02 Feb 20:16

Il Grand Canyon è uno dei parchi più belli degli Stati Uniti e conta fino a sei milioni di turisti ogni anno. Di conseguenza, non è inaspettato che l’UNESCO lo abbia designato come parte del patrimonio globale dell’umanità nel 1979.

Theodore Roosevelt, lo stesso presidente americano, la descrisse come “al di là di ogni paragone e descrizione” e una meraviglia “senza pari in tutto il mondo”. Senza dubbio, se vi piace la natura e ne avete la possibilità, questa struttura naturale merita una visita.

Questo articolo vi fornirà informazioni importanti per aiutarvi a pianificare il vostro viaggio al Grand Canyon. Parleremo del momento migliore per visitarlo, del modo più semplice per attraversarlo e delle cose più intriganti del parco.

Il Grand Canyon dove si trova e la formazione del parco

Il Grand Canyon e il parco circostante si trovano nell’Arizona nord-occidentale, negli Stati Uniti sud-occidentali. Il Canyon non è altro che un canyon del fiume Colorado che si estende per circa 5000 chilometri.

Tuttavia, la superficie del parco non può essere vista nella sua interezza e i viaggiatori possono visitare solo alcuni siti chiave, come scopriremo più avanti. Il resto del parco è principalmente una zona selvaggia e inaccessibile.

Il parco è abbastanza isolato dalle grandi città che lo circondano. Se volete andarci, vi consigliamo di armarvi di pazienza e di guidare fino al Grand Canyon. Di seguito sono riportati i tempi di percorrenza dalle principali città adiacenti:

• Phoenix: 3 ore e mezza attraverso la strada I-17 Nord;
• Las Vegas : 4 ore e mezza via I-40 Est;
• Albuquerque: 6 ore via I-40 Ovest;
• Los Angeles : 7 ore via I-40 Est;
• Salt Lake City – 8 ore via I-1;5 Est
• Denver: 11 ore via I-70 West.

Gli orari del parco variano a seconda della posizione e della stagione. Il biglietto è valido per sette giorni e costa quanto segue per accedere al parco nazionale:

• 35 dollari se si accede con un’auto privata;
• 30 dollari con le moto;
• 20 dollari se si accede con la ferrovia del Grand Canyon, a piedi, in bicicletta, con le navette e con i veicoli per il rafting.

Che clima e che temperature si trovano nel Grand Canyon?

Il clima e le temperature del parco sono simili a quelli dell’Arizona, con estati particolarmente calde e umide. Inoltre, tenete presente che la temperatura varia notevolmente tra l’estate e l’autunno.

Il Grand Canyon coperto di neve

• Inverno (novembre-marzo): Una parte del parco è aperta per tutto l’inverno e le cime innevate del Canyon offrono una vista spettacolare. Tuttavia, fate attenzione ai temporali e ai rovesci che si verificano regolarmente. Anche le temperature, con una media di circa 7°C di massima e una minima di -7°C, potrebbero essere proibitive.
• Estate (maggio-settembre): L’estate nel parco è inconfondibilmente calda e afosa. Infatti, le temperature possono raggiungere livelli letali per i viaggiatori impreparati. Il clima del Grand Canyon di questa stagione può essere impegnativo. Tempeste, venti forti e fulmini sono comuni. Inoltre, le forti piogge possono scatenare alluvioni improvvise e frane. Tenete conto dell’escursione termica: può variare da 40°C di giorno a 9°C di notte.
• Primavera (marzo-maggio) e autunno (settembre-novembre): il clima è più imprevedibile in queste stagioni, anche se le temperature sono più confortevoli rispetto all’estate e all’inverno. Aprile e maggio sono mesi ventosi, con possibilità di nevicate a marzo e ottobre. Le temperature nei dintorni del canyon variano da 0 a 17°C. All’interno del canyon, invece, le temperature variano da 13 a 28°C.

Grand Canyon: Quando andare per vivere al meglio l’esperienza?

Date queste caratteristiche climatiche, la primavera e l’autunno sono senza dubbio i periodi ideali per esplorare il parco. In realtà, nonostante i rari episodi di maltempo, le temperature sono più miti e confortevoli e la maggior parte delle attrazioni è aperta tutto il giorno.

Non è un caso che questi siano i periodi dell’anno di maggiore affluenza al parco. Se desiderate campeggiare qui, dovrete ottenere in anticipo il permesso di pernottamento.

Cosa vedere durante la visita? Le principali attrazioni del Parco Nazionale

Il Parco Nazionale del Grand Canyon è molto vasto e la sua visita potrebbe richiedere molti giorni. Tuttavia, se il vostro soggiorno è limitato, vi consigliamo di concentrarvi sulle attrazioni elencate di seguito.

Il South Rim o parte meridionale del parco

Il nostro consiglio è di iniziare la visita dal settore meridionale del parco. Questa è, infatti, la più popolare tra i turisti e quella con le maggiori attrazioni. È inoltre facilmente accessibile sia da sud che da nord.

