O zezwolenie ESTA można ubiegać się w dowolnym momencie przed podróżą do Stanów Zjednoczonych Ameryki, ale zaleca się złożenie wniosku o wydanie ESTA co najmniej 72 godziny przed wejściem na pokład samolotu lecącego do USA.

Zazwyczaj wniosek jest akceptowany lub odrzucany w ciągu zaledwie kilku minut. Zaleca się jednak złożenie wniosku nie później niż 72 godziny przed odlotem, aby uniknąć problemów z terminowym przyjęciem dokumentów.