad av: Puerto Rico är en amerikansk karibisk skatt.

Återgå till startsidan.