La Strada degli Eremiti è probabilmente il percorso turistico più popolare. Questo splendido circuito di 11 chilometri è accessibile tutto l’anno a piedi, in bicicletta, con navette e tour privati. In inverno, tuttavia, è possibile andare anche con un veicolo privato.

Proponiamo i seguenti punti panoramici lungo il percorso:

• Prospettiva Trailview
• Punto Maricopa
• Punto Powell

IL VILLAGGIO ALL’INGRESSO DEL PARCO

Il Grand Canyon Village, situato vicino al cancello meridionale del parco, è una vera e propria fortificazione. Qui troverete informazioni, mostre e piccoli musei che vi aiuteranno a preparare la vostra visita. Incoraggiamo in particolare a recarsi a:

Punto Mather

• Kolb Studio, la casa originale dei fratelli Kolb, risalente al 1904 e oggi museo. Qui vengono esposte regolarmente interessanti mostre fotografiche.
• Se desiderate campeggiare nel parco, il Backcountry Information Center sarà il vostro sportello unico. Ci sono anche informazioni sulle escursioni nell’entroterra del parco.
• Tuttavia, il Centro Visitatori di Verkamp è il luogo migliore per saperne di più sulla storia centenaria della comunità.
• Il Museo geologico di Yavapay offre mappe interattive e tridimensionali che possono aiutare a capire meglio la formazione e la storia del Grand Canyon.
• L’unico modo per raggiungere il punto di osservazione di Mather Point è dal villaggio.
• L’ingresso settentrionale del parco si trova a Desert View. A parte questo, il Desert View è una destinazione degna di nota. Tra i principali siti di interesse vi sono:
  • Mary Jean Colter ha creato la Torre di Guardia di Desert View, influenzata dagli antichi pueblos. Da qui potrete godere di una splendida prospettiva dell’intero Canyon e del Deserto Dipinto.
  • Museo e rovine di Tusayan, a circa 5 chilometri a ovest del cancello di Desert View. Questa sezione contiene fatti affascinanti sulla vita e la storia degli abitanti indigeni di questa regione. Sono esposti anche i resti di un antico insediamento di pluebos.

Grand Canyon Skywalk e Canyon West Park

Se non avete paura dell’altezza e volete vivere un’esperienza indimenticabile sospesi sul Grand Canyon, lo Skywalk è una tappa obbligata. Questa piattaforma a forma di ferro di cavallo è sospesa per 360 metri sulla parete rocciosa del Canyon, a 21 metri dal suolo.

Questo brevissimo filmato, creato dal gestore dello Skywalk, Grand Canyon West, trasmette l’unicità di questa attrazione:

La tribù indigena Hualapai ha commissionato il progetto, che è stato completato nel 2007. Il progetto è costruito in materiale traslucido, permettendo ai visitatori di godere di uno dei più grandi panorami del Canyon.

COME VISITARE LO SKYWALK?

Per visitare lo Skywalk, è necessario entrare nel Canyon dal lato ovest. Di conseguenza, avrete due alternative per la visita:

1. L’alternativa più conveniente è quella di partecipare a una delle passeggiate del Grand Canyon. I pacchetti di escursioni spesso includono il prelievo dall’hotel e una visita guidata allo Skywalk. La colazione, il pranzo e le bevande sono normalmente inclusi nel prezzo. Tuttavia, tenete presente che la maggior parte dei viaggi parte da Las Vegas.
2. In alternativa, è possibile effettuare una visita autonoma. Tuttavia, tenete presente che in questa situazione non sarà possibile raggiungere lo Skywalk in auto. Di conseguenza, è necessario indirizzare il navigatore verso il Grand Canyon West Airport, 5001 Diamond Bar Road, Peach Springs, AZ 86434. Sarà quindi indispensabile parcheggiare e usufruire del servizio navetta.

COSTO DELLA VISITA ALLO SKYWALK

Il Parco Nazionale del Grand Canyon non comprende lo Skywalk. Di conseguenza, per visitare il Grand Canyon West è necessario acquistare un biglietto separato.

La Passerella

Ogni biglietto d’ingresso generale con Skywalk Add-On costa circa 80 dollari e vi chiede di scegliere il giorno e l’ora d’ingresso che preferite. Si ricorda che il biglietto d’ingresso generale non garantisce l’accesso alla passerella, per cui è necessario pagare un costo aggiuntivo.

È possibile scegliere se visitare o meno le attrazioni aggiuntive del West Canyon al momento dell’acquisto. A titolo di esempio:

• Tour del Separation Canyon (304 USD);
• Escursione alle Emery Falls (305 USD), che comprende anche un’escursione in elicottero;
• L’Historical Float Tour (244 dollari) è una gita fluviale di due ore fino a Guano Point.

North Rim

La sezione settentrionale del parco è senza dubbio la meno visitata dai turisti. Se avete solo poche ore per vedere il Grand Canyon, tenete presente che i due bordi distano 4 ore l’uno dall’altro. Di conseguenza, è impossibile vederli entrambi in un solo giorno e, se proprio dovete scegliere, vi consigliamo di dare la priorità al lato meridionale.

