05 feb 20:53

Mange mennesker har ligesom de store opdagelsesrejsende i fortiden en længsel efter at rejse og opdage fjerne steder. Ferdinand Magellan, der gik i land på Marianaøernes kyst i 1521, er ansvarlig for vores viden om dette fascinerende og enestående område. Da Magellan ankom til øerne, gjorde han krav på dem til Spanien. Navnet “Marianne” blev givet til øerne til ære for dronning Marianne af Habsburg, Filip IV’s enke.

Marianaøernes mysterier begynder med en kort fortælling om navnet. Øernes beboere forsøgte at stjæle forskellige varer fra Magellan og hans besætning, og derfor kaldte han dem “Islas de los Ladrones”, eller “Røverøerne”. Men Marianerne er nu berømt for deres dejlige strande, uberørte oceaner og frem for alt Marianergraven, som er planetens dybeste punkt.

Så begynder vores rejse for at opleve de nordlige Marianers naturlige skønhed og historie.

Geografien på Marianerne

Marianerne ligger 11.300 km fra USA i det vestlige Stillehav. De ligger omtrent midtvejs mellem Hawaii og Filippinerne, som ligger ca. 2.400 km fra hinanden. Øgruppen er en del af Mikronesien og består af 14 øer, der kan klassificeres ud fra deres dannelse: øerne i nord er af vulkansk oprindelse, mens øerne i syd er af kalkstensoprindelse.

Saipan, den største af Marianerne, er hjemsted for hovedstaden, Capitol Hill. Tinian og Rota er de andre større øer. Øerne i øgruppen er alle toppe, der er omgivet af verdens dybeste hav. Marianerne er et resultat af Marianergravens undervandsbjergkæde.

Hvis du tager på ferie her, kan du faktisk erklære, at du er rejst til enden af den kendte verden. Antallet af fyre, der har nået bunden af Fossa, kan tælles på én hånd.

De Nordmarianerne er et politisk unionsterritorium med USA. For at rejse dertil skal du have de samme papirer, som du skal bruge for at besøge USA, nemlig:

• elektronisk pas: det adskiller sig fra den gamle type ved hjælp af en chip, der er anbragt på omslaget. Alle rejsende skal have et individuelt elektronisk pas, også mindreårige;
• flybilletter (eller andre midler): det virker som noget helt nedprioriteret, men returbilletten tjener som bevis for, at du ikke har til hensigt at overtræde tidsgrænserne for dit ophold;
• ESTA : for ophold på op til 90 dage kan italienske statsborgere benytte sig af fordelene ved ESTA Program for visumfritagelse . Din ESTA anmodningen kan nemt indsendes online, og du får svar inden for få dage.

Hvornår skal man rejse, og hvordan kommer man til Marianerne?

Det kan være svært at komme til Vestmarianerne fra Italien. Der er ingen direkte flyvninger fra hverken Europa eller USA.

ESTA-visummet giver dig mulighed for at opfylde din ambition om at holde ferie på Marianerne. United Airlines har nonstop-flyvninger mellem øen Guam og De Nordlige Marianer. Ved at vælge denne transportform undgår du at skulle anskaffe yderligere papirer ud over dem, der er nævnt ovenfor.

Du kan også flyve til Saipan Francisco C. Ada Airport fra en af tre andre lufthavne:

• Jeju Air flyver til Busan i Sydkorea.
• Jeju Air og T’way Air flyver til Seoul Incheon.
• Skymark Airlines, Tokyo Narita.

Hvornår skal du rejse?
Marianaøerne har et tropisk miljø; temperaturen ligger mellem 29 og 31 grader celsius året rundt, og øens vand er altid ideelt til dykning. Der falder nedbør hele året, men der er to forskellige perioder:

• Regnmængden aftager mellem januar og maj, og temperaturen og luftfugtigheden er mere tålelig. Desuden ligger disse måneder uden for tyfonsæsonen, som er almindelig i tropiske klimaer.
• mere regnfuld: Mellem august og december øges nedbøren dog, med et højdepunkt i september og oktober. Temperaturen kan nemt nå op på 33 °C, og tyfoner er almindelige på denne tid af året.

