02 feb 20:14

De Grand Canyon is een van de mooiste parken in de Verenigde Staten, met tot zes miljoen toeristen per jaar. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de UNESCO het in 1979 als onderdeel van het werelderfgoed van de mensheid heeft aangewezen.

Theodore Roosevelt, dezelfde Amerikaanse president, beschreef het als “onvergelijkbaar en onbeschrijflijk” en een wonder “zonder gelijke in de hele wereld”. Zonder twijfel, als u van de natuur houdt en de gelegenheid hebt, is deze natuurlijke structuur een bezoek waard.

Dit artikel geeft u belangrijke informatie voor het plannen van uw reis naar de Grand Canyon. We zullen het hebben over de beste tijd om het park te bezoeken, de gemakkelijkste manier om het te doorkruisen en de meest intrigerende dingen in het park.

Grand Canyon waar het zich bevindt en de vorming van het park

De Grand Canyon en het omringende park liggen in het noordwesten van Arizona, in het zuidwesten van de Verenigde Staten. De Canyon is niets anders dan een canyon van de Colorado rivier die zich uitstrekt over ongeveer 5000 kilometer.

De oppervlakte van het park kan echter niet in zijn geheel worden bekeken, en reizigers kunnen slechts enkele belangrijke plaatsen bezoeken, zoals we later zullen ontdekken. De rest van het park is voornamelijk ontoegankelijke wildernis.

Het park is redelijk afgezonderd van de grotere steden die het omringen. Als u wilt gaan, raden wij u aan u te wapenen met geduld en naar de Grand Canyon te rijden. Hieronder volgen de reistijden vanuit de belangrijkste aangrenzende steden:

• Phoenix: 3 1/2 uur via I-17 Noord weg;
• Las Vegas: 4 1/2 uur via I-40 oost;
• Albuquerque: 6 uur via I-40 West;
• Los Angeles: 7 uur via I-40 oost;
• Salt Lake City – 8 uur via I-1;5 oost.
• Denver: 11 uur via I-70 West.

De parkuren variëren naargelang de locatie en het seizoen. Het ticket is zeven dagen geldig en kost het volgende om toegang te krijgen tot het nationale park:

• $35 indien bereikbaar met eigen auto;
• 30 dollar met motoren;
• $20 indien toegankelijk per Grand Canyon Railway, te voet, per fiets, per shuttle en per rafting voertuig.

Welk klimaat en welke temperaturen vind je bij de Grand Canyon?

Het klimaat en de temperaturen in het park zijn vergelijkbaar met die in Arizona, met bijzonder hete en vochtige zomers. Houd er ook rekening mee dat de temperatuur sterk varieert tussen zomer en herfst.

De Grand Canyon bedekt met sneeuw

• Winter (november-maart): Een deel van het park is de hele winter geopend, en de besneeuwde toppen van de Canyon zorgen voor een spectaculair gezicht. Wees echter op uw hoede voor de regelmatige stormen en buien. Zelfs de temperaturen, met een gemiddeld maximum van ongeveer 7°C en een minimum van -7°C, kunnen onbetaalbaar zijn.
• Zomer (mei-september): De zomer in het park is onmiskenbaar heet en benauwd. In feite kan de temperatuur dodelijk hoog oplopen voor onvoorbereide reizigers. Het weer in de Grand Canyon kan dit seizoen uitdagend zijn. Stormen, harde wind en bliksem komen vaak voor. Bovendien kunnen zware regens overstromingen en aardverschuivingen veroorzaken. Let op de temperatuurschommelingen: die kunnen variëren van 40°C overdag tot 9°C ’s nachts.
• Lente (maart-mei) en herfst (september-november): het klimaat is in deze seizoenen onvoorspelbaarder, hoewel de temperaturen comfortabeler zijn dan in de zomer of de winter. April en mei zijn winderige maanden, met sneeuwval mogelijk in maart en oktober. De temperaturen in de omgeving van de canyon variëren van 0 tot 17°C. In de canyon variëren de temperaturen echter van 13 tot 28°C.