Inoltre, tenete presente che questo Rim non è accessibile tutto l’anno. Se volete andarci, assicuratevi di farlo in questi orari:

• dal 15 maggio al 15 ottobre: il parco, così come il centro informazioni, i ristoranti e il campeggio, sono aperti tutto il giorno durante questi mesi.
• Dal 15 ottobre al 31 novembre il parco è aperto solo dall’alba al tramonto e non è consentito il campeggio.

LE ATTRAZIONI DEL VERSANTE NORD

Anche se questa non è la regione più popolare del parco, ci sono diversi sentieri e punti di osservazione da esplorare. Di seguito sono elencate alcune attrazioni da non perdere sul versante settentrionale:

• Il Bright Angel Trail conduce al Bright Angel Lookout, che offre una vista eccellente del canyon. Il sentiero è uno dei più brevi e facili da percorrere: si percorre meno di un chilometro in circa 30 minuti.
• La Cape Royal Road è un sentiero di 32 chilometri con alcune belle attrazioni lungo il percorso. Tra questi, consigliamo in particolare:
  • Point Imperial, il punto più alto del Grand Canyon, si trova a circa cinque miglia dal sentiero.
  • il Walhalla Overlook, che offre una splendida vista sul delta del fiume Colorado e l’accesso alle Walhalla Glades Pueblo

Consigli pratici per visitare il Canyon Park

Visitare il Canyon è un’esperienza indimenticabile, ma a volte può essere anche pericoloso. Di conseguenza, vi raccomandiamo di prepararvi accuratamente alla spedizione e di attenervi alle nostre istruzioni.

Prima di tutto, assicuratevi di portare con voi:

• a seconda dell’intensità e della durata della visita, almeno due litri d’acqua;
• snack e cibi ad alta densità calorica
• Anche in autunno e in inverno, utilizzate la protezione solare e un cappello a tesa larga per proteggervi dal sole.
• kit di pronto soccorso, con nastro adesivo e coltello tascabile;
• Anche se non avete intenzione di rimanere fino al tramonto, portate con voi una torcia e delle batterie di riserva. La torcia del cellulare non illumina a sufficienza e la batteria si esaurisce rapidamente.
• come riparo d’emergenza, un telo leggero;
• una mappa del Grand Canyon;
• un fischietto e specchietti di segnalazione

Il parco è completamente sicuro da visitare, anche se è necessario adottare alcuni accorgimenti:

• Evitate di percorrere lunghe distanze in un solo giorno.
• Tenete d’occhio i sintomi di ipotermia, disidratazione e malattie da calore.
• Si sconsiglia di nuotare nel fiume Colorado. Le temperature si aggirano intorno agli 8 gradi Fahrenheit tutto l’anno e le correnti rapide possono essere pericolose.

Pianificate attentamente la vostra escursione:

• mangiare e bere regolarmente
• Ogni ora, sedersi per almeno 10 minuti. Se siete affaticati o esausti, sedetevi finché non vi sentite meglio.
• Se siete troppo stanchi, ricordate che potete pernottare in uno dei numerosi hotel del Grand Canyon.
• Comunicate sempre la vostra posizione ai vostri compagni di viaggio.
• Non lasciate tracce o rifiuti nel parco.

Come visitare il parco? Mezzi di trasporto ed escursioni

Se non vi piace camminare ma volete comunque visitare il parco, sono disponibili numerose escursioni che vi permetteranno di vedere il Canyon in modo diverso.

• Escursioni con muli e asini: questa forma di viaggio può essere organizzata sia di giorno che di notte. Questi viaggi sono ideali non solo se non amate camminare, ma anche se volete vivere un’esperienza unica. Queste escursioni sono organizzate da Xanterra Parks & Resorts e Grand Canyon Trail Rides.
• Tour in bicicletta e noleggio di biciclette: Da marzo a gennaio, è possibile noleggiare biciclette e carrozzine o partecipare a una delle numerose escursioni programmate. Questi servizi sono forniti da Bright Angels Bicycles and Café.
• Gite in elicottero e in aereo nel Grand Canyon: Questi tour partono quotidianamente da una piccola pista di atterraggio vicino all’ingresso del South Rim del parco. Grand Canyon Helicopters offre tour in elicottero, mentre Grand Canyon Airlines offre viaggi in aereo.
• Escursioni in autobus: con questa opzione si può rimanere comodamente seduti mentre una guida locale fornisce informazioni sulla storia e la geologia del parco. Xanterra Parks & Resorts offre frequenti viaggi in autobus.

Visitare il Canyon: un’esperienza unica e gratificante

Il Canyon non è una tipica destinazione turistica, ma visitarlo è un’esperienza gratificante, anche se impegnativa. Di conseguenza, ricordate di organizzare meticolosamente il vostro viaggio, prendendo tutte le precauzioni descritte in questo articolo su come visitare il Grand Canyon. Se per il viaggio è necessario presentare un passaporto o un visto ESTA, consultare i link sottostanti per ulteriori informazioni.

Siamo certi che, sia che viaggiate in autobus, in elicottero o in bicicletta, sarà un’esperienza meravigliosa!

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