Vi foreslår, at du besøger Marianaøerne i februar og marts for at planlægge den perfekte ferie.

Hvor ligger Marianergraven?

Marianergraven blev opdaget for første gang mellem 1872 og 1876 under Royal Navy’s oceanografiske mission Challenger. Den højeste dybde, der blev rapporteret på det tidspunkt, var 8.184 m.

Marianergraven, som ligger ca. 200 km øst for øgruppen, har lige fra starten vakt folks interesse. Denne undersøiske kløft ligger i subduktionszonerne mellem Stillehavspladen og den filippinske plade.

Don Walsh og Jacques Piccard nåede bunden af Fossa den 23. januar 1960 om bord på bathyscaphe Trieste. De er de første, der har nået en dybde på 10.916 meter. De kunne kun standse i 20 minutter på grund af det høje tryk, men de fik øje på “en flodkrebs og en slags tunge”, som Piccard udtrykte det. En af de seneste undersøgelser, der blev gennemført i 2011, fastslog, at det dybeste punkt er 10.994 m.

Nogle af de arter, der findes i hullet, kan ses i denne film, der er lavet af University of Aberdeen i Skotland:

Vi ved nu, at de undervulkaner, der er typiske for subduktionszoner, også har gjort det muligt for livsformer at udvikle sig her. Alligevel ved ingen, hvad der er i Marianergraven, som stadig er omgærdet af mystik i dag.

Saipan: Marianaøernes turisthovedstad

Øen Saipan fungerer som turistcentrum for de nordlige Marianerøer. På denne ø er luksuriøse hoteller, feriesteder og restauranter omgivet af en karakteristisk mikronesisk atmosfære.

Saipan har nogle af verdens smukkeste atoller og mange maleriske steder at besøge, herunder Bird Island, som er en lille ø ud for Saipans kyst. Hundredvis af fugle og vanddyr har valgt denne lille ø, der er beskyttet af et koralrev, som redeplads.

Hvad skal man se i Saipan?

Dette er de vigtigste kendetegn ved Saipans “hovedstad”:

• Maagaha Island er en lille ø i lagunen vest for Saipan. De uberørte strande er omgivet af koralrev, og en lang række aktiviteter gør et besøg på øen behageligt og spændende.
  Dette er stedet at tage hen, hvis du vil snorkle eller parasailing. Selv personer uden forudgående dykkerekspertise kan opleve tropiske fisk. Faktisk er der bygget hegn specielt i områder med lavt vand, hvor fiskene kommer for at observere sig selv.
• Obyan Beach er en hvid sandstrand med fritliggende skaller og koraller. Det lokker turisterne til, som kan lære mere ved at dykke ned i det krystalklare vand, der skyller den. Med sine koralrev og tropiske fisk er dette et af de bedste steder til dykning.
• Forbidden Island: navnet siger det hele; det kan være svært at komme til denne lille ø. Kun erfarne vandrere bør gå ind i området, som er omgivet af skilte med “Svømmeforbud”, der advarer turisterne om de stærke havstrømme. Der er lokale guider til rådighed til at ledsage dig på udflugten, hvilket er et stærkt anbefalelsesværdigt valg.

Kalabera-hulen er et andet sted af stor skønhed og betydning på øen; navnet stammer fra grottens unikke form; “Kalabera” betyder kranie på chamorro. Indenfor er der hulemalerier, der er lavet af de oprindelige folk, som boede på øen, før spanierne ankom. Det menes, at denne grotte blev brugt som gravplads, og at der blev udført religiøse ceremonier i den.

Stederne i Saipans historie

De nordlige Marianerøer har været dybt berørt af begivenhederne under Anden Verdenskrig. Men for fuldt ud at forstå, hvad der skete, må vi først træde et skridt tilbage.