Grand Canyon: Wanneer gaan voor de beste ervaring?

Gezien deze klimatologische eigenschappen zijn de lente en de herfst ongetwijfeld de ideale periodes om het park te verkennen. In werkelijkheid zijn de temperaturen, ondanks het zeldzame noodweer, zachter en comfortabeler, en zijn de meeste attracties de hele dag open.

Het is geen toeval dat dit de drukste tijden van het jaar zijn in het park. Als u hier wilt kamperen, moet u vooraf toestemming vragen voor een overnachting.

Wat te zien tijdens uw bezoek? De belangrijkste attracties van het Nationaal Park

Het Grand Canyon National Park is enorm groot, en een bezoek kan vele dagen duren. Als u echter maar weinig tijd hebt voor uw verblijf, raden wij u aan u te concentreren op de onderstaande attracties.

De South Rim of het zuidelijke deel van het park

Ons advies is om uw tocht te beginnen in het zuidelijke deel van het park. Dit is in feite de meest populaire bij toeristen en degene met de grootste attracties. Het is ook gemakkelijk bereikbaar vanuit zowel het zuiden als het noorden.

Hermit Road is waarschijnlijk het meest populaire toeristische pad. Dit prachtige circuit van 11 kilometer is het hele jaar toegankelijk per voet, fiets, shuttle en privétour. In de winter is het echter ook mogelijk om met een eigen voertuig te gaan.

Wij stellen de volgende panoramische uitzichtpunten langs het pad voor:

• Trailview Overlook
• Maricopa Point
• Powell Point

HET DORP BIJ DE INGANG VAN HET PARK

Grand Canyon Village, gelegen bij de zuidelijke poort van het park, is een echt fort. Hier vindt u informatie, tentoonstellingen en kleine musea om uw bezoek voor te bereiden. We moedigen vooral aan om naar:

Mather Point

• Kolb Studio, het oorspronkelijke huis van de gebroeders Kolb, dat dateert uit 1904 en nu een museum is. Hier worden regelmatig interessante foto’s tentoongesteld.
• Als u in het park wilt kamperen, is het Backcountry Information Center uw one-stop shop. Er is ook informatie over uitstapjes in het achterland van het park.
• Verkamp’s Visitor Center is echter de beste plaats om meer te weten te komen over de eeuwenoude geschiedenis van de gemeenschap.
• Het Yavapay Geological Museum biedt interactieve, driedimensionale kaarten die u kunnen helpen meer te begrijpen over de vorming en de geschiedenis van de Grand Canyon.
• De enige manier om bij het Mather Point uitkijkpunt te komen is vanuit het dorp.
• De noordelijke ingang van het park is bij Desert View. Afgezien daarvan is Desert View een bestemming die de moeite waard is. Tot de belangrijkste bezienswaardigheden behoren:
  • Mary Jean Colter creëerde de Desert View Watchtower, die werd beïnvloed door oude pueblos. Van hieruit heeft u een prachtig uitzicht op de hele Canyon en de Painted Desert.
  • Tusayan Museum en Ruïnes, ongeveer 5 kilometer ten westen van de Desert View poort. Dit deel bevat fascinerende feiten over het leven en de geschiedenis van de inheemse bewoners van deze regio. De overblijfselen van een oude pluebosnederzetting zijn ook te zien.

Grand Canyon Skywalk en Canyon West Park

Als u geen hoogtevrees hebt en wilt genieten van een onvergetelijke ervaring, bungelend boven de Grand Canyon, dan is de Skywalk een must. Dit hoefijzervormige platform hangt 360 meter boven de rotswand van de Canyon, 21 meter boven de grond.

Deze extreem korte film, gemaakt door de manager van de Skywalk, Grand Canyon West, geeft het unieke karakter van deze attractie weer:

De inheemse Hualapai-stam gaf opdracht voor het project, dat in 2007 werd voltooid. Het project is gebouwd van doorschijnend materiaal, waardoor bezoekers kunnen genieten van een van de mooiste uitzichten van de Canyon.

