System ESTA obowiązuje tylko obywateli krajów objętych programem VWP i tylko w przypadku podróży do Stanów Zjednoczonych drogą morską lub powietrzną. System ESTA umożliwia osobom z krajów objętych programem VWP podróżowanie do Stanów Zjednoczonych w celach służbowych, tranzytowych lub turystycznych przez okres do 90 kolejnych dni. Zastępuje ona wymóg uzyskania wizy.