Marianaøerne blev købt af Tyskland i 1899 efter at være blevet erklæret spansk territorium. Den “tyske fase” varede kun få år; i 1914 blev øerne overtaget af Japan, som udnyttede deres strategiske beliggenhed. I 1944 kæmpede amerikanske og japanske tropper i slaget om det filippinske hav, almindeligvis kendt som slaget om Marianerne.

Den japanske hær befandt sig i en forfærdelig tilstand i foråret det år. De havde mistet forposter og varer, og den amerikanske fremrykning var stadig i gang. Da Saipan var en af de vigtigste luftbaser for det japanske imperium, var den af stor betydning for USA.

På øen var omkring 31.000 soldater klar til at forsvare øerne. Den 15. juni 1944 gik de amerikanske tropper i land på 300 AMTRAC’er og indledte dermed slaget om Saipan. Blodbadet rasede indtil den 9. juli. De japanske soldater forsøgte at holde stand til det sidste, men de blev besejret. Begge sider led mange dødsofre, og den japanske hær blev fuldstændig ødelagt.

American Memorial Park ligger nord for Micro Beach; sumpskoven i parken er et beskyttet område, som tiltrækker en række forskellige fuglearter. Når du kommer ind i parken, kan du besøge et museum, der rummer dokumenter og genstande fra Anden Verdenskrig og slaget om Ardennerne. Der er også flere mindesmærker, som hylder de soldater, der blev dræbt under det voldelige sammenstød.

Selvmordsklippen, af dramatiske erindringer

For at besøge

• Landingsstrande: Den 15. juni gik de amerikanske tropper i land på strandene på Saipans vestkyst. Her er der forskellige japanske kasematter og kanonstillinger.

Men selv i dybet er der værdifulde genstande som tanks, skibe, fly og en massiv japansk last.

• Marpi Point: Desværre sprang et ukendt antal japanske tropper og civile under den amerikanske besættelse ud fra det, der nu er kendt som Suicide Cliff. Marpi Point, der er oprettet til minde om disse dødsfald, ligger ca. nord for denne højde. Den sidste kommandopost, en japansk befæstet grotte, ligger i nærheden.

Sidste kommandopost

• Tapochau-bjerget: med sine 474 meter er det øens højeste punkt, hvorfra man kan se hele øen. Under krigen var det et kritisk strategisk punkt. Langs stien til bjergets top er der tavler, som fortæller historien om det slag, der fandt sted der.

Hvis du besøger byen i april, kan du også deltage i Flame Tree Arts Festival. Flammen er en årlig fejring af flammetræets blomstring. Under festivalen samles kunstnere, musikere og dansere for at opføre et spektakulært show for at fejre blomstringen.

Tinian mellem strande og legender

Tinian, den anden store ø i det nordlige Mariana-arkipelag, ligger kun 2 km syd for Saipan. Denne ø, der har et langsommere tempo end Saipan, er fantastisk for folk, der ønsker at hvile og slappe af.

Desværre er øen mest kendt for at være opsendelsessted for flyene med bomberne, der ødelagde Hiroshima og Nagasaki, men Tinian er meget mere end det. I virkeligheden ligger nogle af de nordlige Marianers mest storslåede strande måske her:

• Taga Beach: En af de mest kendte strande på Marianerne, som er omkranset af koralrev. Det gør det til et ideelt sted til snorkling. En lille bugt på et sted er også utrolig stille og fascinerende.
• Chulu Beach: Denne strand er ideel til at stoppe op og hvile sig efter en lang tur til monumenterne, fordi den støder op til de historiske seværdigheder.
• Tachogna-stranden: Tachogna er ligesom de andre sjældent overfyldt. Den mærkelige fred, der hersker på denne strand, giver dig mulighed for at dykke og solbade i fuldstændig isolation.

Der er også flere historiske steder at besøge på Tinian.

Taga-huset

Taga-huset

Disse 4,5 meter høje stenpiller menes at have været fundamentet for den legendariske Taga’s hjem. Der er to versioner af fortællingen om dette sted og dets funktion Object() { [native code] }. I den første version forelskede Taga, lederen, sig i Rota, en kvinde fra en anden Mariana-ø. Til hendes ære gav han ordre til at bygge det mest storslåede palæ, der nogensinde er set, og som var passende for en kvinde af en sådan skønhed.

Den anden version er meget lig den, bortset fra at Taga alene løftede hver eneste sten for at danne fundamentet til huset.

Ladegruber til atombomber

I mere end 45 dage og nætter byggede amerikanske arbejdere og tropper North Field Airport, verdens største lufthavn på det tidspunkt. Tinian blev anset for at være den ideelle placering for et flyveanlæg på grund af sin nærhed til Japan. Som navnet antyder, var det herfra, at de to bomber, der ændrede historien og chokerede hele verden, blev sprængt.

Efter at være blevet forladt er størstedelen af lufthavnen blevet tilbageerobret af naturen. De systemer, der blev brugt til at lade bomberne, er derimod blevet bevaret og gjort til et monument.

Vejen til det smukkeste koralrev i verden

På den lille ø Rota er der endnu færre befolkningsgrupper end på Tinian. Taipingot-bjerget, der med sine 150 meter er det højeste punkt i Rota, er et populært rejsemål for vandrere.

Der er forskellige japanske templer spredt ud over landet og langs strandene samt arkæologiske steder med monolitiske søjler, der går tilbage til tiden før kolonitiden. Der er blevet fundet helleristninger i grotter nær byen Songsong, som sandsynligvis er relateret til den hellige kult af Chamorro-forfædrene.

Grotter af denne type kan findes på alle øerne i øgruppen, og for at få mest muligt ud af denne historisk rige oplevelse bør du kontakte en af de mange lokale guider. Du kan se de smukke farver i Mariana-øernes koralrev i denne fremragende film af Bruce Carlson:

Tweksberry Beach har det mest fantastiske barriererev i Mariana-øernes længde. Enhver rejsende, der er interesseret i snorkling, bør besøge denne ø, da den er fuldstændig uspoleret og sprængfyldt med liv.

Nordmarianerne: et paradis midt i Stillehavet

Dette er blot nogle få af de naturlige vidundere, der kan opleves på De Nordlige Marianerøer. Da turisme er den primære industri, er Saipan og de andre øer i øgruppen godt rustet til at tage imod besøgende. Antallet af rejsende, der vælger Marianerne som feriedestination, stiger år for år, og det er der en god grund til.

Historiske steder er et andet vigtigt trækplaster for besøgende på disse øer. Vrag, der ligger gemt i vandet, og mindesmærker og monumenter spredt ud over parker og museer giver dig mulighed for at komme helt tæt på historiske begivenheder. Desuden stammer de huler med vægmalerier og monolitter, der findes rundt om på Marianerne, meget længere tilbage i tiden.

Der er mange mærkelige ting at opdage på disse øer, og hver en afkrog af dette øhav har en historie at fortælle. Tag f.eks. Anatahan, som er fuldstændig ubeboelig på grund af kraftig vulkanisk aktivitet. Tre japanske skibe blev ramt under slaget om Marianerne, og nogle af de overlevende svømmede til Anatahan og overlevede. De levede ubemærket på øen, indtil et amerikansk militærfly styrtede ned der, og flere tropper tog af sted for at bjærge det.

De japanske overlevende fik at vide, at krigen var slut, og at de kunne vende hjem, men de nægtede og blev på øen indtil 1951. Selv i dag kan man se de boliger og redskaber, som de byggede til livet på denne ø.

De Nordmarianiske Øer har faktisk alt, hvad du har brug for til en fantastisk ferie. Smukke bølger og strande, historie, mærkværdigheder og lækker lokal mad. Et enkelt besøg er alt, hvad der er nødvendigt for at sikre, at disse magiske og stemningsfulde steder lever videre i hjertet på dem, der besøger dem.

FÅ MERE AT VIDE:

Er du bekymret for ESTA? Læs venligst vores afsnit om ofte stillede spørgsmål.

Du er måske interesseret i: Puerto Rico er en amerikansk caribisk skat.

Tilbage til forsiden.