HOE BEZOEK JE DE SKYWALK?

Om de Skywalk te bezoeken, moet u de Canyon vanaf de westkant betreden. Bijgevolg hebt u twee alternatieven voor het bezoek:

1. Het handigste alternatief is om deel te nemen aan een van de Grand Canyon wandelingen. Pakketexcursies omvatten vaak het ophalen van het hotel en een rondleiding met uitleg over de Skywalk. Ontbijt, lunch en drankjes zijn normaal gesproken bij de prijs inbegrepen. Houd er echter rekening mee dat de meeste reizen vanuit Las Vegas vertrekken.
2. U kunt ook zelf op bezoek gaan. Houd er echter rekening mee dat rijden naar de Skywalk in deze situatie onmogelijk is. Daarom moet u de navigator verwijzen naar Grand Canyon West Airport, 5001 Diamond Bar Road, Peach Springs, AZ 86434. Het is vervolgens essentieel om te parkeren en gebruik te maken van de pendeldienst.

KOSTEN OM DE SKYWALK TE BEZOEKEN

Het Grand Canyon National Park omvat niet de Skywalk. Daarom moet u een apart Grand Canyon West ticket kopen om het te kunnen bezoeken.

De Skywalk

Elk ticket voor algemene toegang met Skywalk Add-On kost ongeveer 80 dollar en vraagt u om uw voorkeursdag en -uur te kiezen. Vergeet niet dat het ticket voor algemene toegang geen toegang tot de Skywalk garandeert; er moet dus een toeslag worden betaald.

U kunt bij de aankoop kiezen of u al dan niet extra attracties van West Canyon wilt bezoeken. Als voorbeeld:

• Tour of Separation Canyon ($304);
• Emery Falls excursie ($305), waarbij ook een helikoptervlucht is inbegrepen;
• De Historical Float Tour ($244) is een twee uur durende riviertocht naar Guano Point.

Noordelijke Rand

Het noordelijke deel van het park is ongetwijfeld het minst bezocht door toeristen. Als je maar een paar uur hebt om de Grand Canyon te zien, bedenk dan dat de twee randen 4 uur uit elkaar liggen. Bijgevolg is het onmogelijk om beide op één dag te zien, en als u moet kiezen, raden wij u aan de zuidkant voorrang te geven.

Houd er ook rekening mee dat deze rand niet het hele jaar toegankelijk is. Als u wilt gaan, zorg er dan voor dat u op deze tijden gaat:

• van 15 mei tot 15 oktober: het park, het informatiecentrum, de restaurants en de camping zijn de hele dag geopend gedurende deze maanden.
• Van 15 oktober tot 31 november is het park alleen geopend van zonsopgang tot zonsondergang en is kamperen niet toegestaan.

DE ATTRACTIES VAN DE NOORDELIJKE HELLING

Hoewel dit niet de meest populaire regio van het park is, zijn er verschillende paden en uitkijkpunten om te verkennen. Hieronder volgen enkele must-see bezienswaardigheden op de noordelijke helling:

• De Bright Angel Trail leidt naar de Bright Angel Lookout, die een uitstekend uitzicht over de canyon biedt. Het pad is een van de kortste en gemakkelijkste om te volgen, en legt minder dan 1 kilometer af in ongeveer 30 minuten.
• De Cape Royal Road is een pad van 32 kilometer met enkele mooie bezienswaardigheden onderweg. Onder hen bevelen wij in het bijzonder aan:
  • Point Imperial, het hoogste punt in de Grand Canyon, ligt op ongeveer vijf mijl van de trailhead.
  • de Walhalla Overlook, die een prachtig uitzicht biedt op de Colorado River Delta en toegang geeft tot de Walhalla Glades Pueblo

Praktische tips voor een bezoek aan Canyon Park

Een bezoek aan de Canyon is een onvergetelijke ervaring, maar soms ook gevaarlijk. Daarom raden wij u aan u grondig voor te bereiden op de expeditie en onze instructies op te volgen.

Eerst en vooral, zorg ervoor dat je meeneemt:

• afhankelijk van de intensiteit en de duur van het bezoek, ten minste twee liter water;
• snacks en calorierijk voedsel
• Gebruik ook in de herfst en winter zonnebrandcrème en een breedgerande hoed om u tegen de zon te beschermen.
• EHBO-kit, inclusief duct tape en een zakmes;
• Zelfs als u niet van plan bent tot de schemering te blijven, neem dan een zaklamp en reservebatterijen mee. De zaklamp van de mobiele telefoon geeft niet genoeg licht, waardoor de batterij snel leeg raakt.
• als een noodonderkomen, een licht zeil;
• een kaart van de Grand Canyon;
• een fluitje, en signaalspiegels

Het park is volkomen veilig om te bezoeken, hoewel er enkele maatregelen moeten worden genomen:

• Vermijd lange afstanden op één dag.
• Let op onderkoeling, uitdroging en symptomen van hitteziekte.
• Zwemmen in de Colorado River wordt afgeraden. De temperatuur blijft het hele jaar door rond de 8 graden Fahrenheit, en snelle stromingen kunnen gevaarlijk zijn.

Plan uw excursie zorgvuldig:

• regelmatig eten en drinken
• Ga elk uur minstens 10 minuten zitten. Ga zitten tot u zich beter voelt als u moe of uitgeput bent.
• Als u te uitgeput bent, kunt u overnachten in een van de vele hotels van de Grand Canyon.
• Communiceer altijd uw verblijfplaats met uw reisgenoten.
• Laat geen sporen of afval achter in het park.

Hoe bezoek je het park? Vervoermiddelen en excursies

Als u niet van wandelen houdt, maar toch het park wilt bezoeken, zijn er tal van excursies beschikbaar waarmee u de Canyon op een andere manier kunt bekijken.

• Excursies met muilezels en ezels: deze vorm van tocht kan zowel overdag als ’s nachts worden georganiseerd. Deze tochten zijn niet alleen ideaal als u niet van wandelen houdt, maar ook als u van een unieke ervaring wilt genieten. Deze reizen worden georganiseerd door Xanterra Parks & Resorts en Grand Canyon Trail Rides.
• Fietstochten en fietsverhuur: Van maart tot januari kunt u fietsen en kinderwagens huren of deelnemen aan een van de vele geplande tochten. Deze diensten worden verzorgd door Bright Angels Bicycles and Café.
• Grand Canyon Helicopter & Air Trips: Deze tours vertrekken dagelijks vanaf een kleine landingsbaan bij de South Rim ingang van het park. Grand Canyon Helicopters verzorgt helikoptertours, terwijl Grand Canyon Airlines vliegtuigtrips verzorgt.
• Bus excursies: met deze optie kunt u comfortabel blijven zitten terwijl een lokale gids informatie geeft over de geschiedenis en de geologie van het park. Xanterra Parks & Resorts biedt regelmatige busreizen aan.

Een bezoek aan de Canyon: een unieke en lonende ervaring

De Canyon is geen typische toeristische bestemming, maar een bezoek eraan is een lonende, zij het uitdagende ervaring. Daarom moet u uw reis zorgvuldig organiseren en alle voorzorgsmaatregelen nemen die in dit artikel over het bezoeken van de Grand Canyon worden beschreven. Als u voor uw reis nog een paspoort of een ESTA-visum moet overleggen, raadpleeg dan de onderstaande links voor meer informatie.

Wij zijn ervan overtuigd dat of u nu per bus, helikopter of fiets reist, het een prachtige ervaring zal zijn!

MEER INFORMATIE:

Terug naar de startpagina.

Bezorgd over ESTA? Lees onze veelgestelde